A aquisição ocorre após a crescente popularidade de jogos analógicos de todos os tipos no Japão. Embora os jogos de mesa possam ser apenas uma fração do que Kadokawa tem a oferecer, o mercado interno japonês de jogos de mesa e de cartas cresceu para 54 bilhões de ienes (cerca de US$ 382 milhões), de acordo com um relatório da empresa de pesquisa Yano Research, com sede em Tóquio. 2018 duplicará para 115 mil milhões de ienes (814 milhões de dólares) em 2022, prevendo-se que esse número aumente apenas nos anos seguintes. Jogos de mesa de propriedade intelectual da Kadokawa como Almas sombrias, Anel Elden, E Transmitido pelo sangue cada um financiou coletivamente pelo menos US$ 3 milhões. Estas campanhas, realizadas pela Steamforged Games e CMON respectivamente, destacam o poder de compra do ecossistema de mesa internacional – especialmente quando combinadas com IPs populares. Este rápido crescimento também inspirou a recente aquisição da Arclight pela Kadokawa, um dos maiores players da indústria japonesa de mesas.
Arclight foi fundada em 1998 para organizar a Convenção de Jogos do Japão e publica jogos de mesa desde 1999. Depois de abrir sua primeira loja de varejo em 2003, a empresa começou a importar jogos internacionais e a localizá-los para o mercado japonês. Em 2010, Arclight assumiu a gestão do Game Market trienal, outra grande conferência de jogos analógicos que anteriormente era dirigida por uma equipe totalmente voluntária.
Em abril de 2024, a Arclight anunciou sua aquisição pela Kadokawa, uma empresa da qual o filho de seu fundador havia renunciado ao cargo de presidente dois anos antes, após um processo de suborno relacionado às Olimpíadas de Tóquio. No anúncio da Kadokawa, o presidente e CEO da Arclight, Kosuke Fukumoto, disse que para a indústria de jogos analógicos continuar sua trajetória de crescimento, “é necessário expandir-se no exterior e estabelecer uma rede com IP”, e que a Kadokawa tem a capacidade de fazer isso para permitir o crescimento. No mesmo anúncio, o editor-chefe da Kadokawa destacou a longa história da Kadokawa na publicação de jogos analógicos e citou o lançamento de Mundo da Espada em 1989 e a tradição japonesa de romances leves emergindo das primeiras iterações de RPG. Kadokawa acreditava que a aquisição teria apenas um impacto menor na Arclight e que “suas operações comerciais permanecerão inalteradas mesmo após esta transferência de ações”.
Dois meses depois, Kadokawa foi atingida por um ataque cibernético de ransomware que deixou perdidos 250 mil dados de pessoas. O coletivo de hackers BlackSuit, afiliado à Rússia, assumiu a responsabilidade pelo ataque. Com apenas sete meses entre a compra inicial e a possível venda e o ataque paralisado, não está claro até que ponto essas operações poderão permanecer estáveis se a Sony realmente levar a cabo esta aquisição. De uma perspectiva, o influxo de capital e recursos poderia ser uma bênção para a indústria emergente, à medida que esta constrói ligações fora da indústria de mesa dominada pelos EUA, concentrando-se no desenvolvimento de IPs populares. De outra perspectiva, mais cautelosa, a aquisição secundária da Arclight por um grande conglomerado de mídia poderia estar em desacordo com os objetivos declarados da empresa. “Em vez de simplesmente visar vendas de produtos e lucros”, diz uma versão traduzida do website Arclight, “pretendemos aumentar o nosso desempenho empresarial através da ‘expansão da comunicação humana’ não só para beneficiar a nossa empresa, mas também para contribuir para a sociedade”.
