SÃO PAULO – “Foi desleixado”, disse DeVonta Smith. E ele não estava falando de coquetéis de caipirinha. Ele não falou sobre o espaço em um estádio de futebol no primeiro jogo da NFL na América do Sul. Não, o wide receiver expressou o que foi visto quando o Philadelphia Eagles revelou seu sistema renovado sob o comando do coordenador ofensivo Kellen Moore.
“Foi desleixado”, repetiu Smith. “Mas reagimos bem.”
E de fato. Após a vitória por 34 a 29 sobre o Green Bay Packers na Arena Corinthians, eles estão 1 a 0, apesar de Cam Jurgens ter passado a bola para Jalen Hurts quando o quarterback não estava pronto; embora Hurts tenha forçado o futebol a uma cobertura apertada duas vezes em passes que resultaram em interceptações (uma na end zone); embora Jurgens e Hurts tenham estragado um snap “Brotherly Shove” de última hora que, em vez de garantir a vitória certa, precedeu um field goal que deu aos Green Bay Packers uma última chance de um possível retorno.
“Estamos trabalhando nos problemas”, disse Jurgens, responsável por ambos os fumbles. “Se você consegue resolver as coisas e ainda assim vencer, é uma sensação boa.”
Saquon Barkley salvou seu time de futebol. Ele aproveitou o último snap atrapalhado. Ele foi responsável por três dos quatro touchdowns da Filadélfia. Ele correu para 109 jardas em 24 corridas e dois touchdowns, junto com duas recepções, incluindo um touchdown de 18 jardas em uma rota de roda na hora certa. Ele deixou o gerente geral Howie Roseman bastante feliz ao estabelecer um recorde de franquia em gastos anuais com running backs ao assinar com Barkley um contrato de três anos no valor de US$ 37,75 milhões na entressafra.
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-Philadelphia Eagles (@Eagles) 7 de setembro de 2024
“Ele jogou um grande jogo esta noite”, disse Hurts. “Estou feliz que ele esteja do nosso lado.”
Os Eagles não usam uma arma como Barkley desde LeSean McCoy. Por melhor que D’Andre Swift e Miles Sanders tenham sido no backfield da Filadélfia nas últimas duas temporadas, nenhum dos running backs teve a velocidade ou aceleração stop-start que impulsionou a corrida de touchdown de 11 jardas de Barkley e a corrida de 34 jardas em campo aberto profundo atrás da defesa dos Packers.
Ele finalmente foi capaz de bloquear. Barkley, que teve média de 1,35 jardas antes do contato em seis anos com o New York Giants, de acordo com a TruMedia, disse no campo de treinamento que escolheu os Eagles em parte por causa da impressionante linha ofensiva do Philadelphia. Naquele touchdown de 11 jardas, houve uma grande diferença entre Jurgens e o guarda direito Mekhi Becton. Barkley fez um corte repentino e os Eagles lideraram de repente por 14-12 faltando 5:38 para o fim do primeiro tempo.
“Eles fizeram um ótimo trabalho preparando tudo para mim”, disse Barkley. “Eu apenas tento seguir minhas regras. Este é o meu grande ponto que quero compartilhar: você sabe, às vezes tenho tendência a tentar demais. E não preciso ter essa mentalidade, mas deixo (a linha ofensiva) funcionar. E quando chegar a hora de fazer coisas extras, estou disposto a fazer isso também.”
Falando em “coisas extras”, Moore não estava impedido de usar os movimentos pré-snap que faziam parte de sua filosofia. O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, cujo sistema de 2023 foi o mais estagnado da NFL, disse no início desta semana que “ninguém sabe realmente o que vamos fazer”. Pelas minhas contas, os Eagles usaram movimentos pré-snap em 47,3% de suas jogadas contra os Packers.
Isso incluiu Dallas acenando para Goedert para a esquerda em um passe no qual Goedert ganhou 1 jarda. Isso incluiu Britain Covey movendo-se da direita para a esquerda e Hurts acertando Goedert, que ganhou 4 jardas no espaço que Covey acabara de ocupar. Isso incluiu AJ Brown saindo rapidamente da posição e ficando logo atrás de Goedert para manter Brown contra Jaire Alexander. O movimento duplo de Brown – fora, dentro – deu-lhe rédea solta nos bastidores. As feridas atingiram Brown na corrida, e o recebedor passou pela secundária dos Packers para um touchdown de 67 jardas.
As 23,8 jardas de Brown por recepção de passe (cinco recepções, 119 jardas) foram sua média mais alta desde a semana 16 da temporada regular de 2022. Hurts conseguiu encontrar Brown em situações cruciais de terceira descida, onde enfrentou uma forte corrida. Na terceira e oitava tentativas na quarta tentativa do Filadélfia (o primeiro touchdown corrido de Barkley), Hurts jogou a bola para Brown para uma conversão de 20 jardas pouco antes de ser atacado por um defensor. Hurts completou 6 de 7 passes para 91 jardas e marcou seu touchdown de 18 jardas para Barkley enquanto enfrentava a blitz dos Packers, de acordo com TruMedia.
Foi um sinal promissor para um sistema no qual Hurts lida com mais chamadas de proteção pré-snap e designações para as quais um receptor está “quente” contra a blitz. Hurts foi demitido duas vezes. Na segunda vez, ele pareceu se recuperar pouco antes do intervalo, limitando uma viagem promissora de dois minutos a apenas um field goal de 38 jardas de Jake Elliott e os Packers perdendo por 19-17 no intervalo.
