Jennifer Brazeau diz que um pedido de desculpas significa pouco se não houver um plano de ação significativa para provocar mudanças.
Ela expressou esta atitude antes do pedido público de desculpas da maior associação médica do Canadá pelos danos que a profissão médica infligiu às Primeiras Nações, aos povos Inuit e Métis no passado e continua a fazê-lo hoje.
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“Um pedido de desculpas não é uma panaceia para a mudança, deve também levar a ações concretas”, disse Brazeau, diretor executivo do Centro de Amizade Nativa de Lanaudière em Joliette, Quebec, cerca de 75 quilómetros a norte de Montreal.
A Associação Médica Canadense (CMA) realizou uma cerimônia em Victoria, B.C., na tarde de quarta-feira para destacar publicamente as “disparidades de saúde inaceitáveis” enfrentadas pelos povos indígenas devido ao legado do colonialismo, das escolas residenciais e do racismo sistêmico no Canadá.
A CMA, que foi fundada há 157 anos e defende padrões e cuidados médicos, partilhou o que aprendeu sobre como as suas ações – e omissões – contribuíram para prejudicar os povos indígenas no sistema de saúde.
Estas incluem a utilização de termos ultrapassados e racistas, a esterilização forçada e a experimentação médica, e os problemas contínuos em torno dos avisos de nascimento e do rapto de crianças.
“Eles causaram ou contribuíram para prejudicar os povos indígenas de diversas maneiras. Eles criaram um sistema onde não nos sentimos seguros em procurar atendimento médico”, disse Brazeau.
Uma clínica móvel em Joliette, Quebec, visa melhorar o acesso aos cuidados de saúde para pacientes indígenas na região. Isto aconteceu quase quatro anos após a morte de Joyce Echaquan, uma mulher Attikamekw que filmou profissionais de saúde abusando verbalmente dela no hospital antes de morrer.
O caso Joyce Echaquan
Um dos exemplos mais recentes é a morte de Joyce Echaquan. A Atikamekw, mãe de sete filhos, morreu no Hospital Joliette em setembro de 2020, pouco depois de se filmar enquanto profissionais de saúde de um hospital ao norte de Montreal lançavam comentários racistas contra ela.
O inquérito do legista de Quebec concluiu que o racismo e o preconceito contribuíram para a morte de Echaquan. Recomendou que a província reconhecesse a existência de racismo sistémico e se comprometesse a eliminá-lo.
“Isto não é uma história. O presente [of discrimination] ainda existe e precisamos resolver esse problema”, disse Stanley Vollant, cirurgião Innu do Hospital Notre Dame em Montreal e diretor médico da Comissão de Saúde e Serviços Sociais das Primeiras Nações de Quebec e Labrador.
A prima de Echaquan, Lorraine Echaquan, diz que ela e os seus filhos tiveram experiências negativas com o sistema de saúde.
“Depois do que aconteceu com Joyce, obviamente não temos mais coragem de nos defender. … Retiramos mais. Há falta de confiança nos médicos, enfermeiros e assim por diante”, disse ela.
A prima da falecida mulher disse esperar que este pedido de desculpas marque o “início de um diálogo real e de ações concretas para corrigir os erros do passado e construir um futuro com respeito”.
“Restaurar a confiança nos médicos será difícil e levará tempo”, disse ela. “Será certamente difícil aceitar estas desculpas”, acrescentou.
Tarde, mas “nunca é tarde demais”
Vollant, que é membro da CMA desde 1984, disse estar orgulhoso da decisão da associação de pedir desculpas, chamando-a de “o primeiro passo no processo de cura”.
“Esperamos 150 anos. É um pouco tarde, mas nunca é tarde demais”, disse ele.
Agora ele quer que as autoridades e associações de saúde de todas as províncias tomem medidas semelhantes para abrir o “caminho da segurança cultural” com os povos indígenas.
Em 2023, a faculdade que regulamenta a profissão médica de Manitoba pediu desculpas pelo seu fracasso atual e histórico em responder ao racismo específico dos indígenas na profissão médica.
Nakuset, diretora executiva do Abrigo para Mulheres Nativas em Montreal, diz que gostaria de ver “formas criativas e outras formas de mudança de comportamento”, como verificar os preconceitos dos profissionais de saúde através de questionários.
“Estamos esperando que as instituições mudem. No entanto, não vemos nenhuma mudança”, acrescentou.
Brazeau, por sua vez, deseja que o CMA elabore um plano para garantir que os povos indígenas se sintam bem-vindos e que os médicos sejam educados sobre a cultura e identidade indígena.
Para conseguir isso, ela disse que os médicos poderiam ser incentivados a participar de atividades comunitárias, como powwows, ou participar de vários eventos para interagir com os povos indígenas e ajudar a reconstruir relacionamentos e confiança com membros da profissão médica.
“Reconhecemos que os médicos passaram por muito treinamento para chegar onde estão, mas ainda podem ter muito que aprender”, disse ela.
Neste relatório, a CBC transmitiu ao vivo a cerimônia, que começou às 16h00 horário do leste dos EUA no território tradicional dos povos de língua lək̓ʷəŋiʔnəŋ das nações Songhees e Xwsepsum.
Co-escrito com Hénia Ould-Hammou, com arquivos de Daybreak da CBC Montreal, Sharon Yonan-Renold e Alison Northcott
