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No primeiro dia da presidência de Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr. diz que aconselhará Trump a remover o flúor das águas públicas. O antigo candidato presidencial independente – e proeminente defensor de alegações desmentidas de saúde pública – foi informado de que será encarregado das iniciativas de saúde na nova administração Trump. Ele se referiu ao flúor como “resíduo industrial”.
Aqui está o que os cientistas dizem e o que sabemos sobre o flúor na água potável no Canadá.
O que é flúor?
O flúor é um mineral natural que é liberado das rochas no solo, na água e no ar.
Na odontologia, é frequentemente usado para fortalecer o esmalte dentário e prevenir cáries.
Em muitas partes do mundo, incluindo o Canadá, as autoridades de saúde ou os governos locais adicionam-no ao abastecimento de água potável para ajudar a prevenir a cárie dentária na comunidade.
As principais autoridades de saúde pública em todo o mundo, incluindo a Organização Mundial da Saúde e a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC), apoiam esta prática. De acordo com a PHAC, a fluoretação está associada a uma redução de aproximadamente 25% na cárie dentária em crianças e adultos. Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças consideraram-na uma das maiores conquistas de saúde pública do século XX.
De acordo com o PHAC, 38,8% da população do Canadá tem acesso a água fluoretada. O acesso varia por província e território e depende de vários factores, tais como custo, infra-estruturas e preocupações da comunidade.
Mas alguns questionaram a prática: desde uma teoria da conspiração desmascarada sobre uma conspiração comunista na década de 1950 até questionar se a fluoretação é suficientemente eficaz para justificar o custo.
Muitas das preocupações – incluindo as levantadas por Kennedy no período que antecedeu as eleições nos EUA – não se baseiam em boa ciência, diz Gerry Uswak, diretor do programa de terapia dentária da Universidade de Saskatchewan.
“As pessoas que não são cientistas interpretam os dados científicos e tomam decisões políticas com base nas emoções e não na objectividade”, disse ele.
Quais são os riscos?
Tomar muito flúor por um longo período de tempo pode causar fluorose esquelética, uma doença óssea que pode causar dores e deformidades ósseas. A condição é extremamente raro no Canadá porque as autoridades de saúde estão a ajustar os níveis de flúor na água para garantir a segurança.
Health Canada diz que há outro pequeno risco para as crianças Fluorose dentária. Crianças que consomem mais flúor do que o recomendado (por exemplo, ao engolir pasta de dente) podem desenvolver manchas brancas na superfície dos dentes, mas não há outros sintomas ou danos associados a esta condição.
Aaron Burry, CEO da Canadian Dental Association, diz que está aberto a alterar a sua recomendação sobre a fluoretação da água se a ciência o justificar. Mas, por enquanto, ele não está convencido de que o risco supere os benefícios.
“Revisamos todas as pesquisas publicadas a cada ano. E até o momento não vimos nada que seja motivo de preocupação”, disse ele.
Existem efeitos nos cérebros jovens?
Alguns cientistas investigaram recentemente uma possível ligação entre o flúor e a inteligência em crianças.
UM Estudo de 2019 publicado na JAMA Pediatrics sugere uma ligação entre pontuações mais baixas de QI de crianças canadenses de três a quatro anos e os níveis de flúor de suas mães durante a gravidez. O estudo não conseguiu provar uma relação causal – outros fatores além do flúor poderiam desempenhar um papel – e nem os métodos e conclusões amplamente criticado no momento.
“Isso não significa que o flúor durante a gravidez definitivamente não tenha efeito sobre o QI – apenas que está longe de ser claro que seja a principal explicação para essas diferenças relativamente pequenas de QI”, disse Kevin McConway, professor emérito de estatística aplicada no Open. Universidade no Reino Unido
Após a publicação, o editor da revista explicou sua decisão de publicar o artigo e destacou a importância de investigar uma possível ligação entre a exposição ao flúor e o desenvolvimento cognitivo.
“A pesquisa científica é um processo iterativo”, escreveu o Dr. Dimitri Christakis na nota do editor.
“É raro que um único estudo forneça evidências definitivas.”
Christine Till, uma das autoras do estudo e professora de psicologia na Universidade de York, diz que não há evidências suficientes que sugiram uma ligação com níveis mais baixos de exposição – como os atualmente recomendados para água potável nos Estados Unidos e no Canadá.
“Não temos tantos estudos nessa área. Precisamos de mais estudos e.” [to] replicar”, disse Till.
Outro relatório O estudo, publicado neste verão pelo Programa Nacional de Toxicologia dos EUA, também examinou os efeitos de todas as fontes de exposição ao flúor, como alimentos, água ou pasta de dente, em mulheres grávidas, bebês e crianças. Isto sugere que altos níveis de exposição – 1,5 miligramas por litro – estão associados a quocientes de inteligência mais baixos em crianças. Isso é mais que o dobro da concentração de água recomendada no Canadá, que é de 0,7 miligramas por litro.
Um atual análise Uma série de estudos de alta qualidade sobre o tema – publicados pela Cochrane, uma rede internacional de especialistas em saúde que examina pesquisas em saúde – sugere que, embora o flúor na água leve a menos cáries dentárias em crianças, os benefícios podem ser menores do que eram antes do flúor. foi adicionado a maioria dos cremes dentais.
Isso não é surpresa, diz Burry. Ele diz que a fluoretação da água é “uma ferramenta em toda a caixa de ferramentas” para garantir a saúde bucal dos canadenses.
Uswak diz que aqueles que não têm condições de ir ao dentista serão os que mais sofrerão sem a fluoretação.
“As pessoas na sociedade que enfrentam as maiores barreiras no acesso aos cuidados de saúde são as que mais beneficiarão da fluoretação da água comunitária.”
