Qual é o significado dos anos de 1968, 1972, 1977 e 1988? Estes são os anos em que Ajit Doval, PK Mishra, S Jaishankar e TV Somanathan assumiram os seus respectivos serviços.
Cada um deles goza da total confiança do primeiro-ministro, mas Somanathan, que assumirá o cargo de secretário de gabinete em 1 de Setembro, é muito inferior a eles. Ele pertence ao grupo IAS de 1987 e talvez a chamasse de “Senhor”. Doval, Mishra e Jaishankar também ocupam cargos de gabinete.
Qualquer pessoa familiarizada com a Função Pública sabe o que isto significa: coloca o Secretário de Gabinete – que dirige a Função Pública e supervisiona os ramos administrativos do governo e a ala de segurança nacional – numa posição nada invejável. Hoje ele é o mais jovem em idade, posição e status em um grupo de ex-funcionários públicos, e não de políticos. Isto é o oposto do que o modelo clássico de Westminster prevê. Neste modelo, o Secretário de Gabinete é o Capo di tutti capo, ou Capitão dos Capitães, que também serve o Gabinete. Ele ou ela, portanto, inspira admiração genuína. Não na Índia, pelo menos não mais.
O Secretário de Gabinete indiano tornou-se menos importante quando o Secretariado do Primeiro Ministro foi criado por Lal Bahadur Shastri em julho de 1964 e um Secretário Principal do Primeiro Ministro foi nomeado. A criação do cargo de Conselheiro de Segurança Nacional pelo governo Vajpayee em 1998 reduziu ainda mais a importância do Secretário de Gabinete.
O que temos vivido desde meados da década de 1960 é uma mistura de estilos de governo americano e britânico. Ou, como se costuma dizer em Punjab: “aadha teetar, aadha batayr” (meio perdiz, meio codorna).
Os observadores do governo acharão o processo de interacção entre estes funcionários muito interessante, embora a “divisão de negócios” abra caminho para a clareza. O Secretário de Gabinete depende agora da influência que exerce sobre o Primeiro-Ministro. Aparentemente, Somanathan não falta nesta área.