“Se você não consegue se mover, ainda pode jogar” – como um desenvolvedor está ajudando a criar videogames acessíveis

Há alguns anos, Anthony DeVergillo estava jogando um videogame que exigia que ele apontasse o controle para a tela para salvar.

O homem de Bedminster, Nova Jersey, tem distrofia muscular de Duchenne e não conseguia levantar o controle. “Isso realmente me frustrou”, disse ele à CBC Hamilton. “Eu poderia fazer todo o resto do jogo, só não consegui salvar porque não estava acessível. Essa foi realmente a gota d’água para mim.”

Hoje, DeVergillo, de 31 anos, é co-desenvolvedor de software projetado para ajudar pessoas com mobilidade limitada ou sem mobilidade a jogar videogames. Ele e o co-desenvolvedor Jonah Monaghan lançaram em abril Muito feliz na Microsoft Store – um marco para um programa que antes só estava disponível para download de código aberto no site da Monaghan.

Monaghan, que cresceu perto de Guelph, Ontário, estudou design e desenvolvimento de jogos no campus da Universidade Wilfrid Laurier em Brantford, Ontário. Ele agora é professor em Nelson House, Manitoba. Ele conheceu DeVergillo em um grupo do Facebook sobre jogos e acessibilidade enquanto pesquisava o assunto para a escola.

O interesse de Monaghan pela acessibilidade foi despertado por uma postagem nas redes sociais sobre um pai construindo um controlador acessível para sua filha. Este controlador custou cerca de US$ 1.000 para ser construído, disse Monaghan.

Dados os altos preços que os jogos, sistemas e controladores já custam hoje, ele se perguntou: “É realmente isso que os jogos deveriam ser?”

Conheceu DeVergillo, que teve a ideia do que viria a ser Muito feliz mas eles não sabiam como fazer isso acontecer. Em transmissões ao vivo recorrentes nas noites de sexta-feira que começaram no início de 2020, os dois desenvolveram um protótipo do que se tornaria Muito feliz.

O software, que custa cerca de US$ 7, é executado em um computador e permite aos usuários vincular movimentos específicos aos controles do jogo. Por exemplo, se você apontar o cursor para uma parte da tela, o personagem ou a câmera poderão se mover. Clicar em outro lugar pode fazer com que a câmera se mova para cima, e mover o mouse em outro lugar pode fazer o personagem pular.

Muito felizagora parte da organização sem fins lucrativos Our Odyssey, oferece predefinições para jogos de mouse e teclado, títulos de Xbox ou PlayStation e Nintendo Switch. Para o Switch, eles se uniram ao fabricante de controles 8BitDo, permitindo que um dos dispositivos da empresa atue como um retransmissor sem fio do software para o console Nintendo.

O joystick virtual também pode ser controlado via rastreamento ocular se o usuário tiver as ferramentas adequadas.

“Mesmo que você não consiga se mover, você ainda pode jogar”, disse DeVirgillo, acrescentando que seu software permite programar cerca de 30 ações no total.

A ferramenta tem algumas limitações, mas os desenvolvedores dizem que elas estão mais relacionadas aos jogos do que ao software, que cerca de 100 pessoas baixaram até agora.

Por exemplo, alguns jogos exigem dois manípulos para controlar simultaneamente o movimento e o campo de visão do jogador. Uma solução, diz DeVirgillo, é Muito feliz para que você possa centralizar novamente a câmera rapidamente se o jogo que estiver jogando tiver esse recurso.

Este é um exemplo de “pensar fora da caixa”, disse ele, e questionar se “os jogos realmente precisam ser tão complexos quanto são, para começar”.

“Mesmo para as pessoas que pensam que este software não é para elas, vale a pena experimentá-lo”, disse Monaghan.

“Isso lhe dá uma visão sobre os padrões de design que consideramos garantidos e como esses padrões de design impactam outras pessoas.”

DeVirgillo, cujo trabalho diário é consultor de comunicação, transmite regularmente música e jogos. Ele disse que convida qualquer desenvolvedor para ir ao seu stream e experimentá-lo Muito feliz para que possam aprender como tornar os jogos mais acessíveis.

Monaghan acrescenta que a dupla também está aberta a qualquer desenvolvedor que Muito feliz diretamente em seus jogos.

Sandra Danilovic, professora da Laurier que pesquisa design inclusivo e acessibilidade, disse que muitos desenvolvedores não sabem o que as pessoas com deficiência precisam, e é por isso que a consulta e o desenvolvimento colaborativo são importantes.

“Se você não co-desenvolver com usuários e jogadores com deficiência, você estará prestando um péssimo serviço a esta comunidade”, disse ela.

A acessibilidade dos dispositivos de assistência também é importante, disse ela, uma vez que muitos equipamentos de parques infantis acessíveis são caros e muitas pessoas com deficiência têm baixos rendimentos.

“Eles nem sempre são fáceis de obter e não são personalizados para cada deficiência”, disse ela, acrescentando que a natureza personalizável de uma ferramenta como Muito feliz é “maravilhoso” quando se trata de atender necessidades de nichos de usuários que normalmente não são atendidos por grandes empresas.

Monaghan disse que teve que se retirar Muito feliz enquanto trabalhava em outros empregos na indústria de jogos, mas a dupla espera se reunir e se expandir para que um dia tenham uma equipe em tempo integral dedicada exclusivamente ao programa.

Eles também estão tentando divulgar sua ferramenta para que mais jogadores possam experimentá-la. A ferramenta foi recebida positivamente, disse DeVirgillo. Amigos que experimentaram disseram-lhe que o software mudou suas vidas.

Para DeVirgillo, que foi diagnosticado com a doença aos dois anos, poder voltar a jogar foi especial.

“Trocadilho intencional, eu estava nas nuvens”, disse ele.