A escassez de combustível e o aumento acentuado dos preços dos combustíveis provocaram a formação de longas filas à porta dos postos de gasolina na capital da Etiópia, Adis Abeba, nos últimos meses.
Mas o motorista de carro elétrico Mikial Belayneh os evita completamente.
“Não preciso mais fazer fila para abastecer na estrada”, disse Belayneh, residente de Addis, à CNN. Uma carga completa de seu Toyota bZ4X importado – carro elétrico popular no país – “é suficiente para mais de dois dias”.
Belayneh, carregando o seu carro em casa, faz parte da rápida transição para veículos eléctricos em Adis Abeba, uma cidade em rápido crescimento no Corno de África e centro do objectivo da Etiópia de tirar milhões de pessoas da pobreza.
Além dos carros e camiões poluentes que circulam nas estradas, veículos mais limpos – e mais silenciosos – estão agora a juntar-se ao trânsito. Cada vez mais ônibus elétricos, microônibus menores de 15 lugares, carros e motocicletas aparecem nas ruas da capital.
Existem atualmente cerca de 100.000 veículos elétricos na Etiópia.
O governo etíope estima que esse número mais que quadruplicará até 2032. A principal razão para isto é que no início do ano o governo foi o primeiro país do mundo a tomar a medida extraordinária de proibir a importação de todos os automóveis de passageiros movidos a gasolina.
Além disso, as tarifas sobre carros importados foram drasticamente reduzidas: antes da proibição, o imposto sobre veículos a gasolina era de até 200 por cento, enquanto o imposto de importação sobre veículos eléctricos totalmente montados era de apenas 15 por cento, segundo o Ministério das Finanças do país.
Faz parte de uma iniciativa liderada pelo governo para colocar mais veículos elétricos nas estradas.
As tarifas mais baixas também incentivam a produção local de veículos eléctricos. Centenas de veículos foram montados pelo Grupo Belayneh Kindie, com sede na Etiópia, a partir de peças importadas da China. Besufekad Shewaye, gerente da empresa, disse à CNN que as taxas de importação sobre peças de veículos elétricos montadas na Etiópia estão “próximas de zero por cento”.
“Hoje, a maioria dos proprietários de veículos prefere veículos elétricos, especialmente veículos leves”, disse Shewaye. “A demanda está aumentando a cada dia.”
Um rápido afastamento da gasolina
A Etiópia depende fortemente de veículos eléctricos, em parte porque a importação de combustível é dispendiosa e 96% da electricidade do país provém de energia hidroeléctrica limpa – uma dupla vitória para as finanças do país e para o ambiente.
“Eles são verdadeiramente um país com energia limpa”, afirma Jane Akumu, responsável do programa do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, sediada no Quénia. “Por que importar petróleo quando você tem eletricidade local que pode realmente usar em seus veículos?”
O governo reconheceu que o país tinha fontes de energia renováveis abundantes quando começou a transição para veículos eléctricos, disse Assefa Hadis Hagos, consultora de transportes do Ministério dos Transportes e Logística da Etiópia.
Ainda assim, a proibição total da importação de automóveis a gasolina, promulgada em Janeiro, surpreendeu muitos na região. “Não sabíamos que o governo apoiaria totalmente uma proibição total”, disse Akumu.
A Etiópia, que há anos é governada por um governo autoritário de partido único, demonstrou que pode implementar rapidamente políticas ambientais que provavelmente levariam mais tempo em países mais democráticos. No início dos anos 2000, o país rapidamente proibiu a gasolina com chumbo, ineficiente e perigosa.
“Outros países precisam de mais processos de consulta e de mais participação”, disse Akumu, que também liderou esforços para erradicar a gasolina com chumbo em África.
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O número de carros nas estradas da Etiópia ainda é bastante baixo. O total gira em torno de 1,2 milhão, ou seja, um carro para cada 1.000 pessoas.
