Projetos de lei de Nova York propõem uma placa designando Wall Street como o primeiro mercado de escravos e um estudo sobre reparações

Se o pacote legislativo aprovado pela Câmara Municipal se tornar lei, seguirá o exemplo de várias outras comunidades nos EUA que procuraram formas de abordar a história sombria do país. A própria comissão do Estado de Nova Iorque também começou a trabalhar este ano.

Nova York aboliu completamente a escravidão em 1827. Mas as empresas, incluindo os antecessores de alguns bancos modernos, continuaram a beneficiar financeiramente do comércio de escravos – provavelmente até 1866. Os legisladores por detrás das propostas observaram que os danos da instituição para os negros americanos ainda são sentidos hoje.

“O movimento de reparações é muitas vezes mal compreendido como uma mera exigência de compensação”, disse o vereador Farah Louis, um democrata que patrocinou um dos projetos de lei, ao Conselho Municipal na quinta-feira. Ela explicou que formas sistemáticas de opressão ainda impactam as pessoas através de redlining, racismo ambiental e serviços subfinanciados em bairros predominantemente negros.

Os projetos ainda precisam ser assinados pelo prefeito democrata Eric Adams. A Câmara Municipal sinalizou o seu apoio numa declaração chamando a legislação de “mais um passo crítico para eliminar injustiças sistémicas, promover a reconciliação e criar um futuro mais justo e igualitário para todos os nova-iorquinos”.

Os projetos de lei orientariam a Comissão de Igualdade Racial da cidade a propor soluções para o legado da escravidão, incluindo reparações. Eles também iniciariam um processo de verdade e reconciliação para descobrir factos históricos sobre a escravatura no estado.

Uma das propostas também exigiria que a cidade erigisse uma placa informativa em Wall Street, em Manhattan, para marcar a localização do primeiro mercado de escravos de Nova York, que funcionou entre 1711 e 1762. Tal placa foi erguida nas proximidades em 2015, mas o advogado público Jumaane D. Williams, um democrata que patrocinou o projeto, disse que a localização exata estava incorreta.

A comissão trabalharia com a comissão estatal existente, que também está a considerar a possibilidade de reparações. Um relatório do painel estadual, que realizou a sua primeira reunião pública no final de julho, é esperado para o início de 2025. Os esforços da cidade não teriam de produzir recomendações até 2027.

A comissão da cidade foi criada como parte de uma iniciativa de justiça racial em 2021, durante a administração do então prefeito Bill de Blasio. Essa iniciativa também recomendou que a cidade recolhesse dados sobre o custo de vida e acrescentasse um requisito de reparação de “danos passados ​​e contínuos” ao preâmbulo do estatuto da cidade.

“O seu apelo e o apelo dos seus antepassados ​​por reparações não passaram despercebidos”, disse Linda Tigani, diretora executiva da Comissão para a Igualdade Racial, numa conferência de imprensa antes da votação do conselho.

Uma análise do impacto financeiro dos projetos de lei concluiu que os estudos custariam US$ 2,5 milhões.

Nova York é a última cidade a tratar do pagamento de reparações. Tulsa, Oklahoma, onde ocorreu um infame massacre de residentes negros em 1921, anunciou a criação de uma comissão semelhante no mês passado.

Evanston, Illinois, tornou-se a primeira cidade a oferecer compensação aos residentes negros e seus descendentes em 2021, incluindo a emissão de pagamentos de US$ 25.000 em 2023, de acordo com a PBS. A elegibilidade foi baseada nos danos causados ​​pela política ou prática habitacional discriminatória da cidade.

São Francisco aprovou a compensação em fevereiro, mas o prefeito posteriormente cortou o financiamento, dizendo que a compensação deveria ser coberta pelo governo federal. A Califórnia destinou 12 milhões de dólares para um programa de compensação que ajudaria os residentes negros, entre outras coisas, a pesquisar a sua ascendência. No entanto, esse programa falhou na legislatura estadual este mês.