O primeiro-ministro espanhol encomendou mais 5.000 soldados, bem como 5.000 agentes da polícia e da defesa civil, para a região de Valência, enquanto os residentes criticam as autoridades locais pela sua resposta às inundações catastróficas.
Pedro Sánchez disse que 211 mortes foram confirmadas e que o número deverá aumentar.
As fortes chuvas que começaram na segunda-feira provocaram inundações que destruíram pontes e cobriram cidades de lama, isolando comunidades e deixando-as sem água, alimentos e eletricidade.
Sánchez disse que a operação foi a maior da Espanha em tempos de paz e foi uma resposta a uma das piores inundações da Europa neste século.
O Primeiro-Ministro disse estar ciente de que “a resposta que está a ser dada não é suficiente” e reconheceu que existem “graves problemas e carências”.
Ele disse que ainda havia “pessoas desesperadas procurando seus parentes. Pessoas que não têm acesso às suas casas. Casas destruídas e enterradas na lama. Eu sei que temos que fazer melhor.”
Os avisos meteorológicos permanecem em vigor no nordeste e sul de Espanha até domingo, enquanto outro foi emitido para sábado nas Ilhas Baleares.
Cerca de 1.700 soldados já estão destacados em operações de busca e salvamento na região de Valência, embora as esperanças de encontrar mais sobreviventes estejam a desvanecer-se.
Parte do foco está em bombear água para fora de túneis subterrâneos e estacionamentos onde as pessoas ficam presas pela infiltração de água.
Paco Polit, jornalista em Valência, disse à BBC que as novas tropas trariam maquinaria pesada, escavadoras e camiões muito necessários e ajudariam a melhorar a velocidade e a organização dos esforços de resgate.
Sánchez disse que alguns lugares ainda “sofrem com a falta de recursos básicos”.
Ele prometeu que as equipes trabalhariam incansavelmente até que a ajuda chegue a todos e a vida das pessoas volte à normalidade – e apelou à unidade nacional.
As autoridades restauraram a energia em mais de 90% das residências e restauraram quase metade das linhas telefônicas cortadas, acrescentou.
O governo também autorizou 100 funcionários interinos para ajudar a distribuir os subsídios.
Carlos Mazon, presidente do governo valenciano, disse que existem suprimentos básicos, centros de saúde e centros médicos em todos os centros urbanos da região.
Ele agradeceu calorosamente aos voluntários, mas acrescentou que os saques aumentaram a insegurança na área.
“Espero que os culpados sejam levados à justiça”, disse ele. “Ninguém pode usar um desastre para roubar ou lucrar, ninguém.”
As autoridades locais foram criticadas pela rapidez de resposta e pela falta de avisos sobre as inundações.
Amparo Andres, proprietária de sua loja em Valência há 40 anos, disse à BBC que a certa altura a água do prédio chegou até seu pescoço e ela pensou que fosse morrer.
“Pelo menos estou vivo, mas perdi tudo. Meu negócio, minha casa”, disse ela.
“E o governo não está fazendo nada. Só os jovens da região nos ajudam.”
A agência regional de proteção civil supervisionada pelo governo emitiu um alerta de emergência para os telefones das pessoas dentro e ao redor da cidade de Valência depois das 20h, horário local (19h GMT), de terça-feira, quando as enchentes eclodiram rapidamente, com o número aumentando em. muitas áreas e, em alguns casos, já estão a causar efeitos devastadores.
Juan González, que mora na cidade de Aldaia, disse que a área é propensa a inundações repentinas.
“É ultrajante que nosso governo local não tenha feito nada a respeito, embora soubesse que isso aconteceria”, disse ele.
Na devastada cidade de Paiporta, onde foram registadas mais de 60 mortes até agora, os residentes expressaram frustração pelo facto de a ajuda estar a chegar demasiado lentamente.
Sem saber se era seguro voltar para casa, Amparo Esteve disse à BBC: “Ninguém está nos ajudando. Nunca estive em uma guerra, mas é assim que me sinto.”
O governo federal de Madrid também está a ser criticado por não ter mobilizado o exército mais cedo do que antes e por rejeitar uma oferta do governo francês para enviar 200 bombeiros para apoiar as operações de busca e salvamento.
Sánchez prometeu fazer tudo o que for necessário para ajudar as pessoas afetadas pelo desastre.
O esforço voluntário de limpeza em Valência, organizado em grande parte por jovens nas redes sociais, viu milhares de pessoas marcharem em colunas para as áreas mais afetadas pelas inundações.
Os organizadores do museu Ciutat de les Arts da cidade disseram que pelo menos 15 mil voluntários chegaram só na manhã de sábado para se juntarem aos esforços de recuperação no local.
Desesperado por ajudar, Pedro Francisco, de 16 anos, disse à BBC que ficou quatro horas na fila com os pais.
“Temos que fazer o que pudermos”, disse ele. “É simplesmente terrível ver o que aconteceu.”
Também estavam na fila Oscar Martinez, sua esposa e filho.
“Sinto raiva”, disse ele. “Esta foi uma tragédia evitável. O governo regional só teve que nos informar antecipadamente sobre os alertas de enchentes.”
Na sexta-feira, as autoridades locais disseram que o tráfego na área metropolitana de Valência seria restrito entre as 00h00 locais de sábado e as 23h59 de domingo.
O gestor de infra-estruturas local, Martínez Mus, disse que a medida foi tomada para garantir que os serviços de emergência pudessem utilizar livremente as estradas e para garantir o abastecimento de água, energia, comunicações e distribuição de alimentos.
Em resposta aos saques, Sánchez disse que duplicaria o número de Guardas Civis e da Polícia Nacional nas ruas depois de mais de 80 pessoas terem sido presas.
As fortes chuvas também atingiram áreas no sul – incluindo Huelva e Cartaya – enquanto centenas de famílias na cidade de Jerez tiveram de ser evacuadas das suas casas.
Uma das razões pelas quais as cheias foram tão graves é a falta de chuvas durante o resto do ano, o que deixou o solo em muitas áreas do leste e do sul incapaz de absorver eficientemente a água da chuva.
De acordo com a agência meteorológica estatal Aemet, a região de Chiva, perto de Valência, recebeu na terça-feira tantas chuvas num período de oito horas como normalmente acontece num ano inteiro.
O aquecimento global também pode ter contribuído para a gravidade das inundações.
Num relatório preliminar, a World Weather Attribution (WWA), um grupo de cientistas internacionais que estuda o papel do aquecimento global em condições meteorológicas extremas, estimou que as chuvas foram 12% mais intensas do que teriam sido de outra forma, e que o clima em si foi o dobro. provavelmente tão forte.
Reportagem adicional de Christy Cooney e Bethany Bell
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