RFK Jr. se reúne com senadores enquanto surgem dúvidas sobre a escolha de Trump para liderar a agência de saúde

WASHINGTON – WASHINGTON (AP) – Robert F. Kennedy Jr. invadiu o Capitólio na noite de segunda-feira, quando o guru da saúde antivacina da famosa família política se reintroduziu aos senadores, desta vez como a escolha do presidente eleito Donald Trump para liderar os cuidados de saúde – e humanos Departamento de Serviços da Secretaria de Estado de Serviços.

Foi uma entrada suave para Kennedy, cujas opiniões abrangentes – sim ao leite cru, não ao flúor, ao Ozempic e aos alimentos processados ​​favoritos da América – estão a dar alarme na comunidade científica e não só. No Senado, ele encontra uma mistura de apoio, curiosidade, ceticismo e rejeição total por parte dos senadores encarregados de confirmá-lo no Gabinete de Trump.

A primeira parada de Kennedy na segunda-feira ocorreu em território potencialmente amigável, nos escritórios de alguns senadores republicanos alinhados a Trump, o início de um processo robusto que durou semanas.

Um republicano, o senador Markwayne Mullin, de Oklahoma, disse que Kennedy lhe disse: “Eu apoio 100% a vacina contra a poliomielite, mas Mullin acrescentou que a conversa também se concentrou em outras vacinas infantis”. Ele presume que Kennedy será confirmado.

“Quanto mais você fala com ele, mais ele explica, mais você gosta dele”, disse Mullin.

O homem conhecido simplesmente como RFK Jr., 70 anos, é o mais jovem na órbita do rival e parceiro de Trump, um ex-candidato presidencial democrata que agora lidera a maior agência de saúde do mundo, com um orçamento de colossais 1,7 biliões de dólares. serviços públicos mais importantes dos Estados Unidos.

O HHS tem um grande impacto na vida dos americanos – controlando a dieta do país, regulamentando medicamentos e supervisionando pesquisas sobre doenças e curas. Fornece seguro de saúde a quase metade do país – americanos pobres, deficientes e mais velhos, inclusive através do Medicare.

Richard Besser, CEO da Fundação Robert Wood Johnson e ex-diretor interino dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, chamou Kennedy de “uma escolha verdadeiramente perigosa”.

Besser disse em um editorial no US News and World Report que Kennedy é “um único membro potencial do Gabinete que poderia causar o maior dano à vida do povo americano”.

Antes da chegada de Kennedy, ele recebeu conselhos de uma voz importante: o líder cessante do Partido Republicano no Senado, Mitch McConnell, um sobrevivente infantil da poliomielite que alertou o candidato sobre as opiniões antivacinas.

“Qualquer pessoa que pretenda a aprovação do Senado para servir na nova administração faria bem em evitar até mesmo a aparência de uma ligação a tais esforços”, disse McConnell recentemente.

Trump disse durante sua própria entrevista coletiva na segunda-feira que “acreditava fortemente” nas vacinas contra a poliomielite e estava tentando conter os temores sobre Kennedy, dizendo que seria “muito menos radical” do que as pessoas pensam.

O novo líder do Partido Republicano, o senador John Thune, de Dakota do Sul, disse que Kennedy precisava responder a questões sobre seus pontos de vista sobre a vacina contra a poliomielite e outras questões.

“Bem, acho que ele tem que lidar com isso”, disse Thune. “Nós descobriremos.”

Mas a deputada linha-dura Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, um membro da Câmara que não tem direito a voto no processo de confirmação, foi fundamental para apoiar e ampliar as opiniões de Kennedy sobre as vacinas.

No Capitólio, na segunda-feira, os senadores republicanos disseram que queriam ouvir mais sobre as opiniões de Kennedy.

“Estou aberto”, disse o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte. Mas “se você vier e disser que não me considerarei bem-sucedido se não interromper essas vacinas, isso pode ser problemático”.

A nomeação de Kennedy testará o realinhamento político emergente do país, à medida que Trump expande a sua base de apoio para incluir antigos eleitores democratas que se mudam para outros lugares. As opiniões de Kennedy encontraram aprovação e oposição em ambos os lados do espectro político.

Em particular, as ideias de Kennedy para livrar os alimentos do país de aditivos atraíram o interesse, se não o apoio, de alguns Democratas, mas as suas críticas aos principais interesses agrícolas também suscitaram preocupações entre a indústria agrícola.

O senador republicano de Iowa, Chuck Grassley, diz estar interessado no que Kennedy diz sobre os porcos “porque Iowa é o maior produtor de porcos”.

Outros candidatos de Trump também são esperados de volta ao Capitólio esta semana. As escolhas do presidente eleito de Pete Hegseth para secretário de Defesa, Tulsi Gabbard para diretor de inteligência nacional, Kash Patel para diretor do FBI e outros estão enfrentando turbulência entre senadores cautelosos.

Com os republicanos assumindo o controle do Senado no novo ano, os indicados de Trump têm um caminho para a confirmação. Mas com apenas uma maioria de 53-47, cada candidato corre o risco de perder apenas um punhado de apoiantes do Partido Republicano face à oposição Democrata.

__

Os redatores da Associated Press Amanda Seitz e Stephen Groves contribuíram para este relatório