San Miguel e Meralco levarão o time filipino à Superliga do Leste Asiático na quarta-feira, quando enfrentarão adversários diversos no jogo de abertura da segunda temporada em casa e fora da liga.
Os Beermen enfrentarão os importados EJ Anosike e Quincy Miller contra o time da Liga Coreana de Basquete Suwon KT Sonicboom em sua estreia às 18h10 no Mall of Asia Arena.
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E depois os Bolts, atrás do trio de importados Allen Durham, DJ Kennedy e do jogador naturalizado Ange Kouame, enfrentam o estreante Macau Black Bears no jogo principal, às 20h10.
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Tanto San Miguel quanto Meralco buscam se redimir da temporada passada, quando ambas as equipes não conseguiram avançar na Final Four da EASL em Lapu-Lapu City, Cebu.
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“Será um grande show. Estamos iniciando a temporada 2024-25 da EASL. É a primeira vez que fazemos isso em Manila e sabemos o quanto os filipinos amam o basquete. Não é apenas uma honra, mas também uma obrigação sediar os Jogos aqui em Manila”, disse Banjo Albano, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e chefe da EASL Filipinas durante o fórum da Philippine Sportswriters Association (PSA) na terça-feira no Rizal Memorial Sports Conference Hall Complex. .
“Sentimos que Manila era o melhor lugar para começar a nova temporada.”
Albano espera que San Miguel e Meralco concorram pelo campeonato desta temporada, com o time vencedor levando para casa o grande prêmio de US$ 1 milhão.
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“Do lado da Meralco, sabemos que eles são fortes. “Semelhante à temporada passada, eles definitivamente conquistaram muitos corações ao derrotar os campeões da B. League da temporada anterior, os Ryukyu Golden Kings, e usaram essa experiência para ganhar seu primeiro campeonato PBA”, disse o gerente da EASL sobre Bolts, reinante nas Filipinas Vencedores da copa.
“E para San Miguel, sabemos o que eles trazem para a mesa. Você tem June Mar Fajardo, que como todos sabemos é um dos grandes homens mais dominantes da Ásia. Acrescente a isso os veteranos Marcio Lassiter e Chris Ross, bem como o poder de fogo de Terrence (Romeo), CJ Perez e Simon Enciso, além de duas importações sólidas”, disse Albano sobre os Beermen, campeões da Commissioner’s Cup.
“Acho que eles querem representar as Filipinas da melhor maneira possível e lutar pelo campeonato nesta temporada.”
San Miguel está no Grupo A ao lado de Suwon KT Sonicboom, dos campeões da B.League Hiroshima Dragonflies, dos Taoyuan Pilots da P.League+ e da nova equipe Hongkong Eastern.
Meralco está agora no Grupo B junto com Macau Black Bears, Ryukyu Golden Kings, os campeões da Liga Coreana de Basquete Busan KCC Egis e os atuais campeões da P.League + New Taipei Kings.