É um dinossauro que vagou pelas Badlands de Alberta há mais de 70 milhões de anos e ostentava uma cabeça grande, acidentada e ossuda do tamanho de um bebê elefante.
Na quarta-feira, paleontólogos retiraram o crânio de 272 quilos do solo perto de Grande Prairie.
Eles chamam isso de “Big Sam”.
O Paquirinossauro adulto é o segundo dinossauro herbívoro desenterrado de um denso leito ósseo de um rebanho que morreu junto na beira de um vale que agora fica 450 quilômetros a noroeste de Edmonton.
Não morreu sozinho.
“Temos centenas de ossos juvenis no leito ósseo, por isso sabemos que entre todos os adultos grandes há muitos bebês e alguns adultos”, disse Emily Bamforth, paleontóloga do Museu dos Dinossauros Philip J. Currie, nas proximidades, em um relatório. entrevista sobre O Caminho para o Local de Escavação.
Rádio ativo6:26Um grande enterro de dinossauro encontrado no norte de Alberta
Conversamos com Emily Bamforth, curadora do Museu dos Dinossauros Philip J. Currie, sobre um fóssil gigante que eles estão minerando.
Ela descreveu o Paquirinossauro com chifres como “o primo menor e mais velho do Triceratops”.
“Esta espécie de dinossauro é endêmica da região de Grande Prairie e, portanto, não é encontrada aqui e em nenhum outro lugar do mundo. Eles são… aproximadamente do tamanho de um elefante indiano e de um rinoceronte”, acrescentou ela.
A cabeça por si só é do tamanho de um elefante bebê, disse ela.
A descoberta demorou a chegar.
“Naquela época, por volta dos anos 70 e 80, a paleontologia era praticamente desconhecida no norte de Alberta”, disse Bamforth.
Quando os paleontólogos finalmente chegaram ao local, descobriram, segundo Bamforth, “que na verdade é um dos leitos ósseos de dinossauros mais densos da América do Norte”.
“Ele contém cerca de 100 a 300 ossos por metro quadrado”, disse ela.
Desde então, paleontólogos têm estado no local esporadicamente, vasculhando ossos de tartarugas, dinossauros e lagartos. Há dezesseis anos descobriram um grande crânio de um Paquirinossauro, com cerca de 30 anos, que hoje está no museu.
Há cerca de um ano eles encontraram o segundo adulto: Big Sam.
Bamforth disse que ambos os dinossauros eram provavelmente os mais antigos do rebanho.
“Sua característica distintiva é que, em vez de terem um chifre no nariz como um Triceratops, eles tinham uma grande protuberância óssea chamada chefe. E eles também têm grandes protuberâncias ósseas sobre os olhos”, disse ela.
“Isso os faz parecer um pouco estranhos. É o único dinossauro que, quando você o encontra, é a única coisa que pode ser.”
O sexo dos dois adultos é desconhecido.
Bamforth disse que a extração foi difícil porque Big Sam estava entrelaçado em uma coleção de cerca de 300 outros ossos.
O crânio foi encontrado de cabeça para baixo, “como se o animal estivesse deitado de costas”, mas estava bem preservado, disse ela.
Ela disse que o processo de escavação incluiu a colocação de gesso no crânio e a fixação de pranchas de madeira para estabilizá-lo. De lá, foi cuidadosamente retirado com um guindaste e transportado em um carrinho até o museu para exame.
“Eu extraí crânios no passado. No entanto, este é provavelmente o maior que já fiz”, disse Bamforth.
“É muito emocionante.”
