Senhor África da França revela dinheiro secreto

Era Janeiro de 1998 e Robert Bourgi esperava numa antecâmara do seu palácio à beira-mar em Libreville para ver o presidente do Gabão, Omar Bongo.

Ele estava lá para arrecadar fundos para as próximas eleições presidenciais francesas em nome do gaullista de centro-direita Jacques Chirac, então prefeito de Paris.

Quem então deveria ser conduzido à mesma antecâmara senão Roland Dumas, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros francês e braço direito do presidente socialista no poder, François Mitterrand, arquirrival de Chirac?

“Olá, Bourgi”, disse Dumas. “Acho que estamos aqui pelo mesmo motivo.”

Dumas reivindicou sua antiguidade e entrou primeiro no escritório de Bongo. Quando ele apareceu pouco tempo depois, disse a Bourgi: “Não se preocupe, ainda falta um pouquinho!”

Contado nas memórias recém-publicadas de Bourgis Você sabe que eu sei tudo – minha vida em Françafriquea anedota diz tudo sobre a ganância e a interdependência que ligaram as políticas francesa e africana durante tanto tempo.

Durante quatro décadas, Robert Bourgi esteve no centro dos acontecimentos.

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Und in Paris übernahm er den Mantel des legendären Jacques Foccart – des Gaullisten, der das Postkoloniale leitete Französisch System mit seinen Einfluss- und Schutzvereinbarungen, Märkten, Materialien, Muskeln … und Geld.

Seit den ersten Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg – als es ein Zentrum des Aktivismus zugunsten des französischen Nachkriegsführers Charles de Gaulle war – waren Afrika und seine ehemaligen französischen Kolonien eine Finanzierungsquelle für alle französischen politischen Parteien. Als Bourgi in den 1980er Jahren auf die Bühne kam, war das schon zur Routine geworden.

Bourgi sagt, er selbst habe die Geldsäcke nie importiert.

„Das Verfahren war einfach. Als eine Wahl bevorstand, machte Chirac deutlich, dass ich in verschiedenen afrikanischen Hauptstädten eine Botschaft überbringen sollte“, sagte er diese Woche in einem Interview in der Zeitung Le Figaro.

“Der [African] Os chefes de estado enviaram então um emissário com uma grande soma ao meu escritório em Paris. Vários milhões em francos ou dólares.”

Nas eleições presidenciais de 1995 e 2002 – ambas vencidas por Chirac – ele disse que cerca de 10 milhões de dólares (7,5 milhões de libras) foram doados por chefes de estado e de governo africanos.

A corrida de 2002 deu a Bourgi outra história colorida quando um representante do líder burquinense Blaise Compaoré chegou a Paris com uma grande soma de dinheiro escondida em tambores djembe.

Segundo Bourgi, ele acompanhou o enviado ao Palácio do Eliseu, onde foram recebidos por Chirac. Eles abriram os barris lacrados com uma tesoura e uma chuva de notas caiu.

“Típico Blaise”, Bourgi cita Chirac. “Ele nos enviou pequenas notas.” O dinheiro aparentemente consistia apenas em cinco e dez notas.

Lidar com dinheiro nem sempre foi fácil. Recordando uma grande doação feita a Chirac por outro líder africano, Bourgi diz: “O dinheiro chegou em sacos desportivos da Puma. Eu queria colocar os pacotes em papel, então fui até o quarto da minha filha, peguei um de seus pôsteres e embrulhei o dinheiro nele.”

O sistema foi tão difundido que deu origem a um verbo cadáver – do francês Presente, significa um presente.

Quando as alegações de Bourgi surgiram pela primeira vez em 2011, foram rejeitadas por funcionários do Burkina Faso e de outros lugares, embora um antigo conselheiro presidencial na Costa do Marfim tenha reconhecido que eram “prática histórica”.

Jacques Chirac e o seu então chefe de gabinete, Dominique de Villepin, também rejeitaram vigorosamente as alegações de Bourgi.

Foi iniciada uma investigação, mas posteriormente encerrada sem qualquer ação adicional porque os pagamentos foram efetuados há muito tempo.

Para os líderes africanos da altura, diz Bourgi, isto era normal e eles fizeram-no entre si. Doar grandes somas de dinheiro foi uma forma de construir confiança e apoio.

Mas num mundo em mudança isso era insustentável e Bourgi diz que ficou desiludido. Nicolas Sarkozy chegou ao poder em 2007 prometendo não retirar um único franco de África, e Bourgi diz que manteve a sua palavra.

Sarkozy está agora sob investigação porque alegadamente aceitou fundos de campanha do líder líbio Muammar Gaddafi – o que ele nega. Bourgi, um apoiante de Sarkozy, diz não acreditar nas acusações.

O ex-advogado, agora com 79 anos, também reflete sobre o seu papel muito diferente numa eleição diferente – a de Emmanuel Macron em 2017. Naquela altura, Bourgi ajudou a desperdiçar as oportunidades do homem que foi durante algum tempo o claro favorito, do conservador François. Fillon.

Embora próximo de Fillon, Bourgi se afastou: acusou o ex-primeiro-ministro de ser rude e mesquinho. Então ele disse a um jornalista que havia dado a Fillon dois ternos caríssimos.

Fillon lutou por uma mensagem de integridade e nunca se recuperou. Mais tarde, ele foi condenado por dar à sua esposa britânica um cargo parlamentar falso.

Mas a África é o amor de Bourgi.

Ele sugere que, embora a corrupção no seio da Françafrique estivesse errada, o sistema da época trouxe estabilidade e um vínculo – muitas vezes pessoal – entre os líderes franceses e africanos.

Hoje isso se foi.

A imagem da França nas suas antigas colónias está a deteriorar-se e a sua influência está a diminuir. Veja-se a recente retirada das antigas bases militares no Mali e no Níger.

“Noto com tristeza a desintegração das relações francesas com o continente”, diz Bourgi.

“Mas é demasiado fácil atribuir toda a culpa à Françafrique… África globalizou-se. A França não conseguiu adaptar-se a esta nova realidade. E continua cometendo o mesmo erro: arrogância.”