Os pombos podem controlar foguetes? A truta morta pode nadar? Prêmio Ig Nobel homenageia pesquisas mais estranhas

O homem que primeiro documentou a necrofilia homossexual entre dois patos-reais subiu ao pódio diante de um grupo de ilustres laureados com o Nobel na quinta-feira e ergueu os restos empalhados da ave contaminada em questão.

“Esse é o pato. “Esse é o pato morto”, explicou o biólogo Kees Moeliker enquanto tirava a carcaça empalhada de um saco plástico e a agitava sobre a cabeça, recebendo aplausos estrondosos de seus colegas científicos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Isto marcou o início da entrega do 34º Prêmio Ig Nobel.

A cerimónia anual de entrega de prémios, organizada pela revista Annals of Improbable Research, é uma paródia dos prestigiados Prémios Nobel e um trocadilho com a palavra “ignóbil”. O evento premiará as pesquisas científicas mais estranhas e engraçadas.

“O critério para ganhar este prémio é rir primeiro e pensar depois”, disse Moeliker – o diretor do escritório europeu dos Anais de Pesquisa Improvável e laureado com o Ig Nobel – Como isso acontece Anfitrião: Nil Köksal.

“Mas a primeira e mais importante coisa é rir.”

Peixe morto flutua

Os prémios deste ano foram utilizados, entre outras coisas, para investigação sobre a viabilidade da utilização de pombos como mísseis teleguiados, para uma experiência em que cientistas explodiram um saco de papel ao lado de um gato montado nas costas de uma vaca, para um estudo que examinou a natação capacidade dos animais mortos que Trout estudou, e para uma equipe de pesquisadores que descobriu que muitos mamíferos podem respirar pelas nádegas.

O estudo pode ser de qualquer período, não apenas do último ano.

“Graças às maravilhas da Internet, tudo é digital hoje, então as coisas estão surgindo de repente”, disse Moeliker.

Fordyce Ely e William E. Petersen receberam postumamente o prémio de biologia pela sua experiência com sacos de papel em 1939, que, segundo os laureados com o Ig Nobel, pretendia “explorar como e quando as vacas cuspiam o seu leite”.

“A proteção dos animais não era um grande problema naquela época”, diz Moeker.

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O prêmio de física foi para James Liao, professor de biologia da Universidade da Flórida, por seu estudo de 2004 sobre se peixes mortos podem nadar.

Sua conclusão? Sim – de alguma forma.

“Descobri que um peixe vivo se move mais do que um peixe morto, mas não muito”, disse Liao ao receber o prêmio.

“Uma truta morta arrastada por uma vara também bate a cauda no ritmo da corrente, assim como um peixe vivo surfa em redemoinhos, recuperando energia do ambiente. Um peixe morto faz coisas semelhantes a um peixe vivo.”

Uma equipe de cientistas norte-americanos e japoneses ganhou o prêmio de fisiologia por um estudo de 2021 que descobriu que os mamíferos podem respirar pelo ânus.

O coautor Takebe Takanori, professor da Universidade Médica e Odontológica de Tóquio, falou à CBC Radios Peculiaridades e quarks sobre a pesquisa da época e suas aplicações potenciais para humanos.

“Em primeiro lugar, obrigado por pensar no potencial do [the] Ânus”, disse Takanori ao receber o prêmio antes de voltar sua atenção para seus colegas, que demonstraram como funciona a respiração anal com uma demonstração elaborada envolvendo balões e uma seringa grande.

O projeto pombo

O prestigiado Prémio da Paz foi para o falecido BF Skinner, um psicólogo de Harvard conhecido pelo seu trabalho no desenvolvimento da ciência do condicionamento operante, que utiliza reforço positivo e negativo para mudar o comportamento.

No entanto, ele recebeu o Prêmio Ig Nobel por um de seus trabalhos menos conhecidos: The Pigeon Project, no qual tentou desenvolver bombas controladas por pombos para os militares dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.

A investigação era promissora, afirmou ele, mas com a introdução de armas guiadas por máquinas, o financiamento acabou.

“Quero agradecer-lhe por finalmente reconhecer a sua contribuição mais importante”, disse a sua filha, Julie Skinner Vargas, ao receber o prémio em seu nome. “Obrigado por esclarecer as coisas.”

Ao longo da noite, os vencedores tiveram exatamente um minuto para receber seus prêmios e fazer seus discursos. Depois, uma menina de oito anos começou a gritar: “Estou entediada, por favor, pare!”

“Ela é tão boa”, disse Moeker. “Este é um mecanismo muito, muito bom que deveria ser usado no parlamento ou para professores chatos e coisas do gênero.”

O público também foi incentivado a jogar aviões de papel no palco.

De volta àquele pato…

Moeker está envolvido com os Prémios Ig Nobel desde que aceitou o prémio de biologia em 2003.

“Fui o primeiro a observar e documentar o fenômeno da necrofilia homossexual no pato-real”, disse ele com naturalidade. “São dois patos tendo relações sexuais. Um está morto e ambos são homens.”

(Necrofilia heterossexual e relações homossexuais entre patos selvagens vivos foram observadas nesta espécie, Notas de Moeker de 2001.)

Ele diz que ficou completamente surpreso na época ao presenciar algo que nunca tinha ouvido falar, e seus professores de biologia certamente não o avisaram que algo assim poderia acontecer.

No entanto, ele diz que apenas seis ou sete pessoas se deram ao trabalho de ler o seu artigo até que os Prémios Ig Nobel o divulgaram.

“Sou um grande fã da boa comunicação científica, então decidi que isso era uma coisa boa”, disse ele. “Aceitei o prêmio com alegria e realmente mudou minha vida de uma forma positiva.”