Por Karen Freifeld e Fanny Potkin
(Reuters) – A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company interrompeu as entregas para a designer de chips chinesa Sophgo depois que um chip fabricado por ela foi encontrado em um processador de IA da Huawei, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A Sophgo encomendou chips da TSMC que correspondiam aos do Huawei Ascend 910B, disse. A Huawei não está autorizada a comprar a tecnologia para proteger a segurança nacional dos EUA. A Reuters não conseguiu determinar como o chip foi parar no produto Huawei.
A Sophgo disse em comunicado em seu site no domingo que a empresa cumpre todas as leis e nunca iniciou um relacionamento comercial com a Huawei. A Sophgo, afiliada à empresa de equipamentos de mineração de criptomoedas Bitmain, disse que apresentou um relatório investigativo detalhado à TSMC para provar que não tinha nada a ver com a Huawei.
A TSMC se recusou a comentar. A Huawei não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O Departamento de Comércio dos EUA disse estar ciente de relatos de possíveis violações dos controles de exportação dos EUA, mas não poderia comentar se uma investigação estava em andamento.
A empresa de pesquisa tecnológica TechInsights descobriu o chip TSMC no Huawei Ascend 910B quando desmontou o processador multichip, disse outra fonte à Reuters na terça-feira. Alertada sobre a descoberta, a TSMC notificou os EUA há cerca de duas semanas, disse a fonte.
Na mesma época, a TSMC também interrompeu as remessas para um cliente, informou a Reuters na quarta-feira, citando um funcionário taiwanês que disse que a suspensão ocorreu depois que a empresa descobriu que um chip que havia enviado ao cliente pousou em um produto Huawei.
A TSMC alertou as autoridades de Taiwan e dos EUA e lançou uma investigação detalhada, disse o funcionário. No entanto, o responsável não forneceu o nome do cliente, que as últimas fontes identificaram como Sophgo. A agência de notícias Information Tech também informou sobre o nome no sábado.
A TSMC, maior fabricante terceirizada de chips do mundo, disse no início desta semana que não fornecia à Huawei desde meados de setembro de 2020 e que havia “se comunicado proativamente com o Departamento de Comércio” sobre o assunto.
“Não temos conhecimento neste momento de que a TSMC seja objeto de uma investigação”, disse o comunicado da empresa.
A Huawei, com sede em Shenzhen, disse em comunicado na terça-feira que parou de produzir chips por meio da TSMC depois que os Estados Unidos impuseram novas regras de exportação à empresa em 2020.
Em 2020, os EUA expandiram a sua autoridade para impedir os envios para a Huawei de artigos fabricados no estrangeiro que sejam produto direto de tecnologia ou software dos EUA, incluindo chips da TSMC.
Anteriormente, a TSMC fornecia chips para a série Ascend da Huawei, disseram fontes à Reuters no início deste ano. Seu Ascend 910B, lançado em 2022, é considerado o chip de IA mais avançado disponível em uma empresa chinesa.
Em agosto, o Instituto de Pesquisa para Democracia, Sociedade e Tecnologia de Emergência (DSET) em Taiwan informou que a Bitmain, que descreveu como uma empresa chinesa líder em design de circuitos integrados e fornecedora de máquinas de mineração de criptomoedas, “pretende afirmar o domínio do “desafiar o mercado de chips de IA.” da Nvidia (NASDAQ 🙂 e AMD (NASDAQ :).”
O relatório DSET descreveu a Sophgo como uma subsidiária da Bitmain.
De acordo com um banco de dados de registro de empresas, a Sophgo foi cofundada por Micree Zhan, que também cofundou a Bitmain.
A empresa também se comunicou com a Comissão Federal de Comunicações dos EUA em 2023 usando um endereço de e-mail Bitmain e o nome Xiamen Sophgo Technologies Ltd.
De acordo com uma declaração do Ministério Público de Nova Taipei, os promotores invadiram as operações da Bitmain em Taiwan em 2021 e acusaram duas subsidiárias da Bitmain de recrutar ilegalmente engenheiros de semicondutores taiwaneses e de conduzir ilegalmente atividades de pesquisa e desenvolvimento.
Segundo o comunicado, quatro réus taiwaneses se declararam culpados e receberam multas.
O site da Sophgo afirma que a empresa possui centros de pesquisa e desenvolvimento em mais de dez cidades na China e em outros países.
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