Para muitos investidores e intelectuais que deixam a China, o Japão – e não os EUA – é a maior atração

TÓQUIO – Um por um, os estudantes, advogados e outros entraram numa sala de aula numa universidade no centro de Tóquio para ouvir uma palestra de um jornalista chinês sobre Taiwan e a democracia – temas tabus que não podem ser discutidos publicamente na sua China natal.

“A democracia moderna de Taiwan nasceu da luta e do derramamento de sangue, não há dúvida disso”, disse Jia Jia, colunista e professor visitante da Universidade de Tóquio que foi brevemente detido na China há oito anos sob suspeita de ter apelado ao principal líder da China. renunciar ao político por ter escrito.

Ele é um entre dezenas de milhares de intelectuais, investidores e outros chineses que se mudaram para o Japão nos últimos anos, parte de um êxodo maior de pessoas da China.

Eles têm origens muito diferentes e os motivos de sua fuga são variados. Alguns são muito pobres, outros muito ricos. Alguns estão a abandonar o país por razões económicas, à medida que as oportunidades diminuem com o fim do boom chinês. Alguns fogem por motivos pessoais, pois até as liberdades limitadas são restringidas.

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NOTA DO EDITOR: Esta história faz parte de “Novos Migrantes da China”, um estudo da Associated Press sobre a vida da última onda de emigrantes chineses que se estabeleceram no exterior.

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Os migrantes chineses estão a afluir para todos os cantos do mundo, desde trabalhadores que procuram iniciar os seus próprios negócios no México até estudantes esgotados que se dirigem para a Tailândia. Aqueles que escolhem o Japão tendem a ser ricos ou altamente qualificados. Eles são atraídos pelas confortáveis ​​condições de vida, pela rica cultura e por uma política de imigração que privilegia profissionais altamente qualificados. As duras reacções anti-imigrantes por vezes observadas nos países ocidentais são menos pronunciadas.

Jia originalmente queria se mudar para os EUA e não para o Japão. Mas depois do surto de coronavírus na China, ele estava desesperado para sair e seu pedido de visto americano ficou paralisado no processamento. Então ele escolheu o Japão.

“Nos EUA, a imigração ilegal é particularmente controversa. Quando viajei para o Japão, fiquei um pouco surpreso. Descobri que a política de imigração deles é na verdade mais relaxada do que eu pensava”, disse Jia à Associated Press. “Achei que o Japão era melhor que os EUA.”

É difícil entrar nos EUA hoje em dia. Dezenas de milhares de chineses foram detidos na fronteira entre os EUA e o México e estudantes chineses foram interrogados na alfândega durante o ano passado, à medida que as tensões comerciais alimentam suspeitas de possível espionagem industrial. Alguns estados dos EUA aprovaram leis que proíbem os cidadãos chineses de possuírem propriedades.

“Os EUA estão a excluir os chineses que são mais amigáveis ​​com eles e que mais partilham os seus valores”, disse Li Jinxing, um advogado cristão de direitos humanos que se mudou para o Japão em 2022.

Li vê paralelos com cerca de um século atrás, quando intelectuais chineses como Sun Yat-sen, o pai fundador da China moderna, se mudaram para o Japão para estudar como o país se modernizava tão rapidamente.

“Por um lado, esperamos encontrar inspiração e orientação na história”, disse Li sobre si mesmo e sobre chineses que pensam como você no Japão. “Por outro lado, também queremos observar como é um país democrático e com Estado de direito. Estudamos o Japão. Como funciona a sua economia, como funciona o seu governo?”

Ao longo da última década, Tóquio afrouxou a sua postura outrora rígida em relação à imigração. As razões para isto são as baixas taxas de natalidade e o envelhecimento da população. Os estrangeiros representam atualmente cerca de dois por cento dos 125 milhões de habitantes. De acordo com o Instituto Nacional de População e Pesquisa Social, com sede em Tóquio, esta proporção deverá aumentar para 12% até 2070.

Os chineses constituem o maior número de recém-chegados. De acordo com dados do governo, havia 822 mil estrangeiros entre mais de três milhões que viviam no Japão no ano passado. No ano passado eram 762 mil e há dez anos eram 649 mil.

