Badr Al Meer (centro), CEO do Qatar Airways Group, e Saad bin Ali Al Kharji (à esquerda), presidente do Qatar Tourism, conversam com Elon Musk (à direita) a bordo do voo via Starlink.
Qatar Airways
Qatar Airways começou na terça-feira O primeiro voo do Boeing 777 está equipado com a Internet Starlink de Elon Musk, abrindo caminho para uma nova era de conectividade durante o voo em toda a frota no próximo ano.
Para demonstrar o marco, o CEO da Qatar Airways, Badr Al Meer, realizou uma videochamada com o fundador da Starlink, Musk, enquanto voava a 35.000 pés de Doha para Londres.
“Estamos literalmente falando sobre Starlink agora – isso é muito legal”, disse Musk na ligação de sua casa, que foi filmada e divulgada pela companhia aérea do Catar. “É o Starlink através dos links de laser dos satélites até a sua aeronave.”
A decisão da Qatar Airways de introduzir Internet gratuita de alta velocidade em toda a sua frota representa um desafio direto às companhias aéreas rivais, que normalmente oferecem serviços pagos mais lentos e muitas vezes irregulares ou acesso Wi-Fi com status restrito ao público que voa.
“Vai melhorar. Lançamos novos satélites e continuamos a melhorar o software. Acho que vai melhorar com o passar do tempo”, disse Musk antes de Al Meer fazer um tour em vídeo pela cabine.
“Considere isso o mínimo. A partir daqui só melhora”, disse Musk a Saad bin Ali Al-Kharji, presidente do Turismo do Qatar, que estava sentado ao lado de Badr Al Meer a bordo do voo.
A companhia aérea estatal do Catar planeja entregar doze Boeing 777-300 equipados com este serviço até o final de 2024. A cobertura de toda a frota de Boeing 777 ocorrerá em 2025 e a frota de Airbus A350 seguirá no verão de 2025.
Regional primeiro
Starlink, que opera como uma constelação de internet via satélite, fornece internet de alta velocidade e baixa latência em cerca de 6.000 satélites e permite aos passageiros transmitir vídeos, enviar mensagens e fazer chamadas via Wi-Fi em vários dispositivos. A Qatar Airways, que está a realizar um grande realinhamento estratégico sob a sua nova liderança, acrescentou que o serviço será gratuito e estará disponível porta a porta.
A companhia aérea do Golfo será a primeira na região do Médio Oriente e Norte de África a oferecer Wi-Fi com tecnologia Starlink aos seus passageiros, disse um comunicado da empresa. Mas certamente não está sozinho em seus objetivos – no início de outubro, o CEO da Air New Zealand, Greg Foran, disse à CNBC que o Wi-Fi confiável e rápido se tornará “onipresente” nas companhias aéreas de serviço completo, à medida que as companhias aéreas competem para atender os viajantes e oferecer serviços melhores.
Por sua vez, a Air New Zealand anunciou no final de 2023 que lançaria o Starlink em duas de suas aeronaves domésticas até o final de 2024.
Aumento da concorrência
A Qatar Airways disse à CNBC em março que está desenvolvendo um conceito de primeira classe e aceitando encomendas de aeronaves dos gigantes da aviação Boeing e Airbus como parte de sua revisão estratégica “Qatar Airways 2.0”.
Novos dados da IATA mostram que a procura global de passageiros continuou a aumentar em agosto, aumentando 8,6% em comparação com agosto de 2023. As companhias aéreas do Oriente Médio relataram um aumento anual de 4,9% na demanda.