“Achei que a defesa de passe estava muito boa hoje”, disse Jurgens. “Achei que fizemos um bom trabalho. Vamos assistir ao filme e ver como foi. Mas me senti bem lá fora. Temos algumas armas na ala. Acho que realmente aproveitamos isso hoje e jogamos muito bem.”
O desleixo também ficou evidente na defesa dos Eagles.
Sirianni demitiu o ex-coordenador defensivo Sean Desai em parte porque seu sistema permitiu o segundo maior número de jardas de passe na NFL em 2023. Os Eagles pensaram que iriam melhorar a defesa contratando o inventor do sistema, Vic Fangio. Mas houve momentos em que não ficou claro se houve alguma mudança. Jordan Love, que completou 17 de 34 passes para 260 jardas, dois touchdowns e uma interceptação, aproveitou um aparente erro de cobertura ao acertar Jayden Reed para um touchdown de 70 jardas, preservando a vantagem do intervalo. O safety CJ Gardner-Johnson, contratado como agente livre para melhorar a defesa, errou um desarme que poderia ter salvado o jogo.
Quando Gardner-Johnson voltou ao vestiário, aparentemente sentiu muito por parte dos torcedores.
“Todos os fãs que têm algo a dizer. Todo mundo sai e enfrenta conosco. Coloque isso no noticiário”, disse Garnder-Johnson. Ele virou à esquerda e avistou o proprietário dos Eagles, Jeffrey Lurie. “Diga a eles, Jeffrey. Todo torcedor diz que pode atacar, vamos convidar todos que dizem que somos ruins em atacar, vamos colocá-los lá fora com AJ Brown e ver se eles conseguem atacar. Todo mundo sabe que não é tão fácil.”
Lurie apenas riu.
Reed Blankenship, com o rosto vermelho, mas sem discutir, continuou sua entrevista pós-jogo. Sim, eles tiveram alguns contratempos na cobertura, disse Blankenship. Sim, eles não apenas “fizeram o que fizemos no treinamento”. Mas quando os Packers tiveram a chance de obter uma vantagem de dois pontos no terceiro quarto, Blankenship lançou o lance de Love para a brecha para uma interceptação vencedora do jogo. Blankenship disse que viu Love fingir lançar para Reed na linha lateral, mas voltar para o meio do campo quando Gardner-Johnson negou-lhe essa oportunidade.
O safety Reed Blankenship interceptou o lançamento de Jordan Love na costura para uma interceptação vencedora do jogo. (Pedro Vilela/Getty Images)
“Portanto, foi um daqueles momentos de antecipação”, disse Blankenship. “Mas eu não teria sobrevivido se ele não estivesse fazendo seu trabalho em segundo plano.”
É difícil ver imediatamente onde ocorreu o colapso no touchdown de 70 jardas de Reed. Os Eagles jogaram centavos, seu pacote de seis zagueiros destinados a cenários de passes como terceiro para dez. O estreante na segunda rodada Cooper DeJean e o veterano Avonte Maddox pareciam cobrir zonas curtas no slot. Gardner-Johnson era a segurança mais profunda, mas ficou pelo menos surpreso ao ver Reed correndo sozinho para o hash certo.
“É o esporte mais difícil porque todos os 11 caras estão nele”, disse Gardner-Johnson. “E quando todos os onze não estão no mesmo comprimento de onda, algo acontece. Isso não significa que você seja o (pior) jogador do mundo. Se fosse esse o caso, o proprietário teria deixado você ir. Temos que entender que, como meninos, estamos ficando bons. Jogamos juntos e entendemos que podemos ser dominantes em todos os aspectos do jogo.”
O cornerback novato Quinyon Mitchell provou ser um titular confiável em sua estreia profissional. Love testou a escolha número 22 com um passe profundo no início do primeiro quarto, mas Mitchell tirou a bola do alcance de Christian Watson. Mais tarde, Mitchell estendeu a mão lateralmente para desviar outro passe de Love perto das barras.
Mitchell jogou exclusivamente como cornerback externo, um desenvolvimento interessante considerando o quanto Fangio se concentrou em usar o novato como níquel durante todo o campo de treinamento. Mitchell jogou como cornerback externo em pacotes básicos, depois mudou para o níquel durante os jogos da pré-temporada. Mas Maddox começou no níquel contra os Packers. Esta configuração pode ser insustentável. Maddox foi alvo de Love em duas jogadas consecutivas, primeiro causando interferência no passe e depois marcando um touchdown na jogada seguinte.
A ausência de Isaiah Rodgers pode ter desempenhado um papel. Durante todo o campo de treinamento, quando Mitchell jogou níquel, ele atuou principalmente como cornerback externo. Rodgers foi declarado incapaz de jogar devido a uma lesão na mão. Questionado se a ausência de Rodgers teve um papel na decisão, Sirianni disse: “Essa ainda é uma vantagem competitiva que temos e que estou guardando para mim mesmo. Começar Maddox como um centavo também levanta a questão de saber se os Eagles estavam confiantes de que Kelee”. Ringo poderia ter cumprido o plano de jogo como cornerback em pacotes de níquel.
Sirianni, que expandiu ainda mais sua função de CEO em 2024, tem 10 dias para limpar sua negligência antes que os Eagles recebam o Atlanta Falcons na segunda-feira, 16 de setembro. O treinador de 43 anos agora tem um recorde de 4 a 0 nos primeiros jogos da temporada regular.
“Estou animado para continuar”, disse Sirianni. “Teremos algumas conversas difíceis sobre o que deu certo e o que deu errado, mas estamos felizes com esses caras e vamos sair deste jogo ainda melhores.”
(Foto superior: Pedro Vilela/Getty Images)
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