Helen Malone-Babineau escapou não de um, mas de dois incêndios florestais nos últimos oito anos. Agora ela quer começar tudo de novo em Halifax.
“Depois de conhecer Fort McMurray e Yellowknife, ambos lugares isolados com apenas uma estrada, disse a mim mesma que provavelmente iria para algum lugar onde houvesse mais fuga”, disse ela, rodeada de caixas, que ainda precisa desempacotar.
Após os incêndios florestais, ela procurou terapia. Mas ela disse que ainda se sente estressada quando sente cheiro de fumaça ou quando lê uma postagem nas redes sociais sobre outro incêndio florestal.
Malone-Babineau disse que gostaria de ver mais apoio psicológico para os evacuados a médio e longo prazo.
“Alguém que venha e diga: ‘Ei, pessoal, recebemos este relatório sobre esses incêndios, mas queremos tranquilizá-los’, ou explicar o que está acontecendo e dizer: ‘Estamos aqui se vocês precisarem conversar.’ ”
Um novo estudo do Lancet Planetary Journal sugere que até 60% dos adultos podem sofrer de transtorno de estresse pós-traumático até seis meses após um incêndio florestal. Pelo menos um quarto também pode sofrer de depressão ou ansiedade grave.
Os pesquisadores dizem que os efeitos dos incêndios florestais na saúde mental podem durar anos se não forem tratados. No entanto, como os efeitos na saúde mental muitas vezes não são tão visíveis como os da saúde física, podem ser mais difíceis de reconhecer e tratar.
Os autores do estudo dizem que algo tão simples como a verificação dos evacuados pelas autoridades de saúde pode fazer uma grande diferença. É uma das medidas que os investigadores recomendam para ajudar os governos a preparar os seus sistemas de saúde para incêndios florestais.
“Realmente recomendamos perguntar ativamente à população em geral: ‘Ei, como vai você?’ nas escolas e locais de trabalho”, diz Courtney Howard, médica de emergência em Yellowknife e uma das autoras do estudo.
Outras recomendações incluem tornar mais fácil para o pessoal médico acompanhar os evacuados através das fronteiras provinciais, expandir os cuidados virtuais, adaptar as políticas de gestão de desastres hospitalares às mudanças climáticas e investir em programas comunitários que ajudem a lidar com factores de stress, como reclamações de seguros e procura de habitação.
De acordo com o Centro Interagências Canadenses de Incêndios Florestais (CIFFC), ocorreram 7.131 incêndios florestais em todo o Canadá no ano passado. Um total de 17.203.625 hectares foram queimados: mais do que nunca. De acordo com o CIFFC, ocorreram mais de 4.200 incêndios até agora neste ano. Várias comunidades na Colúmbia Britânica e Alberta também foram evacuadas.
“Perdi tudo”
Chris Erickson, que perdeu sua casa em West Kelowna devido a incêndios florestais no ano passado, disse que está achando difícil cuidar de sua saúde mental ao mesmo tempo em que preenche pedidos de seguro, dorme no sofá e vive com uma mala.
“Para ser totalmente honesto, não tivemos tempo de sentar e processar todo o impacto do que aconteceu no ano passado”, disse Erickson.
“Você acabou de entrar neste modo dinâmico. E naqueles momentos em que está um pouco quieto, você pensa: ‘Meu Deus, perdi tudo’.”
Erickson faz questão de buscar aconselhamento. Ele também usa linhas diretas de crise – uma dádiva de Deus, diz ele.
A psicóloga da Ilha de Vancouver, Claire Sira, disse que atendeu pacientes em centros de evacuação que ela sabia que precisariam de mais cuidados de acompanhamento. Ela disse que parte seu coração não poder oferecê-los a eles.
“O incêndio pode durar semanas e meses. A recuperação normalmente leva anos.”
Ela defende programas governamentais que ofereçam um certo número de sessões de terapia com psicólogo, especificamente para evacuados que sofrem de TEPT, depressão e ansiedade e que podem não ter condições de pagar pelas sessões.
“Poderíamos fazer uma enorme diferença se pudéssemos ajudá-los, por isso gostaria de ver apoio a longo prazo para evitar desafios que poderiam ter consequências de longo alcance.”
Uma nova pesquisa da The Lancet Planetary Health destaca a necessidade de os governos estarem preparados para os impactos na saúde mental decorrentes da fuga de incêndios florestais.
Dr. Nicholas Mitchell, diretor médico de saúde mental dos Serviços de Saúde de Alberta, disse que os recursos estão disponíveis para os evacuados online e pessoalmente. Às vezes, disse ele, os evacuados simplesmente não sabem que estão lá.
“A ajuda pode estar aí, mas se não souberem como acessá-la, não conseguirão utilizá-la.”
Mitchell disse que se os evacuados se registarem junto do governo provincial, as autoridades de saúde poderão acompanhar mais facilmente e oferecer assistência.
Howard, autor do estudo da Lancet, disse que a comunicação também é fundamental para a forma como os sistemas de saúde se adaptam às alterações climáticas – que, segundo os cientistas, podem contribuir para épocas de incêndios florestais cada vez mais graves.
“Já erramos tudo quando adultos, você sabe, e aqui estamos onde estamos”, disse ela.
“Se não aceitarmos onde estamos agora, não fizermos investimentos e não traçarmos um plano de segurança, estaremos perdendo novamente.”