Nos Estados Unidos, mais de 91% dos americanos possuem pelo menos um carro. No país mais populoso de África, a Nigéria, há um total de 11,8 milhões de carros, ou cerca de 54 carros por 1.000 habitantes. O governo etíope manteve baixas as taxas de propriedade de automóveis através de impostos dramaticamente elevados sobre veículos movidos a gasolina que custam aos consumidores até três vezes o valor dos carros importados – parte de um esforço para fazer com que mais pessoas utilizem os transportes públicos.
Embora o governo tenha reduzido ou eliminado alguns impostos sobre carros elétricos importados, comprar um carro elétrico ainda é caro. “No que diz respeito aos compradores de carros eléctricos, são definitivamente os grupos de rendimentos elevados”, diz Iman Abubaker, que vive na Etiópia e trabalha com transportes sustentáveis para o World Resources Institute, uma organização global sem fins lucrativos.
É por isso que Abubakers e outros grupos estão a trabalhar para encorajar o governo etíope e outros governos em todo o continente a investir mais em autocarros eléctricos e em transportes públicos, para que os veículos eficientes possam ser utilizados por pessoas de todos os níveis de rendimento.
Apesar do custo, a frota de veículos da Etiópia tem registado um aumento gradual mas constante no número de veículos eléctricos que substituíram os automóveis com motor de combustão interna. De acordo com a CleanTechnica, dois anos após a meta de 10 anos do país de trazer mais de 100.000 veículos elétricos para o país – que começou em 2022 – os veículos elétricos já representam quase 10% dos veículos.
O governo etíope está satisfeito com o ritmo da transição, disse o consultor de transportes Hagos à CNN. Ele acrescentou que o governo está “comprometido” em reduzir o clima e a poluição causada pelos carros a gasolina.
ônibus elétricos e Casamento
A Etiópia é atualmente o único país que proíbe a importação de automóveis a gasolina. A proibição do país é “definitivamente algo único”, disse Moses Nderitu, diretor-gerente queniano da empresa de ônibus elétricos BasiGo.
Mas mesmo sem tais proibições, o número de veículos eléctricos no continente está a crescer. Em Nairobi, no Quénia, as motocicletas eléctricas estão a registar um crescimento surpreendente. No ano passado, a Uber lançou uma frota de motocicletas amarelas chamativas, conhecidas localmente como boda bodas.
Depois que o governo queniano aprovou incentivos fiscais, o número de motocicletas elétricas nas estradas aumentou 500% num único ano, disseram especialistas do setor à CNN. De algumas centenas de motocicletas, o número nas ruas de Nairobi subiu para cerca de 3.000.
Esse número ainda é apenas uma pequena fração do total de 200 mil bicicletas nas ruas de Nairóbi, mas já ajudou a reduzir a poluição sonora em partes da cidade, diz Hezbon Mose, diretor nacional da empresa de bicicletas elétricas Ampersand, no Quênia, que possui frotas de bicicletas. tanto no Quénia como no Ruanda.
Na capital etíope, as autoridades municipais tomaram medidas mais rigorosas, incluindo a proibição da emissão de cartas de condução para motociclos movidos a gasolina. Em abril, aprovaram um cronograma para a conversão de motocicletas movidas a gasolina em modelos elétricos.
No início de março, a cidade introduziu a sua primeira frota de autocarros elétricos para o transporte público local.
Ônibus públicos elétricos de estilo americano – mais monótonos que os ônibus coloridos e movidos a música a gasolina Matatu – Um dia sem filhos Os autocarros no Quénia também são cada vez mais utilizados nas ruas de Nairobi.
Tanto Mose como Nderitu observam um aumento no número de carros eléctricos em todo o continente, à medida que alguns países procuram abandonar o petróleo e utilizar electricidade mais barata. Para encorajar mais pessoas a mudar para carros eléctricos, são necessários muito mais infra-estruturas e subsídios governamentais em muitos países.
“Vejo os veículos eléctricos da mesma forma que olhava para o mercado dos telemóveis há 30 anos”, disse Nderitu à CNN. “Quando o resto do mundo começou a adoptar os telemóveis, não havia infra-estruturas (em África). Havia muito poucas pessoas que tinham telefone. Se olharmos para Nairobi hoje, dificilmente encontraremos alguém sem telefone.”
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