O Hezbollah disse na quarta-feira que seus combatentes repeliram o avanço das tropas israelenses em confrontos ao longo da fronteira, um dia depois de Israel ter dito ter matado dois sucessores do líder assassinado do movimento militante libanês apoiado pelo Irã.
O Hezbollah tem disparado foguetes contra Israel durante um ano, paralelamente à guerra de Gaza, e está agora a combater Israel em batalhas terrestres que se estão a espalhar ao longo da fronteira montanhosa do Líbano com Israel.
O grupo disse que disparou várias rajadas de foguetes contra as tropas israelenses perto da vila de Labbouneh, na parte ocidental da área fronteiriça, perto da costa do Mediterrâneo, e conseguiu empurrá-los para trás.
Mais a leste, soldados israelitas teriam sido atacados na aldeia de Maroun el-Ras e foram disparados foguetes contra tropas israelitas que avançavam sobre as duas aldeias fronteiriças de Mays al-Jabal e Mouhaybib.
Após fortes disparos vindos do Líbano, sirenes de foguetes soaram constantemente em todo o norte de Israel na quarta-feira, inclusive na grande cidade portuária de Haifa. Os militares israelenses disseram que cerca de 40 projéteis foram disparados durante uma barragem em Haifa, alguns dos quais foram interceptados enquanto outros caíram na área.
Equipes de resgate israelenses disseram que os ataques em Kiryat Shmona, perto da fronteira, mataram duas pessoas e feriram pelo menos seis em Haifa.
Separadamente, pelo menos seis pessoas ficaram feridas, duas delas gravemente, num ataque com faca na cidade israelita de Hadera, na quarta-feira.
A polícia israelense disse que as seis vítimas foram atacadas em quatro cenas de crime diferentes. A polícia inicialmente não forneceu mais detalhes, mas divulgou um pequeno vídeo da prisão do suposto agressor.
Segundo os médicos, pelo menos duas das seis pessoas hospitalizadas estavam em estado grave.
Continuam os ataques aéreos israelenses mortais no Líbano
A escalada no Líbano, após um ano de guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, levantou receios de um conflito mais amplo no Médio Oriente que poderia atrair o Irão e a superpotência aliada de Israel, os Estados Unidos. O Irão disparou uma barragem de mísseis contra Israel na semana passada, com Israel apoiado na sua defesa aérea por vários aliados.
O Médio Oriente estava ansioso por ver a resposta de Israel ao ataque, que Teerão realizou em retaliação à escalada de Israel no Líbano. Biden disse que Israel deveria considerar alvos alternativos além dos ataques aos campos de petróleo ou instalações nucleares iranianas.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou o ataque com mísseis iranianos a Israel como um “grande erro” e prometeu retaliação. Andrew Chang explica a possível resposta de Israel e a probabilidade de que as instalações nucleares, as refinarias de petróleo, a infra-estrutura militar e os líderes do Irão possam ser alvo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, conversou com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na quarta-feira sobre uma possível retaliação israelense contra o Irã por um ataque de mísseis iraniano na semana passada. A ligação foi a primeira conversa conhecida entre os dois líderes desde agosto e aparece esta semana em um novo livro de Bob Woodward, do The Washington Post, detalhando as frustrações de Biden com Netanyahu sobre a condução da operação militar de Israel em Gaza.
Nas últimas semanas, Israel levou a cabo uma série de assassinatos de líderes importantes do Hezbollah e lançou operações terrestres no sul do Líbano, que foram ainda mais alargadas esta semana.
Imagens de vídeo postadas nas redes sociais mostraram três soldados israelenses hasteando a bandeira azul e branca de seu país em Maroun el-Ras. É a primeira vez em décadas que o fazem em território libanês, ocupado por Israel entre 1982 e 2000. A Reuters confirmou a localização com base em características geográficas visíveis.
Amin Sherri, um político do Hezbollah que visitou pessoas deslocadas em escolas em Beirute na quarta-feira, disse aos jornalistas que as forças israelitas não conseguiram atingir os seus objectivos militares e que a bandeira israelita hasteada no sul foi hasteada apenas brevemente.
Israel lançou ataques aéreos na quarta-feira, inclusive contra alvos distantes da zona de combate fronteiriça. Segundo o Ministério da Saúde libanês, quatro pessoas morreram e 10 ficaram feridas num ataque à cidade costeira de Wardaniyeh, ao norte de Sidon.
Israel disse que tropas de até quatro divisões operaram no Líbano desde que a operação terrestre foi anunciada pela primeira vez em 1º de outubro. Não foi confirmado que eles tenham estabelecido uma presença permanente lá.
O bombardeamento israelita do Líbano matou mais de 2.100 pessoas, a maioria delas nas últimas duas semanas, e obrigou 1,2 milhões de pessoas a abandonarem as suas casas. Israel diz que não tem escolha senão atacar o Hezbollah para que dezenas de milhares de israelenses possam retornar às suas casas de onde fugiram sob o fogo de foguetes do Hezbollah.
As vítimas de queimaduras dos ataques israelitas estão a ser tratadas numa unidade especial do Hospital Geitaoui, em Beirute, o único do género no país. Jornalistas da Reuters viram enfermeiras trocando delicadamente a gaze dos pacientes, alguns dos quais estavam enrolados até o pescoço devido à gravidade das queimaduras.
Mahmoud Dhaiwi, um soldado libanês, disse à Reuters que estava de folga e a caminho da praia quando seu carro foi atingido por um ataque israelense. Todo o seu corpo foi queimado.
Durante a noite, Israel bombardeou novamente os subúrbios ao sul de Beirute e disse ter matado um funcionário orçamentário e logístico do Hezbollah, Suhail Hussein Husseini.
O bairro suburbano densamente povoado e próspero foi abandonado por muitos residentes após os avisos de evacuação israelenses. Alguns libaneses estão a traçar paralelos entre os avisos e os de Gaza no ano passado, aumentando o receio de que Beirute possa sofrer um nível semelhante de destruição.
