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Jessica Pegula tinha acabado de perder seu primeiro set no National Bank Open.
O ímpeto estava do lado de um oponente sentado a vários metros de distância – um contundente ex-semifinalista do Grand Slam que estava no meio de uma impressionante subida no ranking do WTA Tour.
Pegula se sentiu em casa, não muito longe de sua cidade natal, e não pestanejou.
E então continuou a dominar o norte da fronteira.
A terceira colocada derrotou Amanda Anisimova por 6-3, 2-6, 6-1 para defender seu título individual feminino da NBO na partida pelo título All-American de segunda-feira.
A jogadora, que nasceu nas proximidades de Buffalo, Nova York, também venceu o Campeonato Canadense de Tênis em Montreal no ano passado, melhorando seu recorde no evento para 17-2.
VER | Pegula derrota Anisimova para ganhar o segundo título consecutivo da NBO:
Jessica Pegula, dos EUA, comemora a vitória sobre a americana Amanda Anisimova na final de simples feminino em Toronto.
“Eu realmente queria isso”, disse Pegula, que conquistou sua sexta vitória no torneio. “Sei que todo mundo está falando sobre meu disco e tudo mais, mas é bom passar a semana e confirmar isso.”
“Simplesmente super animado e realmente uma honra.”
Pegula, sexta colocada no ranking mundial, é a primeira mulher desde Martina Hingis em 2000 a repetir o título no Canadá.
“Sempre joguei bem aqui”, disse o jogador de 30 anos. “Toronto, em particular, é lindo. É tão perto de Buffalo, eu tinha muitos amigos, família [in the stands]. E meus avós, meu marido.
“Isso realmente não acontece comigo em muitos torneios.”
Anisimova, classificada em 132º lugar no início da semana, continuando seu retorno depois de se aposentar do tênis no ano passado por motivos de saúde mental, derrotou três das 20 melhores jogadoras em Toronto, incluindo a terceira colocada Aryna Sabalenka nas quartas de final.
“Eu realmente pensei que tinha conseguido depois do segundo set, mas ela realmente se destacou”, disse Anisimova, que acordará na terça-feira na 49ª posição. “Ela jogou um tênis incrível. Foi um jogo muito, muito difícil.”
As sementes número 1 Gabriela Dabrowski de Ottawa e Erin Routliffe da Nova Zelândia perderam para a dupla americana Caroline Dolehide e Desirae Krawczyk por 7-6 (2), 3-6, 1/810-7 3/8 na final de duplas na segunda-feira.
Dabrowski, que conquistou o bronze em duplas mistas nas Olimpíadas de Paris com Felix Auger-Aliassime de Montreal, também conquistou o título de duplas da NBO em 2021 com sua ex-parceira Luisa Stefani do Brasil.
A partida de segunda-feira entre Pegula e Anisimova foi apenas a segunda vez que dois norte-americanos estiveram representados na final de um evento WTA 1000 – um nível abaixo dos quatro Grand Slams do esporte – desde que o formato foi introduzido pela primeira vez em 2009. O único outro caso ocorreu em 2016, quando Serena Williams venceu Madison Keys em Roma.
Devido à programação olímpica, as finais femininas da NBO em Toronto e as finais masculinas em Montreal foram disputadas um dia depois do domingo habitual.
A filha de Terry e Kim Pegula – donos do Buffalo Bills na NFL e do Buffalo Sabres na NHL – teve uma folga no primeiro jogo de segunda-feira para liderar por 5 a 3, quando Anisimova cometeu uma dupla falta e um set contra o vento em Sobeys Estádio perdido.
Anisimova estava 40-0 atrás no segundo set, mas depois reagiu e conseguiu quebrar Pegula para fazer 2-1 após um longo rali.
A jovem de 22 anos de Freehold, Nova Jersey, que chegou às semifinais do Aberto da França de 2019 aos 17 anos, fez outra pausa para assumir a vantagem de 5 a 2 quando Pegula cometeu uma dupla falta e segurou o saque, dando a ela seu compatriota o primeiro set perdido.
“Um momento decisivo”, disse Pegula. “Consegui reiniciar.”
Ela definitivamente tem.
Pegula segurou o saque no início e depois conseguiu uma pausa contra Anisimova para fazer 2 a 0. Ela segurou o saque novamente e conseguiu quebrar contra Anisimova, colocando-a a dois pontos do título.
Anisimova rebateu para a rede, ampliando a vantagem de Pegula para 5-0. A incansável Pegula serviu a partir daí, conquistando sua décima vitória consecutiva em simples femininas no Aberto do Canadá – a maior desde que Williams venceu 14 de 2011 a 2014.
Canadá é um amuleto da sorte para Pegula
Na segunda-feira, dois americanos disputaram o campeonato nacional canadense pela primeira vez desde a vitória de Williams sobre Jennifer Capriati em 2001.
“Não sei o que há no Canadá”, disse Pegula. “Parece que estou bem. Eu vou levar.”
Anisimova, por sua vez, não tinha ideia de como seria seu retorno ao tênis competitivo quando ela voltou aos holofotes após uma pausa de oito meses no Aberto da Austrália, em janeiro.
“Trabalhei duro e mantive minha cabeça baixa”, disse ela. “Tentei voltar ao esporte de uma forma mais descontraída – aproveitar cada dia que chega e não levar tudo tão a sério porque acho que isso tira a alegria de muitas coisas.
“Acho que essa abordagem da minha vida cotidiana me ajudou muito.”
Pegula, por outro lado, ficou encantado com mais uma viagem bem-sucedida para o norte, na Quadra Central.
“Esse é um troféu legal”, disse ela com a nova joia ao lado dela. “É uma das minhas peças favoritas.”
Pegula tentará fazer isso pela terceira vez em 12 meses.
O australiano Popyrin conquista o título individual masculino
O australiano Alexei Popyrin é o campeão de simples do National Bank Open.
Popyrin, de 25 anos, que se tornou profissional em 2017, derrotou o quinto colocado russo Andrey Rublev por 6-2 e 6-4 no IGA Stadium na noite de segunda-feira em uma partida de 90 minutos.
Popyrin, que foi eliminado nas oitavas de final das Olimpíadas de Paris, teve dez aces e apenas três duplas faltas contra Rublev. O australiano venceu quatro cabeças-de-chave e venceu o evento ATP 1000.
Rublev teve quatro aces, cinco faltas duplas e 15 erros não forçados.
VER | Popyrin derrota Rublev para ganhar o título individual masculino na NBO:
O australiano Alexei Popyrin derrotou o russo Andrey Rublev por 6-2 e 6-4 na final do torneio de tênis masculino National Bank Open, em Montreal, na segunda-feira.
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