Os New Magnolia Hotshots importam Jabari Bird contra os defensores Rain ou Shine Elastopainters durante um jogo das quartas de final da PBA Governors’ Cup. –FOTOS DO PBA
Com um programa de apoio impressionante na noite de sexta-feira aqui em Sta. Rosa, Laguna e Jabari Bird deram a Magnolia muitos motivos para acreditar que os problemas de importação que atormentaram a campanha do time na Copa dos Governadores da PBA podem ter sido resolvidos.
“Não são os números, é a aura – a aura positiva, as vibrações positivas”, disse o técnico do Magnolia, Chito Victolero, depois que Bird marcou 22 pontos na vitória dos Hotshots por 121-69 sobre o segundo colocado Rain or Shine ElastoPainters e teve 13 rebotes – maior derrota da história dos playoffs.
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Isso permitiu que Magnolia empatasse com Rain or Shine em 1-1 em sua série melhor de cinco quartas de final.
Bird deu aos Hotshots um avanço imediato ao substituir Rayvonte Rice, que teve um desempenho muito ruim em dois jogos, incluindo a derrota de quarta-feira no jogo 1 em Manila.
O ex-Boston Celtic é filho de Carl Bird, que detinha o recorde do PBA de mais pontos em um jogo com 73 por duas semanas em 1976 como reserva do Royal Tru-Orange (agora San Miguel Beer).
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“Ele me disse que tentou marcar 100 pontos, mas se cansou”, disse o jovem Bird sobre as histórias que seu pai contou sobre aquela grande noite.
Ele é a quarta contratação do Magnolia nesta conferência, depois que o escolhido original Glenn Robinson III foi substituído no final da fase de grupos pelo ex-NBA Shabazz Muhammad, que sofreu uma lesão no tendão da coxa que levou a administração a dispensar Rice.
Recém-chegado
Bird chegou no dia anterior da Indonésia, onde jogava com Medan na Liga Indonésia de Basquete, enquanto os Hotshots procuravam alguém que pudesse voar imediatamente para ocupar o lugar de Rice.
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Além dos intangíveis, Bird também mostrou alguns saltos e capacidade de marcar, o que é um bom presságio para a busca de Magnólia em suavizar os altos e baixos da temporada antes dos playoffs.
“É difícil para JB (Bird) se adaptar imediatamente, mas eu disse a ele para não se pressionar”, disse Victolero. “Tudo o que precisamos dele é uma ajudinha de tudo, o que é um fator muito grande para nós. Ele pegou 13 rebotes e jogou na defesa – boa defesa.
“Acho que ele ainda tem muito a mostrar quando conhecer seus companheiros”, acrescentou Victolero.
Bird finalmente terá a chance de conhecer melhor seus companheiros nos treinos de sábado, um dia antes de Magnolia e Rain or Shine desempatarem no Ynares Center, em Antipolo City.
Condição de Fuller
Embora Bird pareça ser uma boa opção, Rain or Shine aproveitará o curto intervalo para encontrar uma maneira de lidar com a condição de Aaron Fuller após a importação que Ian Sangalang chamou sua atenção no primeiro quarto.
O técnico Yeng Guiao parecia mais preocupado com a situação de Fuller do que Rain or Shine, que sofreu a sexta pior derrota da história da liga.
“Não acho que nosso moral sofrerá. É um jogo e podemos nos reagrupar”, disse Guiao.
