Ontário proibiu locais de consumo supervisionado de drogas a menos de 200 metros de escolas e creches.
Dez instalações em toda a província serão forçadas a deixar de oferecer serviços de consumo seguro até Março de 2025 e terão a opção de se converterem em “centros de tratamento”.
A Ministra da Saúde, Sylvia Jones, anunciou a decisão na tarde de terça-feira em seu discurso na conferência da Associação de Municípios de Ontário, em Ottawa.
Dos 10 locais afetados pelas novas regras, cinco estão em Toronto e um em Ottawa, Kitchener, Thunder Bay, Hamilton e Guelph. O Governo do Canadá lista 23 locais de consumo seguro em Ontário em seu site.
Em locais de consumo supervisionado, as pessoas podem injetar, cheirar ou consumir drogas sob supervisão para reduzir o risco de overdose.
A província oferece “HART Hubs” em vez disso
Jones disse que a província está investindo US$ 378 milhões em 19 dos novos centros de tratamento de recuperação de moradores de rua e dependências (HART). Quando os centros de consumo legados se candidatarem para se tornarem centros HART, eles serão “priorizados”, de acordo com a província.
“Continuar a permitir que as pessoas usem drogas não é um caminho para o tratamento”, disse Jones, acrescentando que o seu plano levará mais pessoas a escolher o tratamento, “e não apenas a permitir o uso de drogas”.
Os HART Hubs não oferecem cuidados “mais seguros”, uso supervisionado de medicamentos ou programas de troca de seringas. Em vez disso, oferecem outras formas de apoio, como vida assistida, serviços de emprego e apoio à dependência.
Jones disse que não existe uma fórmula única para todos, portanto as comunidades podem projetar os centros com base nas suas necessidades. Ela disse que a província não financiará novos locais de consumo para substituir os fechados.
Ontário está a proibir locais de consumo supervisionado de drogas num raio de 200 metros das escolas, levando ao encerramento de mais de metade desses locais na província, e prometendo aumentar os recursos para clínicas de dependência.
Questionado sobre se a província estimou o número de mortes que resultariam do encerramento dos locais de consumo existentes com base no número de overdoses ali evitadas, Jones negou que isso fosse um problema.
“As pessoas não vão morrer”, disse ela. “Eles terão acesso aos serviços.”
Jody Jollimore, directora executiva da CATIE, uma organização com sede em Toronto que divulga informação e educação sobre o VIH e a hepatite C, discordou.
“Se estes locais forem fechados, as pessoas usarão as suas drogas noutros lugares – em parques, casas de banho públicas ou em casa, onde morrerão se sofrerem uma overdose sozinhas”, escreveu ele num e-mail à CBC. “Precisamos de um plano para novos locais de consumo supervisionado para atender à demanda.”
As organizações, incluindo locais de consumo existentes, afetadas pela proibição de 200 metros têm até outubro de 2024 para se candidatarem para se tornarem um centro HART.
Partidos de oposição reagem
A líder do Partido Liberal de Ontário, Bonnie Crombie, concordou em uma declaração que “esses locais não deveriam estar próximos às escolas”, mas pediu “soluções inteligentes e compassivas” para as crises de dependência e saúde mental.
“Doug Ford está tirando mais benefícios”, disse ela. “Ele deve deixar claro como planejam manter a capacidade necessária para garantir tratamento para aqueles que precisam.”
O NDP de Ontário divulgou um comunicado acusando o governo provincial de retirar “apoio vital à saúde pública” das comunidades em meio a uma crise contínua de falta de moradia e dependência.
“Doug Ford tomou a decisão cruel de retirar uma ferramenta vital para salvar vidas”, disse Lisa Gretzky, deputada de Windsor West e crítica do partido sobre saúde mental e vícios.
Associação de enfermeiros chama movimento de “desastre”
Justin Piché, professor associado de criminologia da Universidade de Ottawa, saudou a expansão do acesso ao tratamento, mas considerou o encerramento dos locais de consumo uma decisão míope.
“O número de mortes por intoxicação por drogas aumentará, esse é o resultado final”, disse ele. “A província está cometendo um grande erro que custará vidas.”
A Associação de Enfermeiros Registrados de Ontário também criticou os fechamentos. O seu CEO alertou que isso levaria a mais overdoses e agulhas descartadas nas ruas, bem como à propagação de doenças infecciosas.
“Esta é essencialmente uma sentença de morte para pessoas que usam drogas”, disse Doris Grinspun. “É um desastre.”
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