Pelo menos 36 mortos depois que um ônibus superlotado caiu em uma ravina profunda no norte da Índia

LUCKNOW, Índia – Um ônibus superlotado e mal conservado saiu da estrada e caiu em uma ravina profunda no norte da Índia na segunda-feira, matando pelo menos 36 pessoas e ferindo várias outras, disseram autoridades.

O acidente ocorreu no distrito de Almora, no estado montanhoso de Uttarakhand. O ônibus transportava cerca de 60 pessoas e mais de 20 ficaram feridas, disse Deepak Rawat, um alto funcionário do governo estadual.

As autoridades disseram anteriormente acreditar que havia 42 passageiros, o número que o ônibus poderia acomodar.

Equipes de resgate e socorro foram enviadas ao local e as autoridades temiam que o número de mortos pudesse aumentar ainda mais, especialmente porque sete passageiros estavam em estado crítico no hospital.

Imagens de televisão mostraram partes do ônibus sendo destroçadas e destruídas enquanto ele tombava em uma encosta rochosa perto de um riacho. Equipes de resgate foram vistas retirando passageiros e carregando corpos em macas.

O ministro-chefe do estado, Pushkar Singh Dhami, disse anteriormente que as equipes de resgate estavam trabalhando para evacuar rapidamente os passageiros feridos para hospitais próximos e que as autoridades foram instruídas a transportar por via aérea os gravemente feridos.

O governo estadual iniciou uma investigação sobre o acidente, disse Vineet Pal, outra autoridade estadual. Ele acrescentou que informações preliminares sugerem que o ônibus em ruínas derrapou antes de cair em uma ravina de 60 metros de profundidade.

Vários passageiros conseguiram escapar ou foram atirados para fora com o impacto e posteriormente alertaram as autoridades sobre o acidente. Dois funcionários de transporte foram suspensos por aprovarem um ônibus que estava em más condições, disse Pal.

A Índia tem uma das taxas de mortalidade rodoviária mais elevadas do mundo, com centenas de milhares de mortos e feridos todos os anos. A maioria dos acidentes é atribuída à condução imprudente, estradas mal conservadas e veículos envelhecidos.

Em Julho, pelo menos 18 pessoas morreram depois de um autocarro de passageiros de dois andares colidir com um camião de leite no estado de Uttar Pradesh. Em maio, um autocarro que transportava peregrinos hindus derrapou e caiu numa ravina profunda numa autoestrada montanhosa na Caxemira controlada pela Índia, matando pelo menos 21 pessoas.