Os estivadores da costa leste dos EUA estão em greve, paralisando metade da indústria naval do país

Os estivadores da Costa Leste e da Costa do Golfo dos EUA iniciaram uma greve na manhã de terça-feira, sua primeira paralisação em grande escala em quase 50 anos, interrompendo o fluxo de cerca de metade do transporte marítimo do país depois que as negociações para um novo contrato de trabalho fracassaram devido ao fracasso dos salários.

A greve está bloqueando tudo, desde mantimentos até entregas de carros em dezenas de portos, do Maine ao Texas. Os analistas alertaram que a perturbação custará à economia milhares de milhões de dólares por dia, ameaçará empregos e alimentará a inflação.

A Associação Internacional de Estivadores (ILA), que representa 45.000 trabalhadores estivadores, negociou um novo contrato de seis anos com o grupo de empregadores Aliança Marítima dos Estados Unidos (USMX) antes do prazo final de meia-noite de 30 de setembro.

A ILA disse em um comunicado na terça-feira que fechou todos os portos do Maine ao Texas às 12h01, horário do leste dos EUA, e rejeitou o contrato final proposto pela USMX na segunda-feira.

O apaixonado líder da ILA, Harold Daggett, disse que empregadores como a operadora de navios porta-contêineres Maersk e sua APM Terminals North America não ofereceram aumentos salariais adequados nem concordaram em pedir a suspensão dos projetos de automação portuária. A USMX disse em comunicado na segunda-feira que se ofereceu para aumentar os salários em quase 50 por cento em comparação com uma proposta anterior.

“Estamos preparados para lutar enquanto for necessário, para suportar a greve o maior tempo possível, para obter os salários e as proteções antiautomação que os nossos membros da ILA merecem”, disse Daggett na terça-feira. “A USMX agora é dona desta greve. Vocês devem agora atender às nossas exigências para acabar com esta greve.”

A USMX não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

A greve, a primeira da ILA desde 1977, está a preocupar empresas de toda a economia que dependem do transporte marítimo para exportar os seus produtos ou garantir importações essenciais. A greve afecta 36 portos que movimentam uma variedade de mercadorias, desde bananas a vestuário e automóveis.

Há quase 100 mil contêineres esperando para serem descarregados apenas nos portos metropolitanos de Nova York, agora congelados pela greve, e 35 navios porta-contêineres estão rumando para Nova York na próxima semana, disse Rick Cotton, diretor executivo da Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey. .

O sindicato está “mantendo todo o país sob pressão”, disse Steve Hughes, CEO da HCS International, especializada no fornecimento e envio de automóveis. “Estou realmente preocupado que fique feio.”

Biden diz que o governo federal não intervirá

O presidente dos EUA, Joe Biden, e a vice-presidente Kamala Harris estão monitorando de perto a greve e esperam que seu impacto sobre os consumidores seja limitado, disse a Casa Branca na terça-feira.

“O presidente instruiu a sua equipa a transmitir a sua mensagem diretamente a ambos os lados de que devem sentar-se à mesa e negociar de boa fé – de forma justa e rápida”, afirmou a Casa Branca num comunicado.

O presidente também instruiu sua força-tarefa para interrupção da cadeia de suprimentos a se reunir todos os dias e se preparar para lidar com possíveis interrupções, disse o comunicado.

Funcionários do governo Biden reuniram-se com a USMX e a ILA antes da greve para promover um acordo. Mas a administração de Biden descartou repetidamente o uso de poderes federais para interromper uma greve em caso de impasse.

A presidente da Câmara de Comércio dos EUA, Suzanne Clark, pediu na segunda-feira que Biden reconsiderasse, dizendo que seria “injusto permitir que uma disputa contratual causasse tal choque à nossa economia”.

Planos de backup

Os retalhistas, que representam cerca de metade de todo o volume de transporte de contentores, estão ocupados a implementar planos alternativos enquanto se preparam para a temporada crucial de vendas de férias de inverno.

Muitos dos principais intervenientes apressaram-se a enviar antecipadamente os artigos de Halloween e de Natal para evitar perturbações relacionadas com a greve, o que resultou em custos adicionais de envio e armazenamento destes produtos.

O gigante varejista Walmart, o maior transportador de contêineres dos EUA, e a operadora de clube de armazém Costco dizem que estão fazendo tudo o que podem para mitigar o impacto.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse na segunda-feira que o estado não espera um impacto imediato nos fornecedores de alimentos ou bens essenciais.