Pelo menos 27 mortos, vários desaparecidos após o naufrágio de uma balsa fluvial na Nigéria – Primeira postagem

Uma balsa que transportava dezenas de passageiros virou no rio Níger, perto de Dambo, no estado de Kogi, na sexta-feira (29 de novembro), deixando pelo menos 27 mortos e muitos outros desaparecidos, disseram autoridades.

O barco virou num ponto onde o Níger, o maior rio da África Ocidental, se estende por mais de 600 metros de largura. Autoridades de emergência disseram que o número exato de passageiros ainda não estava claro porque as operadoras normalmente não mantinham registros formais.

A porta-voz da Autoridade de Gestão de Desastres do Estado de Kogi, Sandra Musa, disse que 27 corpos foram recuperados até agora. “Não está claro quantas pessoas estavam a bordo. Normalmente as pessoas não mantêm registos de passageiros”, disse Musa.

“A busca e resgate de sobreviventes e possíveis corpos ainda estão em andamento.”

Relatórios preliminares indicam que pode ter havido mais de 50 pessoas no barco. Abubakar Abdullahi, porta-voz da Cruz Vermelha no estado de Kogi, disse que muitos dos passageiros eram mulheres, pequenos comerciantes e artesãos que viajavam a trabalho ou comércio.

Pediu-se aos moradores a jusante que ficassem atentos a corpos que pudessem ter sido arrastados pela corrente do rio.

O que causou o acidente?

A causa do acidente ainda não foi determinada. Musa observou possíveis fatores como turbulência ou o barco ter atingido um obstáculo subaquático. Ela também destacou as más condições de muitos navios que navegam nos rios da Nigéria.

“A idade do barco pode ter desempenhado um papel. Normalmente a vida útil de um barco é entre cinco e 10 anos, mas também há barcos com 20 anos”, disse Musa, acrescentando que nenhum dos corpos recuperados tinha coletes salva-vidas, um problema comum na região.

O governador do estado de Kogi, Ahmed Usman Ododo, expressou tristeza pela perda de vidas. Ele instou os operadores de barcos privados a priorizarem a segurança e instou as autoridades locais a aplicarem regulamentações mais rigorosas para evitar futuras tragédias.

Uma tragédia que se repete

O acidente faz parte de um padrão mais amplo de incidentes mortais ao longo das vias navegáveis ​​da Nigéria. Em Outubro, um barco que transportava 300 passageiros que viajavam para um festival muçulmano virou no estado do Níger, matando cerca de 100 pessoas.

No mês anterior, mais de 40 agricultores morreram quando um navio sobrecarregado naufragou no rio Gummi, no estado de Zamfara. No início deste ano, um dos piores desastres fluviais do país na memória recente ceifou mais de 100 vidas no estado de Kwara.

Os rios da Nigéria, cruciais para o comércio e o transporte, tornaram-se perigosos para as comunidades que deles dependem. Muitos acidentes são atribuídos à falta de aplicação dos protocolos de segurança, incluindo superlotação e manutenção inadequada dos navios.

Com contribuições de agências