PJ Palacielo dos NU Bulldogs durante um jogo do torneio de basquete masculino da temporada 87 da UAAP contra os La Salle Green Archers. –FOTO UAAP
A National University (NU) deve estar entre as favoritas no torneio de basquete masculino da temporada 87 da UAAP.
E então, logo no primeiro jogo dos Bulldogs, a jornada deles foi completamente descarrilada: Mo Diassana, o estudante-atleta estrangeiro (FSA) da equipe, lesionou-se depois de jogar apenas quatro minutos no primeiro quarto.
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O NU resistiu naquele jogo de abertura contra o La Salle antes de cair por 78-75.
E a espiral não pararia.
“Não nos arrependemos”, disse o técnico Jeff Napa ao Inquirer na quarta-feira. “Há uma razão pela qual tudo aconteceu conosco no primeiro turno.”
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Uma FSA é como uma importação para programas que não têm a mesma profundidade de talento que os atuais campeões ou os quilombolas da Universidade das Filipinas. E sem o grande empate, os Bulldogs perderam cinco de suas sete partidas no primeiro turno e viram sua temporada chegar lentamente ao fim.
Mas então veio o segundo turno.
De alguma forma, os Bulldogs conseguiram vencer três das quatro equipes atualmente na Final Four: nº 4 da Universidade de Santo Tomas (UST), nº 2 da Universidade das Filipinas (UP) e, na quarta-feira, nº 1 La Salle. .
A surpreendente vitória de NU por 63-54 sobre o atual UAAP Kings deu à escola um recorde de 5-9 (vitórias-derrotas) na eliminação e deu a Napa algo para levar para casa como prêmio de consolação.
“[I am] ainda orgulhoso [of the whole team] “Embora tenhamos nos acostumado tarde com nossa derrota (Diassana)”, disse Napa. “Foi isso que lhes pedi: que fizessem o seu melhor, que fizessem o seu melhor apesar de tudo o que aconteceu, para que pelo menos ainda pudessem ver o que podiam fazer.”
Graduados do ensino médio
No canto do cisne da temporada, PJ Palacielo fez 16 pontos e oito rebotes e Jake Figueroa contribuiu com 14 pontos. No geral, os Bulldogs deram motivos para esperar um melhor resultado na próxima temporada.
“Desde então confiei na minha equipe. Mesmo tendo enfrentado adversidades… estou feliz com isso [their] Desempenho”, disse Napa. “Eles fizeram a sua parte, tentaram elevar a fasquia apesar das adversidades e por isso temos algo pelo que ansiar no próximo ano.”
“Usaremos esta temporada como motivação para melhorar.”
Com os graduados Donn Lim e Patrick Yu, a ascensão da NU está agora nas mãos de jogadores importantes como Figueroa, Palacielo, Steve Nash Enriquez, Jolo Manansala, Kenshin Padrones e Reinhard Jumamoy.
“Sabíamos onde era o nosso lugar desde o início da temporada. [But] as adversidades [happened] …não pensamos sobre isso [those] mais”, disse Napa, ele próprio um produto da NU. “Mas sempre soubemos dentro de nós mesmos que deveríamos estar entre as equipes no topo.”
