Quando as temperaturas ficam frias, os mineiros recorrem à sauna em busca de calor e companheirismo

EAGAN, Minnesota – Ed Kranz montou sua sauna móvel próximo a uma praia congelada no Parque Regional Lebanon Hills, em Eagan, Minnesota, em uma amarga manhã de domingo, durante uma onda de frio no fim de semana.

Ed e sua esposa Colleen são donos do Saunable, “uma experiência de sauna a lenha sobre rodas”. Depois de suar por cerca de 8 a 12 minutos na sauna de 185 graus Fahrenheit (85 graus Celsius) do Kranz, um grupo saiu para uma tarde de 15 graus Fahrenheit (9 graus Celsius) em Minnesota. Eles sentaram-se ao redor de uma fogueira em trajes de banho para diminuir gradualmente a temperatura corporal antes de repetir o processo mais três ou quatro vezes. Uma alma corajosa mergulhou em um buraco no lago congelado para tomar um banho frio após uma sessão de sauna.

O grupo não estava sozinho. À medida que as temperaturas chegam à adolescência, os habitantes de Minnesota adotam a cultura da sauna em busca de calor e comunidade. Os defensores dizem que a mania da sauna no estado é mais do que suor e neve – é o produto das tradições do Velho Mundo que se sobrepõem às novas comunidades baseadas na Internet e ao desejo de conexão social em uma sociedade que pode parecer isolada.

“Saunas e mergulhos frios combinam como manteiga de amendoim e geleia”, disse Glenn Auerbach, autoproclamado evangelista da sauna e fundador e editor do SaunaTimes. Auerbach iniciou o site em 2008 para compartilhar seus pensamentos, pesquisas e conversas com um grupo cada vez maior de pessoas que agitam e agitam o mundo da sauna. Ele e seus entrevistados discutem tópicos como as complexidades da construção da sauna, a promoção de um “bom humor na sauna” e os benefícios para a saúde do estilo de vida da sauna.

Uma temperatura típica para alcançar a sagrada trindade da experiência da sauna – calor, vapor e ventilação – é de cerca de 82 a 93 graus Celsius (180 a 200 graus Fahrenheit), uma temperatura que contrasta fortemente com o clima gelado do inverno de Minnesota.

“O forno deve sempre vencer nas nossas saunas”, afirmou.

Embora truísmos de sauna como esses ofereçam um certo grau de uniformidade, também há espaço para preferências pessoais.

De acordo com Auerbach, a pessoa mais qualificada na comunidade de sauna pode construir uma instalação por cerca de US$ 10.000. Caso não queira fazer a obra física, você pode terceirizar a construção. A popularidade da sauna, que os entusiastas dizem ter aumentado após a pandemia de COVID-19, levou a um aumento no número de fabricantes que vendem saunas por cerca de 30.000 a 40.000 dólares.

Embora a riqueza cultural da sauna tenha aumentado nos últimos anos, a prática é muito anterior aos espaços instagramáveis ​​que surgiram nos últimos anos, disse Auerbach.

O cheiro de cedro acompanha Justin Juntunen desde que ele entrou pela primeira vez na sauna de sua família, quando criança. Juntunen, o fundador da sauna nórdica de cedro e pedra, é descendente de imigrantes finlandeses que vieram para a América na década de 1880. Ela e seus compatriotas trouxeram consigo o apreço pelas saunas e pelos valores comunitários que esses espaços cheios de vapor incutem na vida local.

As pessoas na Finlândia dizem que há mais saunas do que carros, disse Juntunen. Quando imigrantes como seu avô vinham para Minnesota para trabalhar nas minas, fábricas ou docas, muitas vezes economizavam para construir uma casa de fazenda. Mas primeiro construiriam uma sauna e viveriam lá enquanto a casa principal estivesse em construção. Mais tarde, as saunas serviram como centros informais das cidades.

As pessoas conversavam nas saunas, davam à luz crianças nas saunas e morriam nas saunas, disse Juntunen. A natureza pública das instalações reflete o ethos igualitário que caracteriza a cultura nórdica e, portanto, a cultura da sauna, acrescentou.

“É uma tradição que realmente vale para todos”, disse Juntunen. “Meu provérbio nórdico favorito é que todos os homens são criados iguais, mas em nenhum lugar mais do que na sauna.”

Além do desejo por experiências presenciais após o isolamento causado pela pandemia de COVID-19, os entusiastas da sauna dizem que o interesse aumentou, de acordo com um estudo influente do Dr. Jari Laukkanen, cardiologista e professor da Universidade do Leste da Finlândia, começou a crescer em 2016.

Laukkanen descobriu que o uso da sauna pode estar associado a um menor risco de demência e doença de Alzheimer na população masculina incluída no estudo. Além da literatura científica, os adeptos da sauna afirmam poder sentir os benefícios no corpo e na mente.

“Isso faz você se sentir bem”, disse Ed Kranz. “Depois de uma sessão de sauna, você dormirá como um bebê naquela noite.”

Os benefícios para a saúde física e mental também foram destacados por algumas das personalidades mais famosas da internet, como os podcasters Joe Rogan e Andrew Huberman.

“Todos os principais podcasters do mundo descobriram que você pode pular na água fria e isso, de alguma forma, é bom. E então as pessoas clicam on-line”, disse Juntunen.

Desta forma, a tecnologia tem sido um paradoxo para a cultura da sauna, acrescentou. Os meios digitais contribuíram para o crescimento da cultura da sauna, ao mesmo tempo que as saunas eram apresentadas como uma libertação do alcance generalizado da tecnologia em todas as áreas da vida quotidiana.

Quase todos os adeptos da cultura da sauna dizem que a sua ascensão está inextricavelmente ligada ao desejo de comunidade.

Aqueles que optaram por construir suas próprias saunas receberam amigos, vizinhos e ex-companheiros de time de hóquei do ensino médio. Isto criou uma nova forma de contagiosidade pós-Covid: “O bom calor é contagioso”, disse Auerbach.

Esta função central da cultura da sauna se estende por gerações. O avô de Juntunen correu para a sauna depois do trabalho porque ali estavam sendo contadas histórias.

“É um espaço onde se contam histórias, onde se fazem ligações ou onde reina o silêncio”, disse Juntunen. “Acho que este é um exemplo muito bom do que realmente é uma sauna.”