Pesquisadores de Dalhousie desenvolvem dispositivo de baixo custo que pode ajudar a combater a escassez de água

Um dispositivo em forma de cúpula flutuando no braço noroeste de Halifax poderia facilmente ser confundido com uma bóia, mas na verdade é um dispositivo projetado para converter água do mar em água doce.

Projetado por dois pesquisadores da Universidade de Dalhousie, ele é feito de pneus reciclados e outros materiais baratos para fornecer um método de produção de água potável de baixo custo e ecologicamente correto.

Mita Dasog, professora associada do departamento de química de Dalhousie, disse que o projeto visa desenvolver um dispositivo de produção barata e autossuficiente.

De acordo com um Relatório das Nações UnidasEm 2022, cerca de 2,2 mil milhões de pessoas em todo o mundo não terão acesso a água potável.

“Setenta por cento da superfície da Terra está coberta de água, a maior parte dela é água salgada que não podemos beber”, disse Dasog. “Ser capaz de converter água salgada em água doce é um processo que consome muita energia.”

Como funciona

Matthew Margeson, co-pesquisador do projeto, disse que o dispositivo utiliza energia solar, tornando-o ecologicamente correto e funcional em comunidades sem acesso à eletricidade.

Como demonstração, ele o deixou na margem do Horseshoe Island Park por algumas horas.

O sistema usa mechas de algodão na parte inferior do dispositivo para absorver a água do mar e transportá-la até a cúpula.

Dentro da cúpula, uma fibra revestida com carboneto de titânio em pó de pneus reciclados captura a luz solar e a converte em calor. O calor faz com que a água evapore e o sal permaneça.

A condensação que se forma na cúpula é coletada em um saco lacrado.

“Pode produzir até 3,5 litros de água, o suficiente para alimentar uma pessoa”, disse Margerson, lembrando que o modelo atual foi projetado para atender às necessidades diárias de uma pessoa.

Certa manhã, o aparelho coletou água suficiente para encher um copo.

Opção acessível

Margeson disse que todos os materiais necessários para fazer o dispositivo custaram um total de US$ 5.

“A capacidade de incluir resíduos na verdade ajuda a reduzir esses custos”, disse ele. “Portanto, usamos restos de borracha de pneus que acabamos de recolher do lixo.”

Dasog acrescentou que o aparelho dessaliniza, desinfeta e descontamina a água por menos de um centavo por litro.

“Se pensarmos nos países que estão a enfrentar escassez de água neste momento, eles não têm acesso a energia ou economia abundantes”, disse ela.

“Então para poder [desalinate] Conseguir isso de maneira econômica, usando uma fonte de energia renovável, foi muito importante para nós.”

Este dispositivo passou em todos os testes nas águas da Nova Escócia, provando que pode nadar acima das ondas e marés e funcionar mesmo em dias nublados.

O próximo passo é testá-lo no Sul da Ásia, onde o objetivo será medir a sua eficácia numa comunidade real.