Os bombeiros em Quebec há muito lutam para obter cobertura para alguns tipos de câncer. Isso finalmente mudou

Depois de os sindicatos dos bombeiros terem passado anos a fazer lobby para que a agência de saúde e segurança do Quebeque, CNESST, reconhecesse mais cancros ligados ao seu trabalho, a província planeia adicionar mais seis à lista de cancros suspeitos.

Na mudança proposta, serão acrescentados cânceres de leucemia, de cérebro, de testículo, de esôfago, de cólon e de mama, eliminando a necessidade de os bombeiros provarem que a doença estava relacionada ao trabalho.

No passado, se um bombeiro desenvolvesse um cancro que não constasse da lista, cabia-lhe provar que estava directamente relacionado com o seu trabalho.

Numa entrevista à CBC News, o ministro do Trabalho, Jean Boulet, disse ter ouvido falar de muitos bombeiros que enfrentaram longos atrasos no recebimento da compensação a que têm direito.

“Tornou-se uma prioridade para mim”, disse Boulet, acrescentando que estava orgulhoso de poder aliviar esse fardo. “Estou muito feliz, não só pelos bombeiros, mas também pelas suas famílias.”

O CNESST estima que essas mudanças ajudarão dezenas de bombeiros a receber indenizações a cada ano.

Boulet disse que o trabalho ainda não está concluído.

“Continuaremos a melhorar a situação”, disse Boulet. “Ainda é minha intenção adicionar novos tipos de câncer.”

Quebec tem o menor número de tipos de câncer

O CNESST atualmente reconhece nove tipos de câncer que estão diretamente relacionados ao combate a incêndios – o menor número no Canadá.

Em comparação, existem entre 18 e 20 tipos de cancros relacionados com o trabalho entre os bombeiros na Colúmbia Britânica, Alberta, Manitoba, Ontário e Nova Escócia.

A mudança que provavelmente ocorrerá ocorrerá até março de 2025 elevaria o número para 15 em Quebec. Isso não é equivalente, mas representaria a grande maioria dos cancros diagnosticados em bombeiros, disse Chris Ross, presidente da Associação de Bombeiros de Montreal, que pediu que a lista fosse ampliada por mais de uma década.

Ele ficou satisfeito por o Ministro do Trabalho ter dado este passo.

“Os incêndios não acontecem de maneira diferente em Quebec”, disse Ross. “Temos exatamente o mesmo risco de câncer que qualquer bombeiro e não havia absolutamente nenhuma razão para que um bombeiro de Quebec fosse considerado um bombeiro de segunda classe”.

Só neste ano, oito bombeiros de Montreal morreram de câncer considerado relacionado ao trabalho pelo CNESST, disse Ross.

Nos últimos quatro anos, 44 bombeiros morreram.

“A maioria dos cânceres diagnosticados nos bombeiros de Montreal são fatais”, disse Ross. “Então o mais importante é que a família do bombeiro seja cuidada – a viúva, os filhos.”

De acordo Saúde CanadáEm comparação com a população em geral, os bombeiros têm um risco nove por cento maior de desenvolver cancro e um risco 14 por cento maior de morrer de cancro.

O bombeiro de Montreal Gabriel Thibert foi diagnosticado com glioblastoma em estágio 4, uma forma agressiva e de rápido crescimento de câncer no cérebro, em fevereiro.

Na primavera passada, os seus colegas lançaram uma campanha de angariação de fundos em seu nome para a Fundação MUHC para o avanço da investigação.

A atenção do público à história do pai de dois filhos fez com que o seu nome fosse elevado algumas vezes na Assembleia Nacional.

Seu câncer agora estará na lista do CNESST.

“Estou um pouco orgulhoso disso”, disse Thibert. “Estou muito feliz que tenha sido frutífero.”

Ele disse que é “hora” de Quebec adicionar mais tipos de câncer à lista de casos suspeitos de câncer de bombeiro, especialmente quando muitos mais tipos de câncer foram detectados em outras províncias durante anos.

Ele acredita que esta compensação proporcionará um alívio significativo a outros bombeiros e às suas famílias quando ficarem doentes.

“É gratificante ver o lado humano vencer”, disse Thibert.

É necessária melhor prevenção

Os bombeiros estão regularmente expostos a potenciais agentes cancerígenos. Quando um edifício queima, a fumaça pode conter madeira, plástico, amianto e outros subprodutos químicos, como benzeno e formaldeído, disse Paul Demers, diretor do Centro de Pesquisa do Câncer Ocupacional em Toronto.

Até mesmo o escapamento de diesel dos caminhões de bombeiros na garagem e algumas espumas usadas no combate a incêndios podem colocar os bombeiros em risco de câncer, disse Demers.

“Acho que a coisa mais comum em que você pensa é inalar a fumaça”, disse ele. “Mas o fato é que muitos desses produtos químicos também passam pela pele e se acumulam na parte externa dos equipamentos de combate a incêndios”.

Nos últimos anos, disse Demers, tem havido muitas pesquisas sobre a melhor forma de descontaminar os equipamentos. Os produtos químicos também podem entrar em contato com a pele dos bombeiros durante esse processo.

Os bombeiros municipais normalmente possuem bons equipamentos de proteção respiratória, mas isso não se aplica necessariamente àqueles que trabalham em incêndios florestais. Também é um desafio porque muitas vezes dormem em acampamentos e ficam expostos a produtos químicos por períodos mais longos do que os bombeiros municipais.

Demers disse que o foco na prevenção é muito importante porque o bombeiro é diagnosticado muito tarde.

“Alguns destes cancros são muito mortais”, disse Demers. “Eles nem querem que as pessoas os comprem.”

Com o CNESST reconhecendo agora estes cancros, Ross também espera ver um maior empenho na melhoria da prevenção. Estas incluem a detecção precoce do cancro, melhores equipamentos e medidas de descontaminação.

“Mas a triste realidade é que a prevenção é muito cara para qualquer empregador, seja ele a cidade de Montreal ou um empregador privado”, disse Ross.