Por que contestar uma conta médica pode ajudá-lo a cortar custos

Os consumidores muitas vezes sentem que suas contas médicas são rígidas, inflexíveis e imutáveis. Mas isso nem sempre é verdade: um novo estudo mostra que os pacientes muitas vezes podem colher benefícios financeiros contestando contas aparentemente incorretas ou negociando alívio financeiro.

86% dos consumidores que não contactam o seu médico para questionar uma conta médica disseram que não acham que isso fará diferença. – mas “as experiências daqueles que nos contactaram provam o contrário”, diz um novo estudo da Universidade do Sul da Califórnia.

De acordo com o estudo publicado em agosto, cerca de 26% das pessoas que ligaram porque discordavam de uma taxa ou não podiam pagá-la receberam uma correção na conta médica após serem contatadas. Cerca de 15 por cento receberam uma redução de preço, 8 por cento receberam apoio financeiro e 7 por cento tiveram a sua fatura totalmente cancelada.

“A maioria dos que se manifestaram conseguiram obter ajuda através da auto-defesa”, disse a co-autora do relatório Erin Duffy, investigadora do Centro Schaeffer de Política e Economia de Saúde da USC.

Os pesquisadores entrevistaram 1.135 adultos nos Estados Unidos de 14 de agosto a 14 de outubro de 2023.

Cerca de 1 em cada 5 entrevistados disse ter recebido uma conta médica nos últimos 12 meses com a qual discordava ou não podia pagar. Cerca de 62% deles contataram o escritório de cobrança para resolver o problema.

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“Se você não pode pagar nada, ou [if a bill] Se algo não parece certo ou não se alinha com a sua experiência no atendimento, você deve ligar e fazer perguntas sobre isso”, disse Duffy.

A economia pode chegar a centenas ou até milhares de dólares, dependendo de fatores como o seguro saúde do paciente e o tipo de consulta ou procedimento médico, diz Carolyn McClanahan, médica e planejadora financeira certificada em Jacksonville, Flórida.

Uma análise de 2023 de contas médicas para adultos com 65 anos ou mais pelo Consumer Financial Protection Bureau descobriu que os pacientes “enfrentam um sistema de cobrança complexo onde erros e contas imprecisas são altamente prováveis”. Faturas imprecisas geralmente resultam de sinistros de seguros imprecisos e são mais comuns entre consumidores com múltiplas fontes de seguro, disse o CFPB.

Erros comuns incluíram informações de sinistros ausentes ou inválidas, problemas de autorização e pré-aprovação, registros médicos ausentes, códigos de cobrança incorretos e falha no envio de sinistros em tempo hábil, disse o relatório. Tais erros contribuíram para a “negação de reivindicações que de outra forma teriam sido pagas”, afirmou.

“[Bills] vá a qualquer lugar”, disse McClanahan, fundador da Life Planning Partners e membro do conselho consultivo da CNBC. “E não há transparência ou rima e razão sobre como [providers] decidir atacar.”

Não fazer nada e evitar pagar contas médicas provavelmente não é uma boa atitude: de acordo com um recurso separado do CFPB, poderia ter consequências financeiras negativas, tais como multas e juros de mora, cobranças, processos judiciais, reintegrações de posse e uma pontuação de crédito mais baixa.

“Se algo parecer ultrajante, faça perguntas”, disse McClanahan.

Os consumidores devem perguntar com antecedência quanto custará uma consulta médica ou tratamento ou perguntar sobre o custo esperado, disse ela.

Às vezes, os consumidores pagam “muito menos” quando pagam em dinheiro, em vez de por meio de seguro, disse McClanahan. No entanto, preencher um cheque pode ter outras consequências, como o facto de o montante não ser contabilizado para a franquia anual, acrescentou.

Se você acha que foi cobrado a mais, solicite uma fatura detalhada ao provedor ou hospital e procure por erros ou cobranças duplicadas, de acordo com PatientRightsAdvocate.org. Descubra qual é o preço justo de mercado para um serviço e use essas informações para negociar, diz a organização sem fins lucrativos.

O número de telefone do escritório de contabilidade ou cobrança do seu provedor médico pode ser encontrado na sua fatura, disse o CFPB.

De acordo com a autoridade supervisora, você também deve fazer as três perguntas a seguir sobre sua prova detalhada:

• As taxas refletem os serviços que você recebe?
• Se você tiver seguro, as faturas mostram o pagamento do seu seguro e refletem o que o provedor considerou coberto?
• Algumas das cobranças indicam que um serviço estava “fora da rede” quando na verdade não estava?

Se você ligar para um médico sobre uma conta médica, mantenha um diário da comunicação, aconselha McClanahan. Anote os nomes das pessoas e o que foi discutido e tenha certeza de quando receberá uma resposta.