Autoridades municipais decidiram acabar com a fluoretação da água na ilha de Montreal, após uma petição de um morador que afirma ter o apoio de Robert F. Kennedy Jr.
Um conselho que representa Montreal e os municípios suburbanos da ilha votou na noite de quinta-feira para parar de adicionar flúor à água de seis subúrbios de West Island que tratam sua água desde a década de 1950.
O departamento de águas da cidade recomendou a suspensão da fluoretação no início deste ano, em parte devido ao custo, embora as autoridades de saúde pública apoiem a prática como uma forma eficaz de reduzir a cárie dentária.
Mas os prefeitos dos subúrbios afetados dizem que só tomaram conhecimento do plano da cidade em setembro, anos depois de o departamento ter começado a estudar o problema. Dizem que os moradores não foram consultados e que o processo foi antidemocrático.
Antes da votação de quinta-feira, a vereadora de Montreal, Maja Vodanovic, disse que a cidade gostaria de ver um abastecimento uniforme de água potável em toda a ilha. “A cidade de Montreal tomou esta decisão como uma decisão coerente”, disse ela. “Estamos fazendo isso no melhor interesse de todos.”
Iniciativa de cidadania
Num relatório de março de 2024, o Departamento de Águas afirma que começou a reconsiderar o uso de flúor no abastecimento de água depois de receber uma “petição de cidadão” em 2020. Esta petição foi iniciada pelo morador local Ray Coelho, que afirma que sua campanha foi apoiada por Kennedy.
Em entrevista por telefone após a decisão da Câmara Municipal, Coelho disse que conversou algumas vezes com Kennedy e Kennedy o parabenizou por mensagem de texto depois que o plano da cidade foi divulgado no mês passado. “Ele me deu apoio moral, o que é bom”, disse ele.
Coelho, estudante da Universidade Concordia, em Montreal, disse estar satisfeito com o resultado da reunião do conselho de quinta-feira. “Estou muito feliz”, disse ele. “É ótimo, posso usar minha energia e tempo para outras coisas.”
Kennedy, um cético em relação às vacinas que foi escolhido pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump, para ser seu secretário de saúde, afirma que o flúor é um “resíduo industrial” ligado a uma série de problemas de saúde e disse que a administração Trump removerá o mineral do abastecimento público de água. nos EUA.
Coelho concorreu nas eleições federais de 2019 pelo agora extinto Partido Nacionalista Canadense, um partido de extrema direita que teve seu registro cancelado nas Eleições do Canadá em 2022.
Ele não é mais próximo do partido e descreveu sua candidatura como um “erro”.
Apenas duas estações de tratamento de água na área de Montreal ainda adicionam flúor ao seu abastecimento. A cidade diz que a manutenção dos equipamentos necessários está se tornando mais cara e que grande parte do flúor é desperdiçada. Quais são os benefícios para a saúde que o flúor traz e quais os riscos que representa?
Prefeitos soam o alarme
“Eu realmente me pergunto que tipo de diligência Montreal faz quando chegam petições”, disse Heidi Ektvedt, prefeita de Baie d’Urfé, um dos seis subúrbios afetados.
Ela disse que Coelho parecia “inspirado por teorias da conspiração” e que muitos dos moradores de seu subúrbio estavam “zangados” com o plano da cidade. “O que está acontecendo nos Estados Unidos não deve interferir na tomada de decisões do nosso país”, disse ela.
O prefeito de Beaconsfield, Georges Bourelle, chamou Coelho de “extremista de direita” e disse que ele “não dá muita credibilidade às petições”. Nenhuma das comunidades afectadas, incluindo Beaconsfield, alguma vez pediu que o flúor fosse removido da água, disse ele.
Apenas duas das seis estações de tratamento de água de Montreal utilizam flúor. Essas duas fábricas atendem cinco por cento da população da ilha em seis subúrbios da Ilha Oeste de Montreal. Existe apenas um outro município em Quebec que coloca flúor em suas águas.
No seu relatório, a autoridade responsável pela água afirma que a fluoretação da água nas duas estações de tratamento custa cerca de 100 mil dólares por ano. A cidade também cita problemas com o fornecimento de produtos de fluoretação nos últimos anos, que levaram a paralisações nas duas fábricas e a preocupações com a saúde dos trabalhadores que manuseiam os produtos químicos.
Na reunião do conselho, Vodanovic disse que as pessoas bebem apenas um por cento da água potável produzida pela cidade, enquanto o restante é utilizado para outros fins. “Não acreditamos que algo como flúor deva ser adicionado à água 100% das vezes”, disse ela.
O relatório reconhece que as principais organizações de saúde, incluindo a Organização Mundial de Saúde, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA e a Health Canada, apoiam a adição de flúor à água potável.
A direcção regional de saúde de Montreal informou o ministério em Novembro de 2023 que apoiava a fluoretação. No entanto, o relatório afirma que as questões de saúde estão “além da competência do Departamento de Águas”.
Bourelle e Ektvedt disseram que não foram informados do plano da cidade de parar de adicionar flúor à água das suas comunidades até uma reunião em Setembro – quatro anos depois de o conselho de água ter recebido a petição de Coelho. Ektvedt disse que ficou “sem palavras” quando soube da recomendação.
“É uma decisão antidemocrática da cidade de Montreal”, disse Bourelle. “Isso mostra uma total falta de respeito pela população afetada.”
Ele disse que os subúrbios afetados têm apenas uma pequena percentagem de direitos de voto no conselho municipal e chamou o processo de “um exemplo flagrante de abuso de poder por parte da maioria no conselho”.
Saúde pública vê benefícios do flúor
Em entrevista na manhã de sexta-feira, o Dr. Mylène Drouin, diretora de saúde pública em Montreal, disse que seu escritório apoia a fluoretação da água. Na verdade, Drouin disse que a sua recomendação à cidade é adicionar flúor à água potável em toda a ilha.
Ela disse que os benefícios são particularmente óbvios para famílias de baixa renda que têm menos acesso a atendimento odontológico.
“É um dos programas de prevenção universais mais eficientes e com melhor relação custo-benefício”, disse ela à Rádio-Canadá. Tout un matin.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, um porta-voz da cidade de Montreal disse que “a decisão de parar a fluoretação é baseada numa análise rigorosa dos nossos especialistas em água” e não numa petição.
“Esta não é uma decisão política, mas objetiva e baseada na experiência do serviço de água”, disse a porta-voz da cidade, Béatrice Saulnier-Yelle.
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