Com o beat ’em up de rolagem de cinto desfrutando de uma espécie de renascimento ultimamente, parece que um novo título chega ao mercado a cada duas semanas. Enquanto alguns projetos usam IPs como Double Dragon e Teenage Mutant Ninja Turtles para chamar a atenção, outros reacendem a magia do gênero com ideias originais. Entre no Nuala Studio com Vengeance Hunters, um projeto jovem conhecido por sua plataforma de desenvolvimento Neo Geo, um hardware de arcade de 34 anos.
Vengeance Hunters não foge dos clichês. A introdução percorre o horizonte sombrio de uma cidade e, ao mesmo tempo, descreve um futuro distópico ameaçado por “High Rolling Suitmen”. Capitães da Indústria. Bastardos da classe alta.” De alguma forma, políticos. Entra em cena três protagonistas com títulos estranhos: Candy, Golem e Loony; uma mulher atlética, um robô corpulento e um homem corpulento que é parte ciborgue.
Uma coisa que certamente irá impressioná-lo são os gráficos de Vengeance Hunter. Os artistas do Nuala Studio realmente se esforçaram aqui. Os planos de fundo são cheios de detalhes, com excelentes combinações de cores e paletas que compõem as vastas áreas do jogo. Você percorre florestas, terrenos baldios, ruas da cidade e sua sede corporativa obrigatória (e possivelmente menos interessante). Sonoramente, parece um desenho animado dos anos 80 com um toque especial, algo nesse sentido COPS ou Bravestar: Maduro o suficiente com sua atmosfera, ocasionalmente cheia de sangue, mas mantendo suas raízes tradicionais de arcade.
Também fica bem em movimento, com sprites grandes e bem animados movendo-se pela tela de maneiras únicas e interessantes. Em termos de áudio, é muito bom, fortemente sintético e lembra uma sensação de ficção científica pseudo-dos anos 80 – mas falta uma certa vantagem e autenticidade. Às vezes parece que quer ser “Streets of Rage”, mas é mais suave e mais atmosférico, menos impactante ou memorável.
O sistema de combate tem algumas nuances inteligentes e, embora não seja tão pesado em combos como, por exemplo, Guardians da Winkysoft (1995), existem vários elementos únicos baseados em ideias mais modernas. Cada personagem tem um ataque fraco, um ataque forte, um salto e um movimento exclusivo que pode ser usado indefinidamente. Pressionar os dois botões de ataque ao mesmo tempo ativa um movimento de explosão tradicional, pago com uma parte de sua barra de vida.
Porém – e gostamos muito dessa ideia – em vez de perder completamente a saúde, a parte que você coloca no burst fica acinzentada. Então, se você atacar seus oponentes com sucesso e sem interrupção, poderá transformar o cinza novamente em um amarelo estável. É uma forma inteligente e eficaz de gerir um antigo clássico do género e traz consigo maiores dimensões estratégicas.
O sistema combinado também é flexível. Na verdade, existem opções de malabarismo que, se você tiver reflexo, são semelhantes a certos jogos de luta avançados, permitindo que você pule no ar repetidamente para marcar golpes antes de executar um ataque forte ou um movimento característico. Candy é o mais fraco dos três personagens. Comparado com Golem e Loony, simplesmente não é tão interessante e pouco poderoso. Loony tem a vantagem de um movimento de projétil exclusivo que lhe permite atirar seu braço robótico pela tela, aproveitando sua velocidade relativamente lenta para continuar atacando os inimigos à distância.
Golem, o robô, é o melhor retorno para nossos investimentos. Possuindo força e velocidade, ele tem um movimento característico que permite agarrar inimigos no solo e no ar e balançá-los para frente ou empurrá-los para trás. Existem também movimentos especiais carregados que podem ser adicionados a Strings ou Juggle, e cada personagem pode tocar duas vezes para frente para correr e atacar.
