Por que as orcas usam salmão morto como “chapéus” permanece um mistério, dizem os cientistas

Numa reminiscência da cultura das baleias dos anos 80, uma orca foi recentemente avistada na costa do estado de Washington com um salmão morto na cabeça.

O fenômeno foi documentado pela primeira vez em 1987, quando baleias de três grupos diferentes foram vistas carregando salmão na cabeça, como um ser humano usando chapéu.

Mas os cientistas nunca compreenderam porquê, e os especialistas ainda estão intrigados com o incidente mais recente, documentado em Outubro.

O diretor da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da Universidade da Colúmbia Britânica, Andrew Trites, disse que não havia nenhuma razão óbvia para o comportamento.

“Talvez seja para impressionar outro membro [of the pod]”, disse ele à CBC Rádio Oeste Apresentador convidado Brady Strachan. “Talvez eles gostem do cheiro de peixe morto.”

Mas ele e seus colegas suspeitam que seja apenas brincadeira.

“Provavelmente é feito por animais jovens e é provavelmente algo [that] outros podem entender e fazê-lo porque são muito bons em imitação… da mesma forma que crianças pequenas podem aprender truques de outras pessoas, às vezes para desgosto de seus pais.”

Trites acrescentou que não fazia sentido transportar a comida porque o salmão não era seguro. Além disso, as orcas têm outras formas de transportar alimentos – por exemplo, sob a barbatana peitoral.

Símbolo social

O avistamento mais recente ocorreu em 25 de outubro em Puget Sound, Washington. A pessoa que a viu tirou uma foto e enviou para a Orca Network, uma organização sem fins lucrativos que monitora a atividade das baleias.

“Confira esta foto do J27 Blackberry usando um chapéu salmão tirada por Point No Point! Que eles continuem a encontrar muitos peixes durante a sua estadia aqui no interior de Puget Sound”, diz uma sinopse que acompanha a foto no boletim informativo atual da organização.

Howard Garrett, cofundador da Orca Network em 2001, disse que embora o comportamento seja um mistério, ele acredita que é uma forma de comunicação. Embora não seja biólogo marinho, Garrett é formado em sociologia e observa orcas desde 1981.

“As orcas são os mamíferos com os laços sociais mais fortes conhecidos pela ciência. Eles ficam com suas famílias e seus parentes por toda a vida”, disse ele.

“Eles são completamente sociais, então esta é uma forma de comunicação social. E isso sugere que eles usam o peixe como uma espécie de símbolo. Um símbolo de quê, não sei.”

Festival dos Peixes

Tanto Trites quanto Garrett dizem que o comportamento pode estar relacionado à abundância de peixes na área.

O J Pod esteve continuamente no interior de Puget Sound por mais de um mês neste outono, banqueteando-se com peixes graças a uma enorme corrida de salmão Keta, disse Garrett.

“Talvez eu quisesse comemorar que há tantos peixes [around that] podemos brincar com eles.

As orcas residentes no sul foram listadas como ameaçadas de extinção em 2005, em parte devido à falta de alimentos disponíveis.

Trites interpreta o avistamento como uma boa notícia para uma população de orcas que está passando por dificuldades.

“Aqui temos alguns animais brincando com a comida. Isso me diz que eles estão com a barriga cheia e precisam de tempo.”

Crítica de moda

O avistamento único desse comportamento estranho fez com que especialistas da área refletissem sobre a história da criação de salmão na década de 1980.

Erin Gless, diretora executiva da Pacific Whale Watch Association, no estado de Washington, diz que a história por trás dos chapéus de salmão remonta a quase 40 anos.

“Eu não estava aqui para a primeira rodada da tendência do ‘chapéu salmão’, mas aparentemente em 1987 uma mulher do K Pod começou a usar um salmão morto na cabeça”, disse ela ao CHEK News.

“Dentro de algumas semanas, os outros dois grupos também exibiram esse comportamento, que não tinha função conhecida e desapareceu após um ano.”

Monika Wieland Shields, diretora do Orca Behavior Institute, suspeita que este último avistamento foi um incidente isolado e não o retorno de uma declaração de moda aquática.

“Essa era uma tendência real nos anos 80, quando os residentes do Sul carregavam salmões mortos em suas cabeças durante a temporada de verão, uma das várias ‘modas’ das baleias que iam e vinham ao longo dos anos”, disse ela ao CHEK. Notícias.

Ela disse que, neste caso, era mais provável que a orca estivesse simplesmente caçando e que fosse simplesmente um momento feliz capturado pela câmera.

“Na minha opinião, é um exagero dizer que era um chapéu salmão, e ainda mais exagero dizer que a moda é baseada em uma única foto”, disse Shields.