Papa maravilha-se com os arranha-céus de Singapura e pede para não esquecermos os trabalhadores migrantes em pior situação

CINGAPURA – O Papa Francisco elogiou na quinta-feira a força económica de Singapura como um testemunho da engenhosidade humana, mas instou a cidade-estado a também cuidar dos mais vulneráveis, especialmente dos trabalhadores estrangeiros. Com isso ele abriu a última etapa de sua viagem por alguns dos países mais pobres da Ásia, em um dos países mais ricos do mundo.

Cingapura comemorou sua chegada revelando uma nova orquídea híbrida com seu nome: Dendrobium Sua Santidade o Papa Francisco. A orquídea, apresentada em cerimônia oficial de boas-vindas, “exala uma beleza serena e pura” com pétalas branco-marfim com um tom rosa no centro, segundo o Serviço de Parques Nacionais.

Francisco chegou a Singapura vindo de Timor-Leste e iniciou o seu programa oficial na Quinta-feira com um encontro com o Presidente Tharman Shanmugaratnam e o Primeiro-Ministro Lawrence Wong antes de se dirigir às autoridades governamentais e ao corpo diplomático na Universidade Nacional de Singapura.

Lá, Francisco maravilhou-se com os modernos arranha-céus de Singapura “que parecem surgir do mar” e com o compromisso do governo com o desenvolvimento sustentável e com o fornecimento de habitação social, bem como com educação e cuidados de saúde de qualidade à população. Mas ele apelou às autoridades para que cuidem dos mais pobres e sejam cautelosos em recompensar a excelência a qualquer custo – uma referência à cultura laboral e educacional altamente competitiva de Singapura.

“Gostaria de salientar o risco de focar apenas no pragmatismo ou priorizar o desempenho acima de tudo. “Há uma consequência não intencional de justificar a exclusão daqueles que estão à margem da sociedade e não beneficiam do progresso”, disse ele.

Num apelo geral do primeiro papa latino-americano da história, Francisco apelou especificamente a salários dignos e melhores condições de trabalho para os trabalhadores migrantes que ajudaram a tornar Singapura um dos centros financeiros mais avançados do mundo.

“Esses trabalhadores dão uma enorme contribuição à sociedade e devem ter a garantia de um salário justo”, disse Francisco.

Em Singapura não existe regulamentação de salário mínimo para moradores locais ou estrangeiros.

Singapura foi a última paragem da viagem de 11 dias de Francisco, que é a mais longa e mais distante do seu pontificado, depois de paragens anteriores na Indonésia, Papua Nova Guiné e Timor Leste. As desigualdades económicas ficaram evidentes à sua chegada na Quarta-feira, quando Francisco aterrou no aeroporto de alta tecnologia de Singapura a bordo do único avião operado pela Aero Dili, a companhia aérea nacional de Timor-Leste. Cerca de 42 por cento da população de Timor-Leste vive abaixo do limiar da pobreza.

Singapura há muito que elogia a sua transformação de um porto colonial sem recursos naturais numa potência financeira e comercial, poucas décadas após a independência da Malásia em 1965, como uma história de sucesso. A antiga colónia britânica goza de um dos mais elevados padrões de vida do mundo e é conhecida pela sua segurança e baixas taxas de criminalidade. No entanto, é também uma das cidades mais caras para se viver e o seu ambiente de trabalho competitivo deixa as pessoas stressadas e sobrecarregadas.

O elogio de Francisco ao surpreendente crescimento económico do país foi significativo porque há muito que ele é considerado um crítico indignado dos excessos do capitalismo. De acordo com o Fundo Monetário Internacional, o produto interno bruto per capita de Singapura foi o quarto mais alto do mundo, com 133.740 dólares, à frente dos Estados Unidos e de outros países desenvolvidos.

Os estrangeiros representam mais de um terço da força de trabalho de Singapura. Segundo dados oficiais, dos 1,5 milhões de trabalhadores estrangeiros, 286 mil são trabalhadores locais e 441 mil pessoas dos sectores da construção, transportes e manutenção que apoiam a economia dependente do comércio de Singapura. Muitos deles são trabalhadores convidados do Paquistão, Bangladesh e outros países asiáticos mais pobres.

A Human Rights Watch afirmou num relatório do ano passado que os trabalhadores migrantes estrangeiros enfrentam violações e exploração dos direitos laborais, incluindo dívidas exorbitantes a corretores de trabalho, falta de pagamento de salários, restrições à circulação, confisco de passaportes e, por vezes, violência física e sexual. Afirmou que os trabalhadores locais foram excluídos de muitas proteções importantes no local de trabalho, tais como limites às horas de trabalho diárias, licenças por doença e férias anuais.

Francisco está visitando Singapura para encorajar os seus católicos, que representam cerca de 3,5% dos seus quase 6 milhões de habitantes, ao mesmo tempo que destaca a tradição de coexistência inter-religiosa de Singapura. De acordo com um censo de 2020, os budistas representam cerca de 31% da população, os cristãos 19% e os muçulmanos 15%, enquanto cerca de um quinto da população não declara ter crenças religiosas.

No seu discurso ao Papa, o Presidente Shanmugaratnam enfatizou o compromisso de Singapura com a sustentabilidade ambiental e a harmonia inter-religiosa, dizendo que ambos são o resultado de décadas de trabalho árduo e dedicação.

“Somos uma sociedade multiétnica, multirreligiosa e multicultural”, disse ele. “Para nós, a solidariedade e a harmonia foram e continuarão a ser as características centrais do nosso desenvolvimento nacional.”

Ele elogiou o apelo consistente de Francisco para preservar a criação de Deus e disse que Singapura também fez da sustentabilidade uma prioridade desde a sua independência, há quase sessenta anos. O plano de ecologização de Singapura para 2030 inclui uma maior utilização da energia solar, a redução de resíduos e a introdução de impostos sobre o carbono para alcançar a transição para uma economia de baixo carbono.

“Como uma pequena cidade-estado, tentamos equilibrar desenvolvimento e responsabilidade ambiental”, disse ele.

Francisco disse que a política ambiental de Singapura é um modelo para o resto do mundo, chamando-a de “um exemplo brilhante do que a humanidade pode alcançar quando trabalha junta em harmonia, com um sentido de responsabilidade e um espírito de inclusão e fraternidade”.

Ainda nesta quinta-feira, Francisco celebrará uma missa no Estádio Nacional de Singapura e presidirá um evento inter-religioso para jovens na manhã de sexta-feira, antes de retornar a Roma.

Dezenas de pessoas vieram cumprimentá-lo na manhã de quinta-feira, quando ele chegou ao Parlamento para a cerimônia oficial de boas-vindas e aplaudiram quando seu cortejo passou.

“Queríamos apenas ter certeza de que chamaríamos sua atenção e transmitiríamos nosso amor e calorosa recepção aqui em Cingapura”, disse Lissy Puno, que fez pôsteres e pulseiras para comemorar a visita.

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A redatora da AP, Eileen Ng, contribuiu de Kuala Lumpur, Malásia.

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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com a The Conversation US e recebe financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.