No geral, Vengeance Hunters é um bom projeto com alguma profundidade. Gostamos do fato de os chefes terem padrões diferentes e de haver subseções secretas e variações de história dependendo de com quem você joga. A certa altura, você subirá em uma bicicleta e pedalará pela paisagem desértica, evitando barris venenosos e criaturas parecidas com lulas. Enquanto em outro lugar você desafia um chefe em um jogo de luta virtual um contra um em um gabinete de fliperama. Esses toques inovadores funcionam bem para quebrar a repetição e promover a rejogabilidade.
No entanto, apesar dos sólidos aspectos positivos, existem algumas áreas com as quais temos dificuldades. O nível de dificuldade é bem equilibrado, apresenta um grande desafio com configurações padrão e incentiva o aprendizado e a experimentação. Mas ao mesmo tempo há aspectos que podem ser um pouco cansativos. Por alguma razão, toneladas de coisas explodem no jogo: barris, bombas, bombas em caixas, bombas tubulares e até inimigos. Parece estar explodindo em todos os lugares e, francamente, com certa regularidade. Você pode aprender a evitar esses perigos perigosos, mas como não pode pegar as bombas, fica frustrante quando você fica fora do seu fluxo por uma explosão ou tem que cancelar seus ataques para evitar uma explosão.
Além disso, existem armas secundárias, mas são estranhas. Em vez de espadas e canos normais, eles assumem a forma de canhões que pairam acima da cabeça do seu personagem e disparam isometricamente. Isso significa que você precisa ficar um pouco acima e em ângulo para pegar os inimigos com ele. Dificilmente é impossível fazer um bom uso, mas é uma daquelas ideias que poderia parecer melhor no papel porque não é particularmente satisfatória de usar. Comparadas às ótimas armas disponíveis em The Punisher da Capcom, por exemplo, elas não fazem muito para melhorar a jogabilidade.
Crucialmente, embora as batalhas sejam organizadas de tal forma que a experimentação valha a pena, elas ficam um pouco aquém das conexões sólidas comuns em muitos jogos de arcade dos anos 90 de um tipo semelhante. Funciona, mas o feedback não está exatamente no mesmo nível. A fabricação do combo é boa, mas falta algo no peso geral.
Uma das omissões mais estranhas, porém, é que eles não conseguiram pegar ninguém. Sentimos que as garras são uma parte essencial dos scrollers de cinto, pois permitem aglomerar o rebanho e, embora se possa argumentar que Vengeance Hunters segue seu próprio caminho, a ausência ainda parece estranha. Isto é especialmente evidente quando se joga como Golem, que é provavelmente o personagem mais divertido do jogo, especialmente devido ao fato de ele ter a pegada como seu movimento característico.
Existem cinco estágios bastante longos, mas aprendê-los e os encontros com chefes associados levará algum tempo. Pode parecer estranho começar o jogo em uma floresta tropical lutando contra zumbis da Amazônia – especialmente depois do horizonte futurista da cidade na história de abertura – mas pelo menos é interessante. Alguns dos locais posteriores não são tão originais. Finalmente, o modo cooperativo local para dois jogadores está disponível, mas não há modo online aqui.
Diploma
Vengeance Hunters faz muitas coisas bem. A pixel art é ótima, com alguns inimigos de aparência muito legal. Ele também contém muitas ideias interessantes em mecânica de combate, permitindo que jogadores experientes se aprofundem no jogo. É um jogo que varia de impressionante a ocasionalmente questionável. A repetição do inimigo começa a ficar um pouco chata, mas depois excelentes e inventivas lutas contra chefes restauram o equilíbrio. Não estamos totalmente confortáveis com a omissão de porões, o formato estranho do seu subarmamento ou o número bastante exagerado de obstáculos explosivos, mas não podemos ignorar que é competente e bem executado em muitas outras áreas-chave. Essencial? Talvez esteja um pouco abaixo disso, mas para os fãs do gênero e aqueles que gostam das possibilidades de combos de mineração, aqui está um belt-scroller brilhante, sólido e às vezes bastante inteligente.
