Treinar em uma tenda durante o período de entressafra não é incomum – muitos condados fazem a mesma coisa. A inovação em Loughborough são as superfícies projetadas para melhor expor as equipes inglesas às condições de países como Austrália e África do Sul.
Acontece que os idosos viajarão para esses dois países nos dois invernos seguintes. As Mulheres, Leões e Jovens Leões estão agora na África do Sul ou viajarão para lá em breve. Há também um elemento de longo prazo, nomeadamente a esperança de que os jogadores ingleses beneficiem disto durante muitos anos.
A velocidade e o poder de salto são tão comuns na Grã-Bretanha quanto um urso polar. Ben Stokes pediu essas superfícies no Ashes do ano passado, embora Mitchell Starc estivesse mais certo quando disse: “Não acho que você consiga postigos rápidos na Inglaterra.”
Mesmo antes do pedido de Stokes, havia um plano para transformar os arremessos de rede em Loughborough em um experimento científico de críquete. Andy McKay, consultor de campos e terrenos do BCE, teve de “olhar para o espaço durante 12 meses” até que os campos fossem construídos, há mais de dois anos.
O desafio de McKay era areia. Campos de jogos rápidos e elásticos geralmente consistem em solo com alto teor de argila, mas a argila não é amiga do azevém que cresce neste país.
Clay também racha. O caudaloso rio Waca, em Perth, Austrália, tem um alto teor de argila, mas deixa rachaduras grandes o suficiente para uma criança pequena cair. Não é ideal para a segurança de uma área de prática que é usada continuamente. Para garantir, também havia o desejo de que os arremessos de McKay começassem mais cedo.
“Examinamos diferentes formas de areia e encontramos uma areia que nos deu dureza e combinou elementos de argila, silte e distribuição de partículas para garantir que tivéssemos um solo com alta resistência de ligação”, diz McKay.
O resultado, se quisermos ser realmente geeks, é uma mistura de argila, areia pura e argila arenosa. “Chegamos a algo que era um pouco louco”, diz ele. “Por falta de uma descrição melhor, é um campo de críquete projetado.”
Glen Chapple, que tem quase 1.000 postigos de primeira classe em seu nome e é consultor de boliche rápido dos Leões, descreve os arremessos como “rápidos”. McKay acredita que o processo pode ser repetido em um local importante se o condado estiver disposto a passar pelo processo.
“Há uma oportunidade para um local se eles quiserem fazer algo diferente”, diz ele.
