Ah, a pitoresca Juneau, no Alasca – o fascínio de florestas exuberantes, cascatas e geleiras majestosas atrai até 16.000 passageiros de cruzeiros diariamente. A desvantagem? O fluxo constante de visitantes sobrecarrega a infraestrutura local.
O Royal Caribbean Group – que opera a Royal Caribbean International, a Celebrity Cruises e a Silversea Cruises – fez parceria com a Goldbelt, Inc., sediada no Alasca, para resolver o problema do Wi-Fi lento e não confiável nos portos, implantando o Starlink em várias áreas públicas e empresas em Juneau.
Poderíamos pensar que a conectividade não seria um grande problema para os visitantes da remota capital natural do 49º estado, acessível apenas por avião ou barco. Mas esse não é o caso. Quando o porto está em plena capacidade, até seis navios podem atracar ali em um único dia. Com tantas pessoas na cidade, usar o WiFi público oferecido pelas empresas locais costuma ser difícil e frustrante para visitantes e moradores locais.
“A reclamação mais comum neste verão foi a desaceleração na velocidade da Internet em dias movimentados no centro da cidade”, disse o presidente e CEO da Goldbelt, McHugh Pierre, em um comunicado à imprensa. “Temos o prazer de trabalhar com o Grupo Royal Caribbean para encontrar uma solução e adicionar capacidade de internet via satélite à cidade. Este projeto ajudará moradores e visitantes a terem uma melhor experiência na Internet todos os dias da semana.”
A instalação começou na semana de 26 de agosto no terminal inferior do Goldbelt Tram e continuará para o norte na Franklin Street. Toda a oferta do programa piloto será ativada nas próximas semanas. Assim que cada novo hub estiver disponível, os passageiros, outros visitantes e moradores locais poderão se conectar gratuitamente e permanecer conectados por meio de uma rede contínua enquanto se deslocam pelo centro de Juneau.
A Royal Caribbean não é novata no Starlink, que foi desenvolvido pela empresa SpaceX de Elon Musk. Em 2022, a família de marcas Royal Caribbean tornou-se a primeira a comprometer-se com a instalação do Starlink nos seus navios, permitindo ligações mais rápidas no mar, possibilitando tudo, desde navegar na web e verificar e-mails até videochamadas e streaming.
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Os terminais de cruzeiros onde os navios da Royal Caribbean são o porto de origem também oferecem aos passageiros acesso à Internet. No entanto, esta é a primeira vez que uma empresa de cruzeiros fornece Wi-Fi a uma grande parte de uma área portuária terrestre.
“Nós nos esforçamos continuamente para encontrar soluções inovadoras para apoiar nossas comunidades e melhorar a experiência de viagem tanto para os residentes locais quanto para os hóspedes dos cruzeiros”, disse Preston Carnahan, vice-presidente assistente de destinos da Costa Oeste do Grupo Royal Caribbean. “Nosso novo programa piloto visa reduzir o congestionamento da Internet e fornecer largura de banda adicional aos habitantes locais, ao mesmo tempo que fornece aos nossos hóspedes conectividade à Internet do navio até a costa.”
A declaração da companhia marítima também enfatiza que é necessário o feedback dos usuários para avaliar a eficácia do programa e decidir se devem ser introduzidas iniciativas semelhantes em outros portos.
Durante anos, as autoridades do condado de Juneau ouviram reclamações de que o afluxo de passageiros de cruzeiros estava prejudicando a diversão das pessoas na cidade. Em 3 de junho, várias grandes empresas de cruzeiros – incluindo Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line e outras que são membros da Cruise Lines International Association – concordaram em reduzir o número total de navios por dia para cinco e o número total de passageiros de domingo a sexta para 16 mil e aos sábados para 12 mil.
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