Quão preocupadas as pessoas deveriam estar? – Primeira postagem

Os Estados Unidos notificaram o primeiro caso grave de gripe aviária, marcando um desenvolvimento significativo no surto de gripe aviária em curso. Um residente de Louisiana de 65 anos está atualmente hospitalizado em estado crítico após ser exposto a um rebanho infectado de quintal.

Este caso foi associado à cepa H5N1 da gripe aviária e é o primeiro caso humano grave relatado no país, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

“O CDC confirma o primeiro caso grave de gripe aviária H5N1 nos Estados Unidos. “Enquanto uma investigação sobre a origem da infecção está em andamento, foi determinado que o paciente teve contato com aves doentes e mortas em bandos de quintal”, disse a agência.

Apesar deste desenvolvimento alarmante, o CDC reiterou que o risco global para a saúde pública permanece baixo.

Como a gripe aviária se espalha para os humanos

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a gripe aviária afecta principalmente as aves, mas as infecções humanas ocorrem, embora raramente, através do contacto directo com animais infectados ou superfícies contaminadas.

O vírus é transmitido pelas aves através da saliva, muco e fezes e se espalha pelo ar em ambientes como celeiros, onde a cama e as penas são mexidas. Os trabalhadores agrícolas e aqueles que cuidam dos rebanhos de quintal correm maior risco.

“A melhor forma de se proteger da gripe aviária é evitar fontes de exposição”, aconselha o CDC. Isto inclui o uso de equipamentos de proteção individual (EPI), como óculos de proteção, luvas e máscaras N95, ao manusear animais potencialmente infectados.

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A adaptação da gripe aviária a uma gama mais ampla de mamíferos, incluindo o gado leiteiro, tornou-se um problema crescente. Os cientistas identificaram mutações que poderiam permitir que o vírus se ligasse de forma mais eficaz ao sistema respiratório humano.

Um estudo recente publicado em Ciência alertou que mesmo uma única alteração genética poderia melhorar significativamente a capacidade de infectar pessoas, embora continue difícil prever quando e se isso poderá acontecer.

Sintomas e diagnóstico da gripe aviária em humanos

Os casos humanos de gripe aviária variam de leves a graves, embora os sintomas possam variar amplamente. Os sintomas mais comuns incluem:

Em casos graves, os sintomas evoluem para pneumonia, necessitando de hospitalização. A conjuntivite foi um sintoma particularmente proeminente nos trabalhadores agrícolas, talvez devido à semelhança entre o tecido ocular humano e o sistema respiratório das aves na compatibilidade com os receptores virais.

A detecção da gripe aviária em humanos requer testes laboratoriais porque os sintomas por si só não são suficientes para um diagnóstico. Para confirmar uma infecção, são testadas amostras de esfregaços do trato respiratório superior ou, em casos críticos, do trato respiratório inferior.

O diagnóstico precoce melhora a precisão, embora possa ser difícil detectar o vírus em pacientes recuperados.

Que medidas preventivas você pode tomar?

Para reduzir o risco de infecção, o CDC recomenda evitar o contacto com aves doentes ou mortas e superfícies contaminadas. Para aqueles que precisam interagir com animais potencialmente infectados, a agência recomenda EPIs abrangentes, incluindo luvas, óculos de proteção, macacões e máscaras N95.

O leite cru apresenta riscos adicionais porque o vírus pode sobreviver no leite refrigerado por até cinco dias. A pasteurização elimina eficazmente o vírus, mas o consumo de leite cru continua a ser um problema devido à sua associação com outros agentes patogénicos, como E. coli e salmonela.

Assista também:

Estudos sugerem que gatos e bezerros infectados contraíram a gripe aviária após consumirem leite contaminado, destacando os riscos dos produtos lácteos crus. Gatos foram infectados após beberem leite de vaca cru CNN.

Nas práticas de cozinha, os especialistas recomendam cozinhar aves e ovos a temperaturas seguras e evitar a contaminação cruzada. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA garante que medidas de proteção impedem que os ovos infectados cheguem aos consumidores, mas cozinhar continua a ser um passo de segurança crucial.

Aumento de infecções em animais de fazenda

Desde março de 2024, houve um aumento acentuado nas infecções por gripe aviária em vacas leiteiras e aves. Esta é a primeira vez que o vírus foi detectado em rebanhos leiteiros nos Estados Unidos. Até o momento, 61 casos humanos foram confirmados em todo o país, 37 dos quais estão ligados ao gado leiteiro, incluindo 33 casos na Califórnia.

A Califórnia respondeu rapidamente ao surto. O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência e enfatizou a importância de alocar recursos e agir rapidamente.

“Esta proclamação é uma medida direcionada para garantir que as agências governamentais tenham os recursos e a flexibilidade necessários para responder rapidamente a este surto”, disse Newsom. A Califórnia tem o maior sistema de testes e vigilância da gripe aviária do país e tomou medidas agressivas de contenção.

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O surto também levou a novas regulamentações federais. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) agora exige testes de leite cru e não pasteurizado para a gripe aviária e exige que as fazendas leiteiras relatem dados relacionados à doença.

O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal do USDA confirmou que a pasteurização é extremamente eficaz na eliminação do vírus do leite e produtos lácteos.

“Embora o risco para o público permaneça baixo, continuaremos a tomar todas as medidas necessárias para prevenir a propagação deste vírus”, assegurou Newsom.

Existe uma ameaça de uma pandemia global?

A propagação da gripe aviária tem implicações significativas tanto para a saúde pública como para a agricultura. Em todo o mundo, o vírus levou ao abate de milhões de aves de capoeira para conter surtos. Desde que o surto começou nos Estados Unidos em 2022, mais de 123 milhões de aves morreram ou foram sacrificadas devido ao vírus.

As autoridades internacionais e nacionais estão a aumentar os seus esforços de vigilância. O programa de vigilância do CDC inclui o rastreamento de mutações em cepas de gripe aviária para antecipar mudanças na transmissibilidade e na virulência. A colaboração da agência com as secretarias estaduais de saúde garante rápida identificação e contenção de novos casos.

“A propagação do vírus da gripe aviária de uma pessoa infectada para um contacto próximo é muito rara”, afirma o CDC, acrescentando que a vigilância constante é essencial para evitar que o vírus se espalhe mais facilmente entre as pessoas.

Com contribuições de agências