No Aeroporto Internacional de Pittsburgh (PIT) “acabou-se com o velho e entrou-se no século 21”.
Essa é a estratégia por trás do enorme programa de redesenvolvimento do outrora movimentado aeroporto de Pittsburgh. O terminal aeroportuário existente, considerado bastante revolucionário quando foi inaugurado em 1992, é hoje uma sombra do que já foi, pelo menos em termos do número de destinos servidos.
A estrutura atual do Aeroporto Internacional de Pittsburgh (PIT) foi projetada principalmente para operar como hub. Naquela época, a USAir (mais tarde renomeada como US Airways) fez de Pittsburgh uma de suas bases mais importantes. Do PIT, a US Airways conseguiu transportar passageiros para cidades tão distantes quanto Frankfurt e perto de Latrobe, na Pensilvânia.
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Mas a US Airways fechou o aeroporto em 2004, e esse status de hub “nunca mais voltará”, disse Christina Cassotis, CEO da operadora aeroportuária Allegheny County Airport Authority, em entrevista à TPG. (Hoje, o PIT é servido por 15 companhias aéreas com 62 destinos diretos e mais de 170 partidas em dias de pico.)
Sem futuro como hub, o aeroporto enfrenta uma escolha. Poderia manter a sua estrutura terminal existente, com operações terrestres e aéreas divididas entre dois edifícios ligados por um túnel subterrâneo de quase 800 metros de comprimento e um transportador de pessoas. Ou poderia inovar e tornar-se o que as autoridades aeroportuárias consideram um dos aeroportos de partida e destino mais bonitos e mais amigáveis aos passageiros do país.
O PIT escolheu a última opção e estamos a apenas um ano da abertura do programa de modernização do terminal. (Cassotis disse ao TPG que uma inauguração oficial está prevista para o terceiro trimestre de 2025.)
O projeto TMP de US$ 1,57 bilhão inclui um edifício-sede totalmente novo que servirá como saguão central de embarque e desembarque, o maior estacionamento individual da Pensilvânia e muito mais.
Há muito pelo que os passageiros podem esperar. Então junte-se ao TPG em um tour exclusivo pelo TMP e continue lendo para descobrir o que espera os viajantes quando a obra for concluída no próximo ano.
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Hall centralizado de embarque e desembarque
Supondo que você já tenha estado no PIT antes, provavelmente ficará surpreso ao chegar à nova área de embarque.
Ao se aproximar da nova instalação pela rua, seus olhos provavelmente ficarão hipnotizados pelo novo e reluzente edifício do terminal.
O tráfego de saída é elevado ao terceiro nível do edifício, que apresenta um grande teto saliente para proteger os passageiros que partem das intempéries. (Esta parte do TMP me lembra o terminal recentemente inaugurado do Aeroporto Internacional de Kansas City (MCI).)
Após o desembarque dos passageiros no terminal, existem três áreas de entrada para embarque. No interior, os planejadores do aeroporto esperam que os passageiros fiquem impressionados com os tetos altos, em formato de colinas e que proporcionam muita luz natural.
A natureza é um dos temas centrais do design do novo terminal (juntamente com a tecnologia e a comunidade) e também estará claramente visível ao entrar no terminal. O painel do teto apresentará tons terrosos de madeira e as luzes parecerão uma constelação à noite.
Além disso, as vigas de suporte do chão ao teto foram projetadas para se assemelharem às árvores das florestas do oeste da Pensilvânia.
Observe que os passageiros que utilizam serviços de transporte compartilhado serão deixados no Nível 1 das novas instalações, mas haverá escadas rolantes expressas para direcionar os passageiros diretamente para o check-in.
Todo o piso do novo terminal é feito de tijoleira. Os ladrilhos desatualizados das instalações existentes foram substituídos porque não foram projetados para acomodar a popularidade das malas com rodas.
Embora alguns novos aeroportos ofereçam balcões de check-in em estilo de ilha (como o Terminal B do Aeroporto LaGuardia (LGA) na cidade de Nova York), o PIT manterá o sistema tradicional de balcões de check-in.
Antes de se dirigirem à segurança, os passageiros devem passar pelo átrio central da sala de embarque. Este espaço arejado abrange os níveis de embarque e desembarque e é demarcado pela escultura de Alexander Calder de 1958, que está pendurada no teto (e anteriormente era exibida com destaque no antigo terminal).
Pontos de verificação de segurança redesenhados
Se você passou pelo PIT recentemente pela manhã, provavelmente esperou em uma fila de segurança. Isso ocorre porque o PIT foi originalmente projetado para ser um aeroporto hub-and-spoke, com a maioria dos passageiros sendo transferidos nas instalações após a segurança.
Contudo, ao mudar para um modelo de origem e destino, o PIT não conseguiu acompanhar a procura por controlos de segurança.
Felizmente, o novo terminal terá uma única área central de segurança com 11 faixas. Estes incluem Clear, TSA PreCheck, Family Safety, Priority Security e General Screening.
As máquinas de peneiramento são os modelos mais recentes da Analogic (também conhecidas como máquinas azuis notoriamente lentas).
Após a segurança, você encontrará uma grande área de coleta onde poderá reembalar seus pertences (e recolher-se).
Aqui você também verá janelas de vidro do chão ao teto com plataformas de observação externas em cada lado. Mantendo o tema natureza, o PIT está planejando um total de quatro áreas de observação ao ar livre: duas no lado ar e duas no lado terra.
