Segunda-feira, 10 de junho de 2024, foi o primeiro dia útil internacional desde o término do acordo de assistência militar e econômica assinado em 1974 entre a administração Nixon e o príncipe Fahd ibn Abd al-Aziz Al Saud. No futuro, a Arábia Saudita poderá assinar acordos comerciais de petróleo que permitem pagamentos em qualquer moeda, antes de estarem limitados a dólares americanos. Embora o verdadeiro impacto do fim deste acordo só se torne aparente com o tempo, é difícil imaginar um futuro em que o estatuto do dólar americano como moeda de reserva dominante entre os países do G77 das Nações Unidas não esteja ameaçado. Em 1999, os dólares americanos representavam 71% das reservas cambiais globais e em 2022 já eram 58%.
Poderiam Nixon e Kissinger prever o actual clima económico? Talvez pelo menos parcialmente. A Rússia e os Estados Unidos estão novamente em desacordo, mas não directamente em guerra. As opiniões dos estados do Médio Oriente ainda são importantes, embora o termo “estado-tampão” seja usado numa época em que qualquer grupo organizado (ou mesmo não organizado) de pessoas com acesso à Internet tem a capacidade de transmitir propaganda diretamente para computadores, smartphones, smartwatches, etc. o envio importa muito menos. Kissinger, que morreu em Novembro passado, acreditava até à sua morte que as relações russo-americanas eram ainda mais tensas do que durante os anos de Brejnev na sua administração. Mas, o que é crucial, nenhum dos dois poderia ter previsto o que substituiria o petrodólar após o seu desaparecimento: o petroyuan. Isto deve-se, em certa medida, à posição económica imensamente mais forte da China, uma vez que Hong Kong está (cada vez mais) sob a sua jurisdição – uma quimera sem a integridade demonstrada pela Grã-Bretanha ao aderir à Convenção de 1898 (lembre-se: o Estado chinês moderno estava a emergir há 51 anos após a assinatura da Convenção).
Existem muitas razões locais e regionais para este declínio nos países do G77. Uma das principais lições da crise financeira de 2008 foi o facto de a globalização ter levado, na maioria dos casos, à criação de economias que são, na verdade, mais regionais e locais em termos de acumulação e distribuição de capital. No entanto, a grande maioria destas economias só foi possível graças ao rápido crescimento da economia chinesa. A decisão do rei saudita Mohammad Bin Suleman de não renovar o acordo de 1974 apenas irá acelerar esta dependência crescente. Poucos outros países têm acesso a recursos que permitam o fornecimento de moeda petrolífera. As reservas cambiais do Renminbi (RMB) crescerão, aproveitando o vácuo criado num sistema onde uma moeda comercial domina. Estas mudanças trazem apenas boas notícias para os estrategistas chineses de soft power no Politburo e/ou chefes de empresas privadas. Esta avaliação parece vaga, mas inevitavelmente é. Há pouca informação pública credível sobre a real demarcação entre o Estado e o sector privado na China durante os doze anos que Xi Jinping teve para consolidar as suas reformas rumo ao autoritarismo. Ainda assim, temos informações suficientes para fazer algumas previsões aproximadas.
As simpatias do G77 para com o governo americano variam amplamente, o que significa que os papéis existentes serão provavelmente reforçados. Vejamos primeiro a Ásia. As atenções estarão voltadas para Singapura, que tem demonstrado uma espécie de lealdade económica consistente aos Estados Unidos desde o apogeu dos gastos com ajuda externa americana no início da década de 1960, antes da assinatura do acordo de 1974. Para um país com o seu tamanho e população, Singapura tem reservas em dólares surpreendentemente elevadas. Apesar das tentativas da China de conquistar a grande população étnica chinesa de Singapura através de várias formas de influência mediática, os líderes do país ainda se encolhem quando Singapura é referida como um “país chinês”. Eles insistem que, embora a maioria da sua população seja descendente de chineses, os seus valores e visão de mundo são únicos. O consumo de produtos petrolíferos continua a aumentar, apesar dos avanços na produção de energia “mais verde”, e o Petroyuan causará divisões numa população cada vez mais politicamente esclarecida.
