SÃO SALVADOR, El Salvador – Voluntários do Corpo da Paz dos EUA retornaram a El Salvador na sexta-feira pela primeira vez desde que as forças americanas se retiraram em 2016 em meio à violência no país centro-americano.
Foi o mais recente sinal de um degelo nas relações dos EUA com El Salvador, cujo presidente Nayib Bukele já foi rejeitado por sua repressão às gangues de rua.
Foi também um sinal do quanto as detenções generalizadas de suspeitos de gangues por parte de Bukele – que também resultaram na detenção de um número significativo de jovens aparentemente inocentes – reduziram a outrora assustadora taxa de homicídios do país.
O Corpo da Paz disse que os primeiros nove voluntários trabalharão no desenvolvimento económico comunitário, na educação e em iniciativas juvenis. Todos os nove já haviam trabalhado em outros países da América Central durante dois anos.
“Hoje não é apenas uma celebração, mas um compromisso para expandir ainda mais a nossa parceria de décadas com o povo de El Salvador”, disse a Diretora do Peace Corps, Carol Spahn.
Mais de 2.300 voluntários do Peace Corps serviram em El Salvador desde 1962. Os voluntários do Peace Corps deixaram o país depois que os assassinatos relacionados a gangues em El Salvador atingiram um pico de 106 assassinatos por 100 mil residentes em 2015. Este ano ocorreram 6.658 assassinatos no país, 6,3 milhões.
Ao abrigo do estado de emergência inicialmente declarado em 2022 e ainda em vigor, o governo de Bukele prendeu cerca de 81.900 suspeitos de serem membros de gangues em operações que grupos de direitos humanos dizem serem muitas vezes arbitrárias com base na aparência de uma pessoa ou no local onde vivem. Por falta de provas, o governo teve que libertar cerca de 7.000 pessoas.
Em Julho, a organização de direitos humanos Cristosal disse que pelo menos 261 pessoas morreram nas prisões durante a repressão.
Embora o governo seja acusado de cometer violações massivas dos direitos humanos durante a repressão, Bukele continua muito popular em El Salvador, uma vez que as taxas de homicídio caíram drasticamente após as detenções. O país centro-americano passou de um dos países mais perigosos do mundo a ter o menor índice de homicídios da região.
Houve apenas 214 homicídios no país em todo o ano de 2023, em comparação com 116 até agora em 2024.
Bukele aproveitou esta popularidade na sua reeleição em Fevereiro, apesar da constituição do país proibir um segundo mandato para presidentes. Os Estados Unidos não se opuseram e enviaram uma delegação de alto nível à sua posse para um segundo mandato.
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