Por que o recente surto de Mpox está causando preocupação entre os especialistas em saúde

Um surto crescente de Mpox está causando preocupação entre alguns especialistas em saúde. Eles alertam que a variante mais recente do vírus pode se espalhar mais rapidamente e ser mais mortal do que um surto no início de 2022.

A Organização Mundial da Saúde declarou a Mpox uma emergência de saúde global na semana passada, depois que um surto na República Democrática do Congo (RDC) se espalhou para os países vizinhos.

Desde o novo surto, também foram identificados casos em países onde o MPOX não é endémico, como a Suécia, o Paquistão e a Tailândia. No entanto, não está claro qual cepa foi detectada em alguns desses países.

Mpox é uma infecção viral A doença é transmitida por contato próximo e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus. Embora geralmente seja leve, pode ser fatal.

O Diretor da OMS para a Europa, Dr. Hans Kluge disse na terça-feira que o surto “não era o novo Covid” e que poderia ser interrompido através da cooperação internacional.

Mas os especialistas em saúde alertam para as “muitas incógnitas” que rodeiam o último surto – e particularmente uma nova subvariante – que podem dificultar a contenção.

“O Clade 1b surgiu apenas recentemente e ainda existem muitas incógnitas que precisam de ser abordadas”, disse Trudie Lang, professora de investigação em saúde global e diretora da Rede Global de Saúde da Universidade de Oxford.

“Há evidências emergentes de diferenças na transmissão e nos sintomas, tais como transmissão mais frequente de pessoa para pessoa e de mãe para filho durante a gravidez”, disse ela.

Existem essencialmente dois tipos de Mpox, chamados de clado. O surto mais recente foi identificado como clade 1. Em comparação com a estirpe de 2022, o clade 2, a estirpe atual, parece espalhar-se mais facilmente e tem uma taxa de mortalidade mais elevada.

Uma subvariante recentemente identificada do clado 1b é particularmente comum entre os jovens e parece espalhar-se através de redes sexuais, disse Jonas Albarnaz, investigador do Instituto Pirbright especializado em vírus da varíola.

No entanto, ele observou que são necessários mais dados para compreender a dinâmica de transmissão e “desenvolver estratégias de controle”.

Já se sabe que o clado 1 causa doenças mais graves em crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas imunocomprometidas. Isto acelerou o surto em países onde certas doenças são mais comuns e onde os sistemas de saúde são mais deficientes.

“Dado que a doença Mpox é mais grave em indivíduos imunocomprometidos, é também preocupante que o actual surto esteja a ocorrer numa região onde a prevalência do VIH é relativamente elevada, mas o acesso a medicamentos anti-retrovirais é fraco”, disse Brian Ferguson, Professor Associado de Imunologia no Universidade de Cambridge.

Os conflitos em curso em partes de África – como a República Democrática do Congo, onde muitas pessoas deslocadas foram reinstaladas em campos de refugiados – também pioraram as condições sanitárias e aceleraram a propagação da doença.

De acordo com a OMS, este ano foram notificados mais de 15.000 casos e pelo menos 537 mortes relacionadas com o surto na República Democrática do Congo, e mais casos foram notificados noutros locais.

Ferguson disse que provavelmente mais casos serão identificados nos próximos dias e semanas porque não existem controles para impedir a propagação de país para país. Ele também disse que nenhuma lição foi aprendida com o surto anterior, que foi declarado emergência de saúde pública em julho de 2022, antes de a designação ser suspensa em maio de 2023.

“A falta de ação entretanto levou ao que agora pode tornar-se um novo surto global. Deveria ter havido maiores esforços para produzir e distribuir vacinas nas áreas afetadas, mas isso não aconteceu”, disse ele.

A empresa apresentou anteriormente dados ao regulador de medicamentos da União Europeia na sexta-feira para expandir o uso de sua vacina Mpox para adolescentes.

O CEO Paul Chaplin disse à CNBC na época que a aprovação para jovens de 12 a 17 anos era crítica para conter o surto da última variante do vírus.

“Mais de 70 por cento dos casos em África afectam actualmente pessoas com menos de 18 anos. “Portanto, é crucial que a nossa vacina também possa ser usada nesta faixa etária mais jovem”, disse ele.