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Pelo menos 64 pessoas morreram no leste de Espanha depois de inundações repentinas que destruíram carros, transformaram ruas de aldeias em rios e fecharam linhas ferroviárias e autoestradas – o pior desastre natural que atingiu o país europeu na memória recente.
Os serviços de emergência na região oriental de Valência confirmaram um número de mortos de 62 na quarta-feira. Outras duas vítimas foram registradas na região vizinha de Castela-La Mancha.
As tempestades causaram inundações em grande parte do sul e leste da Espanha na terça-feira, estendendo-se de Málaga a Valência. Jorros de água cor de lama lançaram veículos pelas ruas em alta velocidade, enquanto pedaços de madeira contendo utensílios domésticos giravam na água. A polícia e os serviços de emergência usaram helicópteros para retirar as pessoas de suas casas e barcos infláveis para alcançar os motoristas presos nos tetos dos carros.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, disse que dezenas de cidades foram inundadas. O governo federal anunciou que declararia três dias de luto pelos mortos a partir de quinta-feira.
“Para aqueles que procuram os seus entes queridos, toda a Espanha sente a sua dor”, disse Sánchez num discurso televisionado. “Nossa prioridade é ajudar você. Estamos fornecendo todos os recursos necessários para nos ajudar a recuperar desta tragédia.”
Militares ajudam no alívio de desastres
As autoridades relataram o desaparecimento de várias pessoas na noite de terça-feira, mas na manhã seguinte chegou a notícia chocante de que dezenas de pessoas haviam sido encontradas mortas.
“Ontem foi o pior dia da minha vida”, disse Ricardo Gabaldón, prefeito de Utiel, uma cidade de Valência, à emissora nacional RTVE. O prefeito disse que várias pessoas ainda estavam desaparecidas em sua cidade.
“Ficamos presos como ratos. Carros e lixeiras circulavam pelas ruas. A água subiu até três metros”, disse ele.
Mais de 1.000 soldados da resposta de emergência espanhola foram destacados para as áreas devastadas. Equipes de resgate também correram para o leste, vindas de outras partes da Espanha. O governo central espanhol criou um comité de crise para coordenar os esforços de resgate.
Um casal de idosos foi resgatado do andar superior de sua casa por uma unidade militar com uma escavadeira, acompanhada por três soldados com uma enorme pá. Reportagens televisivas mostraram vídeos feitos por moradores em pânico documentando a água inundando os primeiros andares dos apartamentos, riachos transbordando e pontes cedendo.
A Espanha sofreu tempestades de outono semelhantes nos últimos anos. Porém, nada se compara à devastação dos últimos dois dias.
O número de mortos pode aumentar, uma vez que outras regiões ainda não relataram quaisquer vítimas e os esforços de busca continuam em áreas de difícil acesso. Na aldeia de Letur, na região vizinha de Castela-La Mancha, o prefeito Sergio Marín Sánchez disse que seis pessoas estavam desaparecidas.
Espanha ainda está a recuperar de uma grave seca e continuou a registar temperaturas recordes nos últimos anos. Os cientistas acreditam que o aumento de eventos climáticos extremos está provavelmente ligado às alterações climáticas.
“Tudo está um desastre total”
As tempestades geraram uma tempestade de granizo incomum que abriu buracos nas janelas dos carros e nas estufas, bem como um tornado raramente visto.
Além disso, um trem de alta velocidade com quase 300 pessoas a bordo descarrilou perto de Málaga, embora as autoridades ferroviárias tenham dito que ninguém ficou ferido. O serviço ferroviário de alta velocidade entre a cidade de Valência e Madrid foi interrompido, assim como várias linhas suburbanas.
Carlos Mazón, presidente da região de Valência, apelou às pessoas para que fiquem em casa, uma vez que as viagens rodoviárias já eram difíceis devido às árvores caídas e aos veículos destruídos.
“O bairro está destruído, todos os carros estão em cima uns dos outros, está literalmente destruído”, disse por telefone Christian Viena, dono de um bar no vilarejo valenciano de Barrio de la Torre. “Tudo está uma bagunça total, tudo está pronto para ser jogado fora. A lama tem quase 30 centímetros de profundidade.”
Localizada ao sul de Barcelona, na costa do Mediterrâneo, Valência é um destino turístico conhecido por suas praias, pomares de frutas cítricas e por ser o lar do prato de arroz espanhol paella.
Tal como algumas outras áreas de Espanha, Valência tem ravinas e pequenos leitos de rios que permanecem completamente secos durante grande parte do ano, mas enchem-se rapidamente de água quando chove. Muitos deles passam por áreas povoadas. A chuva havia diminuído em Valência na noite de quarta-feira.
De acordo com o serviço meteorológico espanhol, estavam previstas novas tempestades até quinta-feira.
