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O Hamas disse que seu líder político, Ismail Haniyeh, foi morto em um ataque israelense no Irã na manhã de quarta-feira. O ataque aumenta dramaticamente o risco de uma nova escalada das hostilidades regionais.
O grupo militante palestino disse em comunicado que o exilado Haniyeh morreu após um ataque “traiçoeiro sionista” à sua residência em Teerã. A Guarda Revolucionária do Irão confirmou que Haniyeh foi morto num ataque na capital iraniana, mas não deu mais detalhes.
A morte de Haniyeh ocorreu poucas horas depois de Israel ter dito ter matado um alto comandante do Hezbollah num ataque aéreo à capital libanesa, Beirute. Isto aumentou o receio de que a região esteja a caminhar para uma guerra total.
Israel não comentou imediatamente a morte de Haniya e normalmente não confirma ou nega tentativas de assassinato em solo estrangeiro. Autoridades israelenses disseram anteriormente que responsabilizariam todos os líderes do Hamas pelo ataque do grupo em 7 de outubro ao sul de Israel.
O líder do Hamas, que se pensa ter cerca de 60 anos, viveu no exílio no Qatar, mas viajava frequentemente para o Irão, que apoia o Hamas como parte do seu chamado eixo de resistência. Haniyeh participou da posse do novo presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, na terça-feira e encontrou-se com ele no início do dia.
Haniyeh, que é líder político do Hamas desde 2017, é o membro mais destacado do Hamas morto após o ataque do grupo militante em outubro e a ofensiva retaliatória de Israel em Gaza. Foi o principal interlocutor dos mediadores que tentavam negociar um cessar-fogo em Gaza e a libertação dos reféns israelitas detidos na Faixa de Gaza.
O seu assassinato em Teerão seria um grande embaraço para o Irão e levaria a ataques retaliatórios do regime contra Israel. As tensões na região já haviam aumentado depois que Israel disse na terça-feira que matou Fuad Shukr, um alto comandante do Hezbollah, num ataque aéreo a um edifício residencial no sul de Beirute.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, o Hezbollah disse que Shukr estava no prédio atacado por Israel. Porém, o grupo não confirmou seu destino.
As Forças de Defesa de Israel descreveram Shukr como o comandante militar sênior do Hezbollah e braço direito de Hassan Nasrallah, líder do grupo militante libanês apoiado pelo Irã.
O ataque, o primeiro de Israel contra um líder do Hezbollah em Beirute desde 7 de outubro, foi uma retaliação a um ataque com foguetes no sábado que matou 12 jovens em um campo de futebol nas Colinas de Golã ocupadas. Israel culpou o Hezbollah por esse ataque, o incidente mais mortal para civis em território controlado por Israel desde que os dois lados começaram a disparar quase diariamente um contra o outro, há quase 10 meses.
A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano disse que o ataque israelense de terça-feira a Beirute, que foi realizado com um drone e disparou três foguetes, teve como alvo a área ao redor do Conselho Shura, do Hezbollah, no bairro densamente povoado de Haret Hreik, um reduto do grupo militante.
Uma grande explosão abalou a área. Imagens de televisão mostram vários andares de um edifício residencial bastante danificados e grandes nuvens de fumaça. Pelo menos três pessoas morreram – uma mulher e duas crianças – e outras 74 pessoas ficaram feridas, algumas gravemente, disse o Ministério da Saúde do Líbano.
O Hezbollah, um dos atores não estatais mais fortemente armados do mundo, já havia alertado Israel contra “qualquer tentativa de assassinato em solo libanês contra um libanês, sírio, iraniano ou palestino” e indicou que o ataque israelense seria recebido com uma resposta decisiva.
“O inimigo israelense cometeu um ato extremamente estúpido em termos de escala, momento e circunstâncias ao atacar uma área puramente civil”, disse Ali Ammar, oficial do Hezbollah, ao canal de televisão do grupo Al-Manar após o ataque israelense. “O inimigo israelense pagará um preço por isso, mais cedo ou mais tarde.”
Haverá também preocupações sobre a forma como o Irão, que vê o Hezbollah como o seu principal representante, irá responder, especialmente se for confirmado que Israel executou o ataque em Teerão que matou Haniyeh.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã disse que o sangue de Haniyeh “não será desperdiçado” e “fortalecerá o vínculo profundo e inquebrável entre a República Islâmica do Irã e a Palestina e a resistência”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros turco condenou o assassinato de Haniya e alertou que corria o risco de “expandir a guerra em Gaza a um nível regional”.
Continuou: “Se a comunidade internacional não tomar medidas para deter Israel, a nossa região enfrentará um conflito muito maior”.
Desde o ataque com foguetes às Colinas de Golã, os EUA têm feito numerosos esforços diplomáticos para reduzir as tensões entre Israel e o Hezbollah.
O secretário de Relações Exteriores britânico, David Lammy, disse na terça-feira que o risco de uma nova escalada “e de desestabilização regional é agora mais agudo do que nunca”.
“Uma extensão deste conflito não é do interesse de ninguém”, disse Lammy numa declaração ao parlamento. “Na verdade, as consequências podem ser catastróficas. É por isso que continuamos a pressionar por uma solução diplomática.”
Reportagem adicional de Najmeh Bozorgmehr em Teerã e Adam Samson em Ancara
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