Embora esses decks não ofereçam excelentes vistas, eles proporcionam uma fuga relaxante da agitação do aeroporto.
Paul Hoback, gerente sênior de desenvolvimento do PIT, disse ao TPG que, quando concluídos, esses decks serão cobertos com grama, árvores e outras áreas verdes.
Não há mais movimentadores de pessoas
O layout existente do PIT, com edifícios separados do lado terra e do lado ar, significa que os passageiros devem utilizar um veículo de transporte de passageiros entre as instalações.
Porém, o novo saguão de embarque e desembarque será construído próximo ao terminal do aeroporto. Portanto, em vez de pegar um caminhão de transporte de pessoas, basta uma curta caminhada por um túnel (modelado a partir do túnel Fort Pitt da cidade) para chegar à artéria principal do aeroporto.
Isto reduzirá sem dúvida o tempo de viagem entre a calçada e o portão de embarque – em até 50%, segundo Hoback – e também ajudará a aumentar o espaço disponível para concessões e lojas de varejo. (Na verdade, o PIT já foi um revolucionário quando se tratava de compras no aeroporto. Antes do 11 de setembro, o AirMall do aeroporto atraía até moradores locais que não voavam.)
Até o momento, o PIT divulgou uma lista de 15 novos varejistas e restaurantes inaugurando no novo terminal. Espera-se que nomes adicionais sejam anunciados à medida que os arrendamentos se aproximam da abertura.
Chegadas mais rápidas
O terminal centralizado não apenas elimina a necessidade de transportadores de pessoas nas partidas, mas também acelera o fluxo de tráfego na chegada. No futuro, os passageiros poderão simplesmente descer uma pequena escada rolante e ir direto para a zona de desembarque.
Segundo Hoback, essa facilidade reduzirá o tempo desde a entrada internacional até o meio-fio em 67%.
Quando o PIT estava a tentar conceber as instalações para a sua comunidade, o aeroporto analisou dados que mostravam que tinha uma grande população de encontros e boas-vindas (amigos e familiares que se dirigiam para o aeroporto para buscar entes queridos). Para acomodar essas coletas e ser um administrador da população local, a área de desembarque contará com uma variedade de concessões e dois decks ao ar livre (semelhantes aos do lado ar discutidos acima).
Haverá oito restituições de bagagem no nível de desembarque, todas conectadas por um único sistema de manuseio de bagagem na parte traseira.
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ZACH GRIFF/O CARA DOS PONTOS
Este sistema aprimorado foi projetado para transportar bagagens com muito mais eficiência do que o sistema desatualizado que o PIT usa hoje.
Uma estrutura de estacionamento completamente nova
Quando o PIT ainda era um hub, o aeroporto precisava otimizar as opções de conexão para viajantes que tinham apenas uma parada em Pittsburgh no trajeto entre duas outras cidades. Isso significava que os estacionamentos eram em grande parte secundários ao tráfego local.
No entanto, com o novo PIT, o estacionamento tornou-se um princípio central do projeto de requalificação. Segundo Hoback, o novo terminal abrigará até o maior estacionamento de toda a Pensilvânia.
Terá cinco andares com 5 mil vagas de estacionamento. As locadoras de veículos ficarão localizadas no térreo das instalações, eliminando a necessidade de transporte de ônibus até um estacionamento remoto.
Este novo edifício será ligado ao terminal principal por uma passarela coberta e terá três vezes mais vagas de estacionamento cobertas em comparação aos edifícios existentes.
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Outras atualizações planejadas para Gates
Embora o foco esteja principalmente na experiência de partida e chegada, a modernização das áreas dos portões também é uma prioridade para Cassotis.
Afinal, “não queremos que os Jetsons encontrem os Flintstones”, disse Cassotis.
Como parte do projeto TMP, o aeroporto está reformando alguns portões, banheiros e salas de espera do terminal existente.
Ainda assim, o piso e o layout permanecerão praticamente os mesmos de quando a US Airways tinha um hub lá.
Isso não é necessariamente uma má notícia, já que o layout em forma de X do aeroporto permite curtas distâncias a pé até cada portão. Mas ao passar pelo novo saguão de embarque, os tetos altos dão lugar a uma instalação projetada para uma época passada.
Esperamos que o PIT continue a melhorar as áreas dos portões nos próximos anos.
Conclusão
O novo terminal do Aeroporto de Pittsburgh não pode ser concluído com rapidez suficiente. O aeroporto está mostrando sua idade, especialmente agora que o PIT é um hub da US Airways há mais de 20 anos.
Desde a área de segurança centralizada até aos tetos altos que inundam as instalações com muita luz natural, este terminal é completamente diferente do existente.
Mas o novo terminal não oferece apenas uma experiência significativamente melhorada aos passageiros. Também ajuda a lançar o que os funcionários do PIT consideram uma era em que a instalação se tornará um dos maiores aeroportos de médio porte do país.
A PIT já teve bastante sucesso na atração de novas companhias aéreas, nomeadamente a British Airways para Londres e a Icelandair para Reykjavik. O aeroporto também transportou quase 10 milhões de passageiros no ano passado.
Em breve também haverá um novo terminal elegante que receberá elogios dos aeroportos de todo o país. É o início de um novo capítulo para o PIT e mal posso esperar para ver o que vem a seguir.
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