Esta semana, o Manchester City lança mais um ataque à Liga dos Campeões em meio a uma disputa judicial com a Premier League. Mas Rodri, o meio-campista estrela do clube, conseguiu levar a conversa para uma direção inesperada na terça-feira.
Uma pergunta sobre as crescentes exigências impostas aos jogadores de elite da Europa recebeu uma resposta contundente. “Estamos à beira de um ataque”, disse Rodri aos repórteres durante uma coletiva de imprensa antes do jogo do City contra o Inter de Milão. “Essa é a opinião geral dos jogadores e se continuar assim não teremos escolha.”
O debate sobre o calendário do futebol já se arrasta há muito tempo, mas as palavras de Rodri foram um momento significativo. Uma das estrelas mais talentosas da Premier League, um dos principais candidatos à Bola de Ouro do próximo mês, revelou prontamente que ele e seus colegas estão considerando uma ação industrial.
Uma ameaça real ou uma tentativa de blefe? O atleta avalia o quão realista o ataque de um jogador pode ser na batalha em andamento para ser ouvido.
Por que jogadores como Rodri estão irritados?
Os jogadores de futebol, pelo menos ao mais alto nível, acreditam que agora lhes é pedido demasiado. À medida que as competições se expandem, as oportunidades de recuperação são limitadas e as estrelas internacionais estabelecidas jogam regularmente além do limite de 55 jogos por temporada recomendado pelo sindicato global de jogadores FIFPro.
Esta temporada só aumentou as preocupações. Um novo formato na Liga dos Campeões da UEFA prevê mais dois jogos da fase de grupos para os clubes participantes e no verão a FIFA dará início à sua nova Copa do Mundo de Clubes, de 15 de junho a 13 de julho.
A temporada 2024-25 começou para Rodri e seus companheiros do Manchester City, que teoricamente terão que disputar até 75 partidas pelo clube e pela seleção. “Isso é demais”, disse Rodri na terça-feira. “Não se trata apenas de dinheiro ou marketing. É sobre a qualidade que você mostra. Quando não estou cansado, jogo melhor.”
Em poucas frases, Rodri apontou o botão nuclear do arsenal dos jogadores. Há muito que existe a percepção de que as suas opiniões não estão a ser ouvidas, um sentimento que foi reforçado pelas crescentes expansões supervisionadas pela UEFA e pela FIFA. As viagens pré e pós-temporada que envolvem viagens extensas também são uma norma desagradável que os jogadores têm de aceitar.
Rodri foi titular 50 vezes em seis competições pelo Manchester City na temporada passada (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
No entanto, os últimos seis meses trouxeram uma resposta orquestrada.
Dois dos maiores sindicatos de jogadores da Europa, a Associação Inglesa de Futebolistas Profissionais (PFA) e a Union Nationale des Footballeurs Professionnels em França, iniciaram uma acção judicial contra a FIFA em Junho. Eles contestam a legalidade da determinação “unilateral” do calendário internacional de jogos de futebol por parte da associação guarda-chuva.
Um mês depois, foram as ligas europeias que representam o futebol profissional em 30 países europeus, incluindo a Premier League, que uniram forças com a La Liga e a FIFPro Europe para apresentar uma queixa formal contra a FIFA junto da Comissão Europeia.
Segundo a FIFPro, o novo Mundial de Clubes foi a “gota d’água” e agora se formaram frentes profundas com jogadores no centro da batalha. Já basta, argumentam eles.
Como seria realmente uma greve?
Embora Rodri tenha insinuado que um ataque está “próximo”, o trem ainda está a algumas paradas de chegar a esse ponto. Isto teria de ser coordenado através do PFA ou do FIFPro e seria visto como um último recurso se todas as negociações com as partes interessadas fracassassem.
A PFA, o único sindicato de jogadores do futebol inglês, teria, teoricamente, de perguntar aos seus quase 5.000 membros se apoiam uma greve. Para prosseguir, seria então necessária uma maioria na votação.
Todas as competições afetadas – sejam elas organizadas pela Premier League, pela Liga Inglesa de Futebol, pela Associação de Futebol, pela UEFA ou pela FIFA – também teriam a oportunidade de tomar retaliações legais e evitar greves planeadas.
“Fizemos um esforço real para interagir com as partes interessadas relevantes”, disse o presidente-executivo da PFA, Maheta Molango, no podcast do The Athletic FC na semana passada. “Por isso fizemos o nosso melhor para chegar a uma solução diplomática – a ação legal é sempre uma derrota para todos.”
“Mas às vezes, quando os adultos não conseguem encontrar uma solução, um terceiro tem que decidir por eles.”
O presidente-executivo da PFA, Maheta Molango (Steven Paston/PA Images via Getty Images)
Isso já aconteceu no futebol inglês?
Em Novembro de 2001, os maiores nomes do futebol inglês corriam o risco de abandonar o clube. A PFA estava cansada das negociações com a Premier League, que pretendia reduzir a quota tradicional dos direitos de transmissão nacionais transferidos para o sindicato de cinco para dois por cento.
As discussões continuaram por três meses sem que um acordo fosse alcançado. Finalmente, uma votação de greve foi convocada. 99 por cento dos jogadores eram a favor do boicote de todos os jogos transmitidos pela televisão. Foi até marcada uma data de greve – 1º de dezembro. O presidente da PFA, Gordon Taylor, afirmou que o técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson, e jogadores como Roy Keane, Gary Neville e Ryan Giggs apoiaram sua posição.
Houve ameaças legais e liminares, mas a greve acabou sendo evitada após oito horas de negociações entre a Premier League e a PFA em Manchester. Embora Taylor não tenha conseguido tudo o que queria, a oferta de £ 17,5 milhões (US$ 23 milhões nas taxas atuais) foi considerada satisfatória.
Gordon Taylor anunciou em 2001 que mais de 99 por cento dos membros da PFA votaram a favor da greve (Phil Noble – PA Images/PA Images via Getty Images)
E se você se aprofundar na história do futebol inglês, desde 1960, chegará a um momento muito mais significativo. A PFA, com Jimmy Hill como porta-estandarte, tentou abolir o teto salarial de £ 20 por semana para os jogadores e confiou na ameaça de greves para finalmente forçar a FA e a Football League a recuar em 1961.
Como é em outros países ou em outros esportes?
Nos Estados Unidos, onde a força dos sindicatos dos jogadores é muito mais visível, a acção sindical é muito mais comum.
A National Basketball Association (NBA) sofreu três bloqueios na segunda metade da década de 1990 e outro em 2011 que durou cinco meses. Nesse mesmo ano houve também uma situação de lockout na National Football League (NFL) porque jogadores e proprietários não conseguiram chegar a acordo sobre um acordo colectivo revisto.
A Liga Principal de Beisebol sofreu um bloqueio recentemente em 2022, o nono na história da organização. E há também a National Hockey League (NHL), outra liga que conhece negociações difíceis, poder dos jogadores e propriedade inflexível.
Contudo, as comparações com o futebol europeu não são muito significativas. Um jogador de topo em Inglaterra participará em jogos da Premier League, EFL, FA, UEFA e FIFA na mesma época e a presença de múltiplas partes interessadas complicará sempre as negociações sobre o bem-estar dos membros de uma associação.
Quais competições correm risco de greve de jogadores?
Essa é a grande incógnita, mas podemos ter a certeza que as relações entre a PFA e a Premier League estão muito estreitas neste momento. Embora os dois estivessem em conflito há 23 anos e Taylor e Richard Scudamore tenham entrado em confronto, eles recentemente se tornaram mais próximos novamente. Não é por acaso que a PFA iniciou processos judiciais contra a FIFA nos mesmos meses de verão em que a Premier League iniciou processos separados.
O PFA – e portanto o FIFPro – não tem problemas com os programas nacionais, que permanecem praticamente inalterados. Há também simpatia pela FA e pela EFL, cujas competições foram restringidas na era moderna até à reforma compulsória. Parece, portanto, improvável que uma ameaça de ataque tivesse esse objectivo.
As relações entre a PFA e a UEFA são mais harmoniosas devido a uma maior consulta. Será que o problema recai sobre a FIFA?
A FIFA define o calendário internacional e está no centro da indignação após introduzir uma Copa do Mundo de Clubes renovada. Embora a sua defesa possa ser bem pensada e robusta, salientando que os jogos que organiza representam apenas uma fracção da carga de trabalho de um jogador, os sindicatos deixaram clara a sua insatisfação.
A Copa do Mundo de Clubes também é a competição que tem lutado para garantir acordos de transmissão e patrocínio antes do próximo verão. Ela é o alvo mais fácil para jogadores que querem expressar seus sentimentos.
VÁ MAIS PROFUNDO
Falta um ano para o Mundial de Clubes nos EUA: o que está acontecendo?
Qual é a probabilidade de uma greve?
Seria mais fácil descartar os comentários de Rodri como conversa fiada, mas as preocupações são muito profundas. Sem uma mudança significativa no calendário, sublinham os sindicatos, chegará o momento em que os jogadores se posicionarão.
Como será isso e quando acontecerá são questões que não são tão fáceis de responder. Os problemas de carga de trabalho resultam do desejo de mais por parte de vários intervenientes, e o próximo desafio será colocar a pasta de dentes novamente no tubo.
Em última análise, os sindicatos dos jogadores querem um lugar mais proeminente na mesa de liderança. Por esta razão, eles tomaram medidas legais contra a FIFA. Ao fazê-lo, querem fazer com que a sua voz seja ouvida e reduzir as exigências sobre os seus membros.
O primeiro processo contra a FIFA, aberto no Tribunal Comercial de Bruxelas em Junho, deverá acabar no Tribunal de Justiça Europeu no próximo ano, e a decisão final determinará como todas as partes procederão a seguir. Os sindicatos dos jogadores esperam que isto signifique um enfraquecimento dos poderes da FIFA sobre o calendário internacional de jogos e conduza a reformas a longo prazo.
As greves, independentemente da sua probabilidade, continuariam a ser problemáticas. Por fim, há um comentário de Stephen Taylor-Heath, Chefe de Direito Desportivo da JMW Solicitors O atleta em junho.
“Trata-se realmente de questões trabalhistas entre jogadores e clubes”, disse ele. “Sempre houve um difícil alinhamento entre a legislação trabalhista e o futebol.”
E talvez em breve se torne um pouco menos direto.
(Foto superior: Getty Images. Design: Dan Goldfarb)
