Sua teoria de 1964 de uma partícula geradora de massa conhecida como bóson de Higgs rendeu a ele e ao físico belga François Englert o Prêmio Nobel de Física em 2013.
O físico britânico Peter Higgs, cuja teoria de uma partícula geradora de massa – o chamado bóson de Higgs – lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física, morreu aos 94 anos, anunciou a Universidade de Edimburgo na terça-feira.
“Ele faleceu pacificamente em casa na segunda-feira, 8 de abril, após uma curta doença”, afirmou um comunicado da universidade escocesa, onde foi professor durante quase cinco décadas.
Ele foi “um grande professor e mentor que inspirou gerações de jovens cientistas”, afirmou a revista.
“Sua família pediu à mídia e ao público que respeitassem sua privacidade neste momento”, acrescentou a universidade.
Com seu trabalho teórico inovador, Higgs ajudou a explicar a massa do universo. Ao fazer isso, ele resolveu um dos maiores mistérios da física e garantiu um lugar nos livros didáticos ao lado de Albert Einstein e Max Planck.
Sua teoria de 1964 sobre a partícula doadora de massa, que ficou conhecida como bóson de Higgs ou “partícula de Deus”, rendeu a ele e ao físico belga François Englert o Prêmio Nobel de Física em 2013.
O prémio foi precedido por experiências no ano passado com o Grande Colisor de Hádrons da Organização Europeia para a Investigação Nuclear (CERN), que finalmente confirmaram a teoria quase meio século depois de ter sido formulada.
“Peter Higgs era um ser humano notável – um cientista verdadeiramente talentoso cuja visão e imaginação enriqueceram o nosso conhecimento do mundo que nos rodeia”, disse Peter Mathieson, vice-reitor da Universidade de Edimburgo.
“Seu trabalho pioneiro motivou milhares de cientistas e seu legado continuará a inspirar muitos mais nas gerações vindouras.”
‘Lembrei’
A Diretora Geral do CERN, Fabiola Gianotti, prestou homenagem a Higgs.
“Além de suas contribuições notáveis para a física de partículas, Peter era uma pessoa muito especial, uma figura imensamente inspiradora para os físicos de todo o mundo, um homem de rara humildade”, disse ela em comunicado.
Fabiola também o elogiou como um “grande professor” que conseguiu explicar a física “de uma forma muito simples, mas profunda”.
“Uma parte importante da história e das conquistas do CERN está ligada a ele. Estou muito triste e sentirei muita falta dele”, acrescentou.
Brian Cox, professor do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Manchester e apresentador de um programa científico na televisão, disse que o nome de Higgs “será lembrado enquanto fizermos física”.
“Tive a sorte de encontrá-lo várias vezes e, além de ser um físico famoso – o que acho que às vezes o envergonhou – ele sempre foi charmoso e humilde”, disse ele nas redes sociais.
Higgs nasceu em Newcastle, no noroeste da Inglaterra, em 1929 e formou-se com louvor em física pelo King’s College London em 1950.
Em 1954, ele obteve seu mestrado e doutorado, e logo fez contatos com a Universidade de Edimburgo, tornando-se pesquisador sênior lá.
Após décadas de pesquisa lá e em outros lugares, ele se tornou professor emérito da universidade em 1996.
Higgs recebeu inúmeras honras acadêmicas e vários títulos honorários ao longo dos anos, inclusive da Universidade de Cambridge.
A Grã-Bretanha nomeou-o Companheiro de Honra na Lista de Honras do Ano Novo de 2013, um prêmio por serviços de notável importância nacional.
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