Em 2022, os confinamentos ao abrigo da política “COVID zero” da China fizeram com que muitos dos cidadãos jovens e ricos do país abandonassem as suas casas. Existe até um bordão para isso: “runxue”, uma brincadeira com a palavra inglesa para “run”, que simboliza “fugir” para lugares considerados mais seguros e prósperos.

Para intelectuais como Li e Jia, o Japão oferece maiores liberdades do que sob o regime cada vez mais repressivo do Presidente chinês Xi Jinping. Mas para outros, como investidores ricos e empresários, o Japão oferece algo diferente: protecção da propriedade.

Um relatório da empresa de migração de investimentos Henley e De acordo com a Partners, quase 14 mil milionários deixaram a China no ano passado, mais do que qualquer outro país do mundo, sendo o Japão um destino popular. Uma das principais razões é a preocupação com a segurança dos seus activos na China ou em Hong Kong, diz Q. Edward Wang, professor de estudos asiáticos na Universidade Rowan em Glassboro, Nova Jersey.

“A proteção da propriedade privada, a pedra angular de uma sociedade capitalista, está faltando na China”, disse Wang.

O enfraquecimento do iene está a tornar a compra de imóveis e outros activos locais no Japão uma pechincha.

E enquanto a economia japonesa está estagnada, a outrora próspera economia da China também está em crise: o sector imobiliário está em crise e os preços das acções permanecem nos níveis do final da década de 2000.

“Se você está indo ao Japão apenas para economizar seu dinheiro”, disse Wang, “então você definitivamente aproveitará sua estada no Japão”.

Os empresários pontocom estão entre aqueles que deixaram a China após a repressão do Partido Comunista à indústria tecnológica. Entre eles está o bilionário Jack Ma, fundador da gigante do comércio eletrônico Alibaba, que aceitou um cargo de professor no Tokyo College, que faz parte da renomada Universidade de Tóquio.

Tantos chineses ricos compraram apartamentos em arranha-céus luxuosos de Tóquio que algumas áreas foram apelidadas de “Chinatowns” ou “Chinatowns Digitais” – uma referência ao trabalho de muitos destes proprietários na indústria de alta tecnologia.

“A vida no Japão é boa”, disse Guo Yu, um engenheiro que se aposentou antecipadamente depois de trabalhar na ByteDance, empresa controladora do TikTok.

Guo não está preocupado com política. Ele adora a neve fina do Japão no inverno e é um “superfã” das belas fontes termais. Ele possui casas em Tóquio e perto de uma estação de esqui e de uma fonte termal. Ele possui vários carros, incluindo um Porsche, um Mercedes, um Tesla e um Toyota.

Guo está ocupado com uma nova startup de mídia social em Tóquio e uma agência de viagens especializada em “onsen”, as fontes termais do Japão. A maioria de seus funcionários são chineses, diz ele.

Tal como Guo, muitos chineses que se mudam para o Japão são ricos e instruídos. E por uma boa razão: o Japão ainda não está aberto aos refugiados e a muitos outros estrangeiros. O governo é estratégico quanto a quem permite ficar, concentrando-se geralmente nas pessoas que precisam de colmatar a escassez de mão-de-obra nas fábricas, na construção e nos cuidados aos idosos.

“É crucial que o Japão se torne um país atraente para talentos estrangeiros escolherem trabalhar aqui”, disse o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, no início deste ano, anunciando esforços para aliviar as rigorosas restrições à imigração do Japão.

A bailarina chinesa Du Hai encontrou exatamente esta oportunidade. Num fim de semana, enquanto liderava uma turma de uma dúzia de estudantes japoneses num estúdio num subúrbio de Tóquio, Du demonstrava posições e voltava-se para as mulheres vestidas com collant e sapatilhas de ponta.

Du sentiu-se atraído pela enorme cena de balé do Japão, com suas trupes profissionais e dançarinos talentosos, disse ele, mas os avisos sobre os japoneses hostis o preocupavam.

Isso acabou sendo errado, disse ele, rindo. Agora você está pensando em adquirir a cidadania japonesa.

“É claro que agora gosto muito de morar no Japão”, disse ele.

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Kang relatou de Pequim.

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Yuri Kageyama está no X: https://twitter.com/yurikageyama