Pelo menos 78 pessoas morreram depois de um ferry ter virado no Lago Kivu, no leste da República Democrática do Congo, a poucas centenas de metros do seu destino.
O barco vinha da cidade de Minova, no Kivu do Sul, e afundou quando chegou à costa de Goma, na manhã de quinta-feira.
Um vídeo que circula online mostra o barco tombando para um lado e depois afundando.
Segundo um governador regional, havia 278 passageiros a bordo.
“Serão necessários pelo menos três dias para obter os números exatos porque nem todos os corpos foram encontrados ainda”, disse o governador Jean Jacques Purisi à Reuters.
Um ativista local, Aaron Ashuza, que estava no local disse à BBC que viu corpos sendo retirados do rio e disse que os feridos foram levados ao hospital.
Segundo a AFP, pelo menos duas crianças morreram após serem hospitalizadas após o acidente.
De sua cama de hospital, o sobrevivente Alfani Buroko Byamungu, de 51 anos, disse à Reuters que as condições na água estavam “calmas”.
Ele acrescentou: “Vi pessoas afundando, muitas afundando. Vi mulheres e crianças afundando na água e estava prestes a me afogar, mas Deus me ajudou”.
Bahati Selemani, trabalhador portuário envolvido na operação de resgate, descreveu o que aconteceu.
“Vimos o barco começar a virar. Notamos que o barco estava muito sobrecarregado e também havia ondas fortes”, disse à agência de notícias AP.
“Então o barco gradualmente começou a virar. Os que estavam por cima começaram a se jogar no lago e o barco virou direto no lago.”
Tais acidentes são comuns na RDC, onde os barcos estão frequentemente superlotados com passageiros que raramente recebem coletes de segurança e muitas vezes não sabem nadar.
As operações de resgate são dificultadas pelo facto de alguns navios raramente terem listas de passageiros.
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