Outros países, como o Vietname, registaram grandes melhorias nas suas relações com os Estados Unidos desde 1974, mas nunca mais experimentarão as mesmas parcerias instintivas que os Estados Unidos desenvolveram com Singapura. E depois há as Filipinas, cuja localização no Mar da China Meridional é estrategicamente importante para o transporte de petróleo de (e para) portos chineses. A relação das Filipinas com os EUA é provavelmente a mais complexa entre os países asiáticos. Eles foram anexados como território não incorporado no final do século XIX, enquanto lutavam contra o domínio espanhol.º e início dos 20 anosº séculos. Os EUA são bem vistos nas Filipinas, com índices de aprovação em torno de 90%. No entanto, o mandato de Rodrigo Duterte (2016-2022) mostrou que a lealdade do país pode ser facilmente testada através do aumento do comércio de marcas chinesas relevantes para a produção de petróleo durante o seu mandato. Em 2018, a Volkswagen Filipinas substituiu sua linha de modelos exclusivamente por modelos produzidos na China para o mercado interno. Embora a posição americana seja relativamente estável sob Marcos, um regresso à China desgastaria a vantagem de poder brando da América no Sudeste Asiático mais do que na década anterior.
As diferentes reações dos países da ASEAN ao fim da legislação do dólar para compras de petróleo pesarão fortemente no desenvolvimento da economia brasileira. O interesse do gigante industrial sul-americano no comércio com o Sudeste Asiático é evidenciado pelos recursos que o seu governo investiu recentemente na melhoria das relações com países como a Indonésia. Além disso, o país está preso entre as duas superpotências e tem razões imperiosas para não aderir a nenhuma delas. Ainda assim, a Arábia Saudita exportou quase 4,8 mil milhões de dólares em petróleo bruto para o Brasil no ano passado.
E o que dizer do Irão – outro país geograficamente expansivo que tem sentimentos contraditórios em relação ao poder brando anglo-americano? A contribuição directa do Irão para a prosperidade chinesa resultante da rescisão do acordo do petrodólar é mínima: o Irão produz o seu próprio petróleo e a sua relação com a Arábia Saudita é tensa porque as ligações étnicas e religiosas transcendem a economia do comércio de petróleo. Resumindo: o Irão não se tornará um parceiro comercial. Contudo, haverá mudanças imediatas no mercado chinês de exportação de automóveis, onde o Irão já é um comprador significativo. Petróleo para carros baratos: É razoável – quase previsível – assumir que a China comprará petróleo ao Irão em RMB. Relativamente falando, a mudança mais profunda ocorrerá um pouco mais a sul do Irão: no subcontinente a sul do Sahara. Nos últimos vinte anos, a China aumentou os seus esforços diplomáticos em estádios em África na última década. Os desenvolvedores chineses ainda estão lá e também se especializaram em infraestrutura. Mais projectos de construção em África significam mais combustível chinês queimado, mais veículos chineses nas estradas e mais reservas de RMB. Em suma, o petroyuan actuará efectivamente como um cartão de desconto para o desenvolvimento de infra-estruturas na região.
Finalmente há a Oceania. A lealdade americana à Austrália e à Nova Zelândia parece ser uma conclusão precipitada, com acordos históricos como o Tratado de Segurança Austrália-Nova Zelândia-Estados Unidos (ANZUS) de 1951 e, mais recentemente, o Tratado Austrália-Reino Unido-Estados Unidos de 2021 ( AUKUS). No entanto, o dinheiro governa. Na Austrália, os comboios rodoviários ainda transportam os rendimentos e os meios de subsistência de muitas comunidades remotas. Embora o país produza petróleo abundante, a produção anual de petróleo bruto caiu continuamente de 16.570 para 5.210 megalitros entre 2012 e 2024. A ascensão do Petroyuan não chegou tão cedo, dado o poder brando da China no continente. Tanto a Austrália como a Nova Zelândia têm sofrido uma interferência significativa da China na liberdade de expressão nos seus meios de comunicação social e académicos. Os protestos e as promessas do governo normalmente não levam a lado nenhum, com o Estado chinês a investir 2 mil milhões de dólares na Austrália em 2022 e 2023.
O fim do acordo do petrodólar e a ascensão do petroyuan causarão repercussões nos insumos e produtos económicos globais. Xi Jinping e o Partido Comunista Chinês esperavam por tal passo político em falso. Seria tolice subestimar o impacto do acordo do petrodólar nas economias nacionais de todo o mundo ao longo do último meio século. Com a aproximação de eleições cruciais, os EUA fariam bem em participar em discussões bipartidárias com o novo governo trabalhista britânico sobre oportunidades económicas. Dadas as hostilidades na guerra entre Israel e o Hamas e a invasão russa da Ucrânia, proteger os interesses petrolíferos é mais importante do que nunca.
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