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Dado que raramente sobem ao pódio e são excluídos da cerimónia de abertura, os 15 participantes russos nos Jogos Olímpicos de Paris têm um estatuto desconfortável de “atletas individuais neutros” após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Na Vila Olímpica, alguns foram contra a participação russa nos Jogos de Verão e as opiniões também estão divididas na Rússia.
Na Rússia, as Olimpíadas não serão televisionadas e alguns políticos e figuras da mídia até descreveram como traidores aqueles que queriam competir em Paris.
Para os atletas, alguns deles adolescentes, este é um ambiente complexo e eles relutam em falar sobre política ou guerra.
O que pensam os atletas russos?
“Minha família está orgulhosa de mim, isso é tudo que importa”, disse a tenista Diana Shnaider, que deve competir na final de duplas femininas no domingo.
A ex-jogadora universitária da Carolina do Norte, de 20 anos, disse que era “inacreditável” competir em sua primeira Olimpíada.
“Ainda há muitas pessoas do meu país nas arquibancadas e elas continuam a nos apoiar muito. Ouvi palavras de encorajamento hoje”, disse ela após a vitória nas quartas de final, na quinta-feira.
Tenistas como Shnaider e o campeão do US Open de 2021, Daniil Medvedev, estão acostumados a lidar com a mídia e a jogar ao redor do mundo sem bandeira russa. Outros parecem um pouco sobrecarregados.
“Tantas emoções”
Anzhela Bladtceva, uma trampolinista de 19 anos, ficou em quinto lugar em sua disciplina na sexta-feira e agarrou um bichinho de pelúcia enquanto falava à mídia depois.
“Há tantas emoções, tantas pessoas, todos são tão amigáveis, felizes e prestativos”, disse ela.
Bladtceva disse que passou um tempo com uma amiga do Azerbaijão que pratica trampolim na Vila Olímpica e que não foi questionada sobre a guerra. “Ninguém pergunta nada, perguntam se foi difícil chegarmos aqui, só perguntas positivas. Ninguém diz nada de ruim”, disse ela.
As delegações nacionais navegaram pelo Sena numa flotilha de barcos para a cerimónia de abertura, mas os atletas neutros não estiveram presentes.
“É irritante que eles não tenham deixado, mas o que você pode fazer?”, disse Bladtceva, que ainda estava na Rússia para participar da cerimônia. “Eu realmente não vi isso.”
Por que há tão poucos russos competindo em Paris?
Dos 32 atletas “neutros” em Paris, 17 representaram anteriormente a Bielorrússia e apenas 15 a Rússia. Em comparação, mais de 300 russos competiram nos últimos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio.
O Comitê Olímpico Internacional proibiu os atletas russos que estavam no exército ou apoiaram publicamente a invasão da Ucrânia. O COI também proibiu os russos de participarem de esportes coletivos. O atletismo também impôs uma proibição geral.
Atletas desistem semanas antes dos Jogos
Na ginástica e no levantamento de peso, as equipes russas faltaram às eliminatórias em protesto por serem forçadas a competir como participantes neutros ou a passar por uma revisão que incluía a verificação de suas redes sociais.
Alguns atletas até se classificaram, aceitaram os convites do COI e desistiram de participar semanas antes do início das Olimpíadas. Não está claro se tomaram esta decisão sob pressão do seu país de origem. O COI lista dez russos e um bielorrusso que “inicialmente concordaram, mas depois recusaram”.
O lutador Shamil Mamedov pareceu brevemente desafiar a decisão da Federação Russa de Luta Livre de não enviar atletas. A federação disse mais tarde à agência de notícias estatal russa Tass que Mamedov não participaria das Olimpíadas porque uma lesão antiga havia surgido.
Os russos ganharam medalhas?
Ainda não, mas Shnaider e sua parceira de duplas de 17 anos, Mirra Andreeva, garantiram pelo menos a prata na final na noite de domingo contra Sara Errani e Jasmine Paolini da Itália.
Atletas neutros da Bielorrússia conquistaram medalhas de ouro e prata nas competições de trampolim masculino e feminino, respectivamente, na sexta-feira.
Quando um atleta neutro ganha uma medalha de ouro, um “hino” encomendado pelo COI é tocado. Com sons de cordas estimulantes e uma batida de bateria distinta, parece mais a trilha sonora de um vídeo inspirador do que um hino nacional. Suas medalhas não contam na contagem oficial de medalhas dos organizadores olímpicos.
Os atletas russos participaram nos últimos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio sob o nome de “Comité Olímpico Russo” e foram sujeitos a regulamentações menos rigorosas devido a um escândalo de doping.
Eles foram autorizados a usar as cores nacionais e a música do compositor russo Pyotr Tchaikovsky foi tocada para os medalhistas de ouro.
82 atletas nascidos na Rússia em Paris
Os russos estão competindo por outros países?
Pelo menos 82 atletas das Olimpíadas de Paris nasceram na Rússia, incluindo os atletas neutros, segundo estatísticas da emissora norueguesa NRK. Isso deixa mais de 60 atletas competindo por outras nações.
Alguns viveram fora da Rússia durante anos ou mudaram-se para o estrangeiro quando crianças. Outros mudaram as suas lealdades desportivas após a invasão russa da Ucrânia.
A nadadora Anastasia Kirpichnikova competiu pela ROC nas Olimpíadas de Tóquio. Ela treinou na França durante anos antes de ingressar na seleção francesa no ano passado. Kirpichnikova ganhou a medalha de prata para a França na natação feminina de estilo livre de 1.500 metros, atrás de Katie Ledecky na quarta-feira.
O que a Ucrânia pensa?
O governo ucraniano e o Comité Olímpico queriam excluir os atletas russos de todos os desportos internacionais e resistiram aos esforços do COI para incluí-los como atletas neutros. A presença limitada da Rússia é “nada”, disse o chefe da delegação olímpica da Ucrânia à Associated Press esta semana.
A Ucrânia seguiu brevemente uma política de boicote às competições de qualificação olímpica nas quais os russos também poderiam participar. No entanto, no ano passado abandonou essa política, pois o país corria o risco de não ser representado nos Jogos Olímpicos.
Ativistas ucranianos coletaram informações nas redes sociais dos atletas russos nos meses que antecederam as Olimpíadas e relataram ao COI postagens que consideravam pró-guerra.
Alguns ucranianos também veem com desconfiança as mudanças na lealdade. A campeã de esgrima Olga Kharlan disse no mês passado que os atletas russos que desertaram para equipes de outros países após a invasão “deveriam ser monitorados mais de perto”.
