2025 marca o 60ºO Aniversário da assinatura do Tratado sobre Relações Fundamentais entre o Japão e a República da Coreia (doravante designada Coreia do Sul). Quanto mais próxima esta data estiver, maior será a oportunidade de refletir sobre as relações bilaterais entre Tóquio e Seul.
O fim da Guerra Ásia-Pacífico não trouxe uma reconstrução pacífica da ordem regional na Ásia Oriental. Após a ocupação japonesa (1910-1945), a península coreana foi dividida em dois países separados pelos 38O paralelo. Este momento também marcou o início do período de regime autoritário que dominou a cena política da Coreia do Sul até 1987. No entanto, a transição democrática na década de 1990 suscitou discussões sobre violações e abusos dos direitos humanos ao longo dos últimos setenta anos. Várias comissões da verdade de curto prazo foram posteriormente criadas com o objectivo de examinar questões relacionadas com este período, incluindo a Coreia sob ocupação japonesa, a Guerra da Coreia e o regime autoritário. Um exemplo notável desta situação é a Comissão da Verdade e Reconciliação da Coreia, que foi restabelecida em 2020.
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Apesar destes movimentos no sentido de uma recontagem mais verdadeira da história coreana, o surgimento de diferentes narrativas tem dificultado estes desenvolvimentos. Além das divergências em nível nacional, as disputas pelo passado histórico também influenciam as relações do país com outros países, especialmente com o Japão. Da perspectiva de Tóquio, todos os assuntos da era colonial remontam aos tratados assinados no final da guerra, nomeadamente o Tratado de Paz de São Francisco; No entanto, na opinião de Seul, não houve um pedido de desculpas adequado nem uma compensação para as vítimas. Mas um olhar mais atento às relações revela a complexidade do processo de reconciliação.
O caso das antigas “mulheres de conforto” ilustra este padrão de tensões crescentes e de aproximação nas relações bilaterais. Houve duas declarações de desculpas do governo japonês: a Declaração de Kono de 1993 e a Declaração de Murayama de 1995. Além disso, o governo estabeleceu o Fundo para Mulheres Asiáticas para compensar as vítimas, embora o fundo fosse apoiado por doações privadas do governo japonês. a sociedade não é financiada por recursos governamentais. Isso fez com que muitos sobreviventes criticassem e rejeitassem o projeto.
Em 2015, a presidente Park Geun-hye e o primeiro-ministro Shinzo Abe chegaram a um acordo que resolveu “final e irreversivelmente” o problema. Embora a maioria dos japoneses e sul-coreanos considerassem a questão das mulheres de conforto como o segundo maior obstáculo à melhoria das relações bilaterais, o acordo foi recebido com reação negativa da sociedade coreana. À semelhança do passado, houve uma rejeição do acordo sob a premissa de que as negociações foram conduzidas em segredo. Mais importante ainda, sem consulta prévia às vítimas, o documento final não representou uma “abordagem centrada nas vítimas”, uma reivindicação apoiada pelo Comité das Nações Unidas para a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres.
A demissão de Shinzo Abe – que era profundamente impopular na Coreia do Sul – e a eleição de Yoon Suk-yeol – que manifestou interesse em laços mais fortes com o Japão – abriram caminho para o início das negociações. A reunião do Presidente Yoon com o Primeiro-Ministro Kishida levou a um renascimento das relações bilaterais, o que acabou por levar à resolução da disputa comercial que começou em 2019.
Este padrão de comportamento prevalece nas relações bilaterais: grupos de activistas coreanos procuram a validação do governo japonês, exigindo um reconhecimento claro do passado; Os políticos japoneses (por exemplo, Shinzo Abe) promovem narrativas que contradizem as declarações oficiais do governo (por exemplo, visitas ao Santuário Yasukuni; declarações que negam o papel do Japão no estabelecimento do sistema de escravidão sexual). A crítica/raiva da Coreia, por sua vez, é percebida pelos japoneses como uma insistência irritante no passado e uma evitação de uma abordagem “orientada para o futuro” – que tem sido um tema central nas conversações bilaterais durante anos. Em última análise, este ciclo aumenta as tensões entre os dois países até que surge uma questão mais premente e desvia a atenção por um momento. No entanto, olhando para o quadro geral descrito até agora, parece que as relações bilaterais estão condenadas a repetir este padrão. No entanto, esta previsão determinista não deverá afectar as relações entre o Japão e a Coreia do Sul.
Então, vejamos as ligações de uma perspectiva diferente: serão as disputas históricas um problema estrutural ou poderão os actores individuais ajudar a quebrar o círculo vicioso? Por um lado, a sociedade civil desempenha um papel central neste estudo de caso. A questão das mulheres de conforto é um exemplo perfeito da importância dos intervenientes não estatais nas relações internacionais. As vítimas e organizações associadas não só aumentaram a sensibilização para o problema, mas por vezes sem o apoio do seu governo. Por outro lado, os regulamentos institucionais existentes também alimentam potenciais disputas. Mais especificamente, o Tratado de Paz de São Francisco, o Tratado de Relações Básicas e o Acordo de 2015 constituem a base das relações Japão-Coreia do Sul e moldam e limitam as suas interacções. Um único interveniente pode causar grandes danos às relações bilaterais; Contudo, o seu comportamento também é limitado pelo aparato institucional existente. Numa altura em que surgem narrativas nacionalistas que negligenciam as ações passadas do império japonês, as ações dos principais intervenientes – como os funcionários do governo – estão a ajudar a cristalizar estas ideias na sociedade. O resultante aumento das tensões torna ainda mais difícil contradizer estas narrativas e procurar caminhos alternativos.
Neste sentido, dadas as crescentes hostilidades e tensões na região da Ásia Oriental, diria que deveriam existir abordagens mais orientadas para a paz. Dado que o Japão e a Coreia do Sul partilham valores semelhantes, beneficiariam do reforço das relações bilaterais. No entanto, isso não significa que as questões históricas devam ser deixadas em segundo plano. Em vez disso, uma visão a longo prazo das relações bilaterais deve incluir uma reflexão abrangente sobre a história da Ásia Oriental, incluindo as acções do Império Japonês na Península Coreana e noutros países. Isto poderia ser alcançado através de um esforço conjunto dos vários governos, além das organizações da sociedade civil e das vítimas. Na prática, isto poderia levar a iniciativas em museus, escolas, universidades e plataformas de redes sociais que permitam uma representação mais precisa da história. Quanto maior for a sensibilização para estas questões, mais fácil será combater o crescente movimento revisionista que apaga as experiências das vítimas. O envolvimento das vítimas na procura de uma solução para os problemas históricos é provavelmente o factor mais crucial para uma resolução verdadeira dos litígios.
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