Paquistão inicia sua última campanha de vacinação antipoliomielite do ano após aumento de casos

ISLAMABAD – O Paquistão lançou na segunda-feira a sua última campanha nacional de vacinação do ano para proteger 45 milhões de crianças da poliomielite, depois de um aumento no número de novos casos ter prejudicado os esforços para conter a doença, disseram autoridades.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, o Paquistão e o vizinho Afeganistão continuam a ser os únicos dois países onde o vírus potencialmente mortal e incapacitante não foi detido.

O Paquistão relatou 63 casos confirmados desde janeiro.

A Conselheira do Primeiro Ministro para o Programa de Erradicação da Poliomielite, Ayesha Raza Farooq, disse que a campanha anti-poliomielite continuará até 22 de dezembro.

“Como mãe, apelo a vocês para que abram as portas aos profissionais de saúde”, disse ela.

O Paquistão lança regularmente campanhas deste tipo, apesar da violência que afecta o pessoal médico que supervisiona as vacinações e as forças de segurança que os acompanham. Os militantes afirmam falsamente que as campanhas de vacinação são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças.

As autoridades mobilizaram milhares de policiais para proteger os profissionais de saúde após relatórios de inteligência de que os insurgentes poderiam atacá-los. No entanto, na segunda-feira, homens armados abriram fogo contra a polícia que escoltava trabalhadores da poliomielite em Karak, uma cidade na agitada província de Khyber Pakhtunkhwa, matando um policial e ferindo um profissional de saúde, disse o policial local Ayaz Khan.

Também na segunda-feira, um homem armado em uma motocicleta atirou e feriu um policial que escoltava trabalhadores da poliomielite de uma unidade de saúde na cidade de Bannu, no noroeste, disse o chefe da polícia local, Hamid Khan.

Ninguém assumiu a responsabilidade pelos ataques duplos. Mas mais de 200 trabalhadores da poliomielite e agentes policiais destacados para os proteger foram mortos desde a década de 1990, de acordo com autoridades e autoridades de saúde.

A mais recente campanha anti-poliomielite começou um dia depois de o primeiro-ministro Shehbaz Sharif se ter reunido com profissionais de saúde e ter prometido que o Paquistão venceria a guerra contra a poliomielite.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o Afeganistão relatou pelo menos 23 casos confirmados em 2024.

Em Setembro, os talibãs afegãos interromperam subitamente uma campanha de vacinação porta-a-porta no Afeganistão, um revés devastador para a erradicação da poliomielite porque o vírus é um dos mais contagiosos do mundo e quaisquer grupos de crianças não vacinadas onde o vírus se esteja a espalhar serão eliminados. anos de vacinação poderiam progredir.

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O redator da Associated Press, Riaz Khan, contribuiu para esta história de Peshawar, Paquistão.