Penas mais duras para invasão de propriedade e uso público de drogas no projeto de lei de Ontário que visa abolir acampamentos

O governo do primeiro-ministro Doug Ford está a introduzir uma nova lei destinada a fornecer aos municípios e aos serviços policiais ferramentas legais para desmantelar acampamentos de sem-abrigo e reprimir o consumo de drogas em público com multas ou penas de prisão.

““Estes campos estão a ocupar espaços públicos, o consumo de drogas ilegais ocorre ao ar livre e representa um enorme risco para a segurança das pessoas e das comunidades”, disse Ford.

Ford anunciou a legislação pendente em entrevista coletiva na manhã de quinta-feira, último dia em que o Legislativo se reunirá antes de entrar no recesso de inverno até 3 de março. Isto ocorre no momento em que Ontário tem visto um aumento dramático no número de sem-abrigo e de acampamentos durante o mandato de Ford, com cidades de tendas a surgir em comunidades grandes e pequenas em todo o Ontário.

A Associação de Municípios de Ontário afirma que foi esse o caso 1.400 armazéns em toda a província em 2023. Os abrigos de emergência em toda a província também estão lotados, com cerca de 12 mil pessoas vivendo apenas nos abrigos de emergência de Toronto.

O novo projeto de lei fará duas alterações na Lei de Danos à Propriedade existente que, segundo a província, impedirá o ressurgimento dos acampamentos depois de serem eliminados. As mudanças dariam aos tribunais o poder de considerar a reincidência e a probabilidade de reincidência como factores agravantes na sentença.

O procurador-geral Doug Downey disse que as mudanças não alterariam nenhuma das penalidades existentes na lei.

O projeto também permitiria que a polícia e os detetives da província multassem ou prendessem pessoas que usam drogas ilegais em público com multas de até US$ 10 mil ou seis meses de prisão.

“Garantiremos que as pessoas que usam drogas ilegais nos parques sejam tratadas adequadamente, mas a decisão cabe à polícia e aos tribunais”, disse Ford.

O governo disse que está a considerar permitir que os tribunais ofereçam reabilitação como alternativa ao encarceramento para delitos de drogas menores ou não violentos, e Ford disse que não está actualmente a considerar o tratamento involuntário.

Ford disse anteriormente que estava preparado para usar a controversa ferramenta legislativa chamada cláusula de não obstante para substituir a Carta Canadense de Direitos e Liberdades “caso os tribunais intervenham nos municípios que apliquem as novas disposições”.

VER | Ford diz que algumas comunidades estão fartas dos campos:

‘Basta’: Ford explica legislação para desmantelar campos de sem-teto

O governo do primeiro-ministro Doug Ford está a reprimir os acampamentos, introduzindo um novo projecto de lei que imporia penas mais duras para invasão de propriedade e consumo público de drogas.

O primeiro-ministro também anunciou US$ 75,5 milhões adicionais para programas de prevenção de moradores de rua na quinta-feira, incluindo US$ 50 milhões para moradias populares, US$ 20 milhões para expandir a capacidade de abrigos e US$ 5,5 milhões para o aumento do benefício habitacional Canadá-Ontário para liberar imediatamente moradias de emergência.

Isto se soma aos quase US$ 700 milhões que a província diz gastar anualmente em programas de prevenção de moradores de rua e aos recentemente anunciados US$ 378 milhões para criar 19 centros de tratamento de moradores de rua e serviços de dependência com até 375 unidades habitacionais de apoio. Estes centros substituirão 10 locais de consumo supervisionado de drogas que a província planeia encerrar na Primavera.

As organizações e entidades municipais que recebem financiamento devem submeter planos de gastos à província para revisão e aprovação, disse Ford.

A medida garantirá que os fundos sejam gastos “em linha com o objectivo comum das províncias e municípios de acabar com os acampamentos, fornecendo habitação segura e estável para pessoas em risco de ficarem sem abrigo”, afirmou o governo num comunicado de imprensa.

Legislação anunciada quinta-feira segue o exemplo inquérito público de mais de uma dúzia de prefeitos de Ontário fortalecer as leis de tratamento involuntário da dependência e fazer da província um interveniente em processos judiciais em que os municípios tentam limpar os campos. Apelaram também ao reforço de certas leis para permitir detenções e penas de prisão para aqueles que violam repetidamente a lei.

Esses prefeitos e outros estiveram presentes na conferência de imprensa de Ford.

VER | Dividindo o debate do acampamento:

Será o despejo a resposta ao problema dos acampamentos de sem-abrigo no Ontário? | Canadá esta noite

O governo de Ontário planeia reprimir os campos de sem-abrigo através de nova legislação, com o primeiro-ministro Doug Ford a comprometer-se mesmo a utilizar a cláusula de isenção, se necessário. Mas será que desmantelar os campos e expulsar os seus residentes é uma solução a longo prazo? Diana Chan McNally, trabalhadora comunitária e advogada, e Cam Guthrie, um dos 12 prefeitos que pediram a Ford para usar a cláusula de variação para remover acampamentos de espaços públicos, discutem mais.

Ford não conseguiu construir moradias, dizem partidos de oposição

Os partidos da oposição acusaram Ford e o seu governo de não terem conseguido construir novas habitações e ajudar os municípios a expandir os abrigos de emergência.

A líder liberal Bonnie Crombie descreveu o novo projeto de lei como um “tour de force político” do governo, já que a sessão legislativa duraria até o início de março e eleições antecipadas poderiam ocorrer na primavera.

“Se eles tivessem se comprometido a fazer alguma coisa, qualquer coisa, teriam feito isso hoje”, disse ela aos repórteres em Queen’s Park.

Crombie classificou as medidas incluídas no projeto de lei como “altamente punitivas” e disse que equivaliam à “criminalização” dos sem-teto.

“Estas são pessoas, estes são os filhos das pessoas… Gostaria de ver o plano onde os abrigaremos, além das nossas prisões, e lhes daremos o tratamento de que necessitam”, disse ela.

Entretanto, a crítica habitacional do NDP, Jessica Bell, disse que o governo conservador progressista teve seis anos para resolver o problema dos sem-abrigo e só o está a fazer com uma eleição provavelmente no horizonte.

“Temos mais de 1.400 acampamentos em cidades de Ontário e esse é o legado deste governo”, disse ela.

“Se alguém tem US$ 10 mil para pagar uma multa, duvido que more em um parque. “É mais barato encontrar um lar permanente para alguém do que mandá-lo para a prisão, e é muito mais eficaz para que reconstruam suas vidas”, disse Bell.

O líder do Partido Verde, Mike Schreiner, disse que “a solução para os sem-abrigo é o abrigo, não a prisão”.

“Será que o primeiro-ministro acredita seriamente que uma multa de 10.000 dólares resolverá algum dos problemas sistémicos que Ontário enfrenta? Esta legislação simplesmente criminaliza os sem-abrigo e a dependência – vai piorar o problema e levar a mais mortes e mais sofrimento”, disse ele.

Lorraine Lam, organizadora da Shelter and Housing Justice Network, também disse que a província deveria dar dinheiro aos municípios para construir habitações em vez de desmantelar acampamentos.

“Gastar dinheiro no policiamento e no deslocamento de pessoas não será uma solução quando as pessoas não têm para onde ir”, disse